“胡说什么呢，谁是谁的妻？”蔺宁被他一逗，也笑起来，“让你占了一次便宜便罢了，还想再占第二回？”

“嘴上都由着你，叫你一声‘夫君’也可。”褚元祯把人抱起来，“晚饭前还有些时间。”

“放——”蔺宁感觉身子一轻，双脚就离了地，不由得感叹年轻人的体力真是太好了，“你这般不懂得节制，会早亡的！”

“你羞不羞？”褚元祯把他在床榻边上放下，“颜伯叮嘱过的，每日早晚两次上药，晚饭前还有些时间，先给你把药上了。眼下京都各家食肆流行给食客们唱‘夜曲儿’，我想着你眼睛不好，听曲儿总是可以的，你若不想去……”

“想！”蔺宁赶忙说道，“其实我的伤好得差不多了，咱一天一次行吗？”

这倒是实话，颜伯用的都是太医院里顶好的药材，那些皮外伤在天牢时就结痂了。

岂料褚元祯斩钉截铁地拒绝了，“会留疤的。”

“哎——”蔺宁故意叹了口气，“理解，爱美之心人人有之，你喜欢没疤的，我也理解。”

“不是！”褚元祯立即反驳，“你什么样子我都喜欢，我只是、只是……看到那些疤我就会气自己，如果我能早一点儿想到宗人府，你就不用白白受那些罪了。”

蔺宁没答话，伸出手抱住了褚元祯，又顺着一侧颈侧摸到他的脸颊。褚元祯像感受到什么似的，将这只手牢牢攥在掌心里。

“子宁。”蔺宁叫他，“我没受罪，我没事的。”

褚元祯的身子抽了一下，后背紧绷着，整个人呈现出一种不肯放松的姿态，他好像在惩罚自己，怪自己一时的大意、片刻的松懈，竟让蔺宁陷入那般危险的境地里。

“我原来……”褚元祯的声音一滞，有些话压在心里太久了，已经说不出口。他曾经以为自己是天之骄子，直到得到的东西没了、想护的人护不住，他才真正感到害怕，在更高的权力面前，位低者只能屈服。他已经屈服过一次，再也不想屈服第二次了。

“原来的事情都过去了。”蔺宁把头抵在褚元祯的前额上，“得到的、失去的、懊悔的、期待的都过去了，你既然做了决定，不甘心屈居人下，那我便陪着你，我们一条路走到黑。”他陡然严肃起来，“但是我们有言在先——”

褚元祯抬起头。

“你这人爱把话藏在心里，重生一事就瞒了我好久。”蔺宁认真地说道：“我们之间不能有秘密，你所有的想法都要告诉我。今日你与褚元恕谈了这么久，都谈了什么？他想利用你，以你的性子，定会趁机向他提出条件，我猜的没错吧？”

“没错。”褚元祯目光灼灼地看着蔺宁，看了好久，“我向褚元恕要了一个人，内阁首辅顾本青，他说，两日后给我答复。”

“顾本青？”蔺宁有些不解，“你要一个老头子做什么？”

“他是内阁首辅，身在那个位置，注定要以蚍蜉之躯撼动大树。”褚元祯话锋一转，“但你也没有说错，他就是个老头子，一个褚元恕没有放在眼里的老头子，褚元恕心高气傲，我赌他不会把这样的老臣放在眼里。”

“我懂了。”蔺宁若有所思，“顾本青掌内阁近三十年，哪个读书人入仕之时不是踌躇满志，无奈内阁都是闲职，硬是让人熬白了头。但他已年过花甲，还能有这份心气吗？”

“还有两年，两年足矣。”褚元祯道：“但是顾本青对五姓门阀怕是已经失望透顶，所以我需要你去说服他，你不一样，你是文官之首，又被无数寒门学子奉为典范，你的话顾本青或许会听。”

“好。”蔺宁一口答应。

褚元祯一边与他说着话，一边给他上药，手法竟也干净利落。

“你打哪儿学会的？”蔺宁的嘴又痒痒了，忍不住打趣，“这上药的手法有模有样，可是以前给哪个姑娘家用过？”

“是有一个。”褚元祯大方地承认了，“可惜不是姑娘。”

“是个男子？”蔺宁顿时来了兴致，“什么样的男子？”

“那个男子——”褚元祯顿了顿，“在去年的立冬宴上被人捅了胸口，我为了给他寻药费了好一番功夫，后来那个男子不知天高地厚，提刀与西番宣慰使打了起来，不敌人家伤了手腕，我照顾他，已经是家常便饭了。”

“这个男子真是不省心！”蔺宁佯装骂道：“不管他了！”

褚元祯上药的动作没停，完事又替蔺宁提上衣袍，开始低头收拾药箱，“其实还有一事，本来不着急的，需要你亲自去……去见个人。”

“见谁？”蔺宁用手摸到腰带，熟练地系上了，“除了顾本青，你心里还有别的人选？”

“与朝政无关。”褚元侧眸看他，觉得喉咙发干，“是……见我母亲。”