褚元祯久久不回，蔺宁等得有些不耐烦了，站起来想要出门。

他如今也不是完全看不见，倘若有人走到跟前，他还是能看出一抹虚影的，那感觉像是一个高度近视的人摘了眼镜，若用现代医学的原理解释，大致应是角膜受损或者某个地方积血所致，可惜这是古代，想要彻底恢复，只能一碗汤药接着一碗汤药地灌下去。

蔺宁不喜欢喝药，方才裘千虎端了汤药进来，他把人打发后便将汤药倒在了花盆里，自以为做得神不知鬼不觉。

他摸索着从榻上下来，刚刚移到门口，就听到门外传来说话声，下一瞬褚元祯推门而入——“你怎么起来了？”

“你怎么才回来？”蔺宁退到旁侧，“你们聊了什么？”

“眼睛不好还爱乱窜。”褚元祯抓了他的手，“也不知道唤个人，裘千虎去哪儿了？”

“我把他打发了，旁边有人守着，我总觉得不自在。”蔺宁嘟囔了一声，“和盯犯人似的。”

“哦？你知道我为何让他盯着你？”褚元祯一眼就望见了花盆，“你今日喝药了吗？”

“喝了。”蔺宁撒谎眼都不眨。

褚元祯叹了口气，“你下次再倒药时，记得找个人从旁看着，你如今眼神不好，一碗药有大半碗都倒在了外面，可惜了我这个玫瑰紫釉的花盆。”

蔺宁：“……”

等汤药再次被端上来，蔺宁想躲也躲不掉了，整整一碗灌下去，褚元祯才放过他。

“这药我尝过，是苦了一些。”褚元祯在他手心里放了一颗梅子，“良药苦口利于病，你且忍忍。”

“你还没回答我的问题呢，你与褚元恕聊了这么久，都聊了些什么？”蔺宁舌苔发苦，急于找件事情转移注意力。

“我与他聊——”褚元祯顿了顿，忽而话锋一转，“你还记得你曾经对我提过的‘重建内阁’一说吗？”

“重建内阁？”蔺宁皱了皱眉，这话他倒记得，当日褚元祯在太后宫中的一处废弃堂庑中寻到他，他为了拖延时间，绞尽脑汁地编出了这么个说法，历史书本里关于内阁的发展就是这么记载的，他也只是照本宣科地讲了出来，没想到竟被褚元祯记在了心里。

“依我之见，此法值得一试。”褚元祯的手在蔺宁的腰上一掐，作势又要抱。

“说正事呢。”蔺宁身子一晃，躲到一侧，“青天白日的，拿开你的狗爪子。”

褚元祯也不恼，用“狗爪子”把他抱了起来，放到身后的木椅上，“你想什么呢，我不过是瞧着你没穿袜，光脚容易寒气入体，那些汤药就白喝了。”说罢蹲下身去，脱了他的木屐，拿过布袜给他套上。

蔺宁晃着两条腿，“五皇子是个贤惠人儿。”

“下聘吧，聘礼我给你备好。”褚元祯直起身子，“言归正传，方才说到了重建内阁，我确实觉得你说得法子可行，大洺不应是褚氏一族的大洺，权利也不应该握在一人手里。如果按照你设想的那样，提升内阁的话语权，让内阁担起监国扶政的大任，或可在一定程度上稀释皇权，只是这样，内阁的人选便要慎重了。”

蔺宁琢磨着他说的话，“你为何突然提到这件事？难道你想……你想借此事对付褚元恕？”

“不是对付。”褚元祯认真地说道：“这话还是你说的呢——‘要让内阁成为大洺的中枢核心，这样，即便掌权者行为荒谬不经，尚有内阁能扶大厦之将倾’。你说得很对，现在的中枢，是该有一个与皇权抗衡的力量了。”

“你说得冠冕堂皇，我却听出了一些不对劲儿。”蔺宁眉头渐蹙，“你想做那个与皇权抗衡的力量？还是……干脆一步到位把皇权‘除掉’？”

褚元祯有些惊讶，惊讶蔺宁轻易就看破了自己的意图，他故意装出一副不在乎的语气，说道：“我同你说过的，我已经死过一回了。前世，我死在了自己的登基大典上，如果按照前世的时间来计算，我的登基大典应是明年仲春的第一日，距今还有整整十月之久。所以，我便想着，或许不该这般便宜了褚元恕，或许……这件事情还有转机。”

“哪件事情？”蔺宁激动起来，一掌拍在桌上，“褚元恕已经称帝，你说得‘转机’是‘造反’么？发生了这么多事，我以为我们已经达成共识了，我以为你真的看开了放下了，上辈子争得头破血流还不够吗！你若是想查那通敌卖国的贼人，我不拦你，可若你还在妄想那个狗屁皇位，我……”他说不下去了，不忍心把话说重了，又实在是气得不行，干脆别过头去，“你不如现在一刀杀了我，也好过我看着你去送死。”

他气，气褚元祯事到如今仍是执迷不悟！

良久，耳畔传来椅子摩擦地面的声音，褚元祯搬着木椅坐到蔺宁对面，伸手扶正了他的脸，“我不是去送死，我只是不想一昧地忍下去了。褚元恕今日同我说，要我继续做他的刀，这意味着，即便封王，我也不可能离开京都去往自己的封地。褚元恕是刽子手，刽子手需要一把趁手的刀。”

蔺宁听了一愣，心中顿觉酸楚，这都怪他，若不是他被太后抓了去，褚元祯也不会同褚元恕联手，这一步一步像是解不开的环。而褚元祯像是猜到他在想什么似的，悄悄攥紧了他的手，将他整个人拥进了怀里。

“这不怪你，有些兄弟生来就是要斗的，我在京都有母亲还有外祖父，想要彻底脱身也是不容易的。”褚元祯的声音贴着耳畔响起，“前世也好，今生也罢，是老天要我们斗下去，我和褚元恕之间必须有个了断。他的为政之道延续了父皇的思想，大洺尚武，是因为褚氏先祖依靠武力建立了大洺，眼下没有战乱，百姓向往平定，是时候由武治走向文治了，褚元恕还没意识到这一点，重用文臣，重建内阁，这是我的机会。”

短短几句，避重就轻，却隐瞒了褚元恕以蔺宁身份作为威胁的真相。

蔺宁静静地听着，末了说道：“我帮你，你要重用文臣，便重用我，太傅就是文臣。重建内阁的想法也是我提出的，我心中有盘算。”

“太傅。”褚元祯笑起来，“差点忘了你是太傅，我的妻竟是这般厉害的人物。”