时过一旬，酉正三刻

离闭市不足一刻，市巷中走动的人已寥寥无几。许琢圭清点完酒肆摆在明面上的酒，确认没有问题后，便趁着没人，趴在桌子上歇了起来。

恰在这时，单褚回来了。

他今日没披甲胄，只穿着一身素色的棉布衣裳，平添了几分书生气。

许琢圭吓得跳了起来：“五，五郎？”

她找到把扫帚，假装忙碌了起来。

单褚冷笑一声，问道：“怎么只有你一个人？我嫂子人在哪里？”

许琢圭直起腰，用手把头发拢在耳后，道：“今日新酿了些酒，大嫂正把酒搬进酒窖里呢。”

她还没察觉这话说得有什么问题，单褚就冲她吼道；“这种重活，你就让她一个人做？”

许琢圭解释说：“方才还有几个喝酒的客人，我一时走不开……。”

她也不是没想过帮忙的，可是单大嫂执意要她留在这里看店。

何况处理胡搅蛮缠的客人，可不比干苦力简单。

许褚只相信眼睛看到的，懒得理会她的狡辩，阴阳道：“所以你就在这里偷懒？”

说完放下身上背的小包裹，要往酒窖的方向赶。

“五郎回来了？”

还没等单褚走几步，单大嫂就从酒窖里出来了。

她拍着身上的衣服，眼神在许琢圭和单褚之间转了一圈，突然一拍脑袋：“哎呀，我突然想起件事！

“前几天我到孙掌柜那里买粮是赊的账，正巧你们都闲着，不如就帮我把钱带过去，尽早把账结清了！”

说着算出了一两多钱，放进一个荷包里，交给了许琢圭。

完全就是命令，根本不容拒绝。

许琢圭接下了荷包，还要挣扎：“今日太晚了，都快要闭市，要不明天再……”

话音未落，单大嫂打断道：“欠账还钱，此事宜早不宜迟。”

许琢圭干笑两声：“这种小事我一人去就好了，就不必麻烦五郎了吧？”

单大嫂还是坚持：“这怎么行，这个时辰你一个人出门不安全，还是要有人陪着。”

可此刻太阳离落山还有将近半个时辰，光天化日，朗朗乾坤的，能有什么不安全的呢？

许琢圭看了单褚一眼，希望能从他嘴里听到拒绝的话，毕竟单褚看着好像很厌恶她的样子。

然而单褚只是笑笑，道：“好啊，正巧我也有些话想要和许娘子说。”

他说这话时，脸色有些阴沉，实在不像是能友好交流的样子。

单大嫂似乎并没发现任何异常，还在拼命地朝单褚眨眼睛，暗示他抓住时机。

两人被单大嫂笑容满面地送出门，一开始还十分配合地靠得很近，几乎要手擦上手了。

可一到了单大嫂看不到的地方，两人便默契地分了老远，远到中间能夹一个魁梧男子的程度。

单褚率先打破沉默：“明日我休沐，酒肆里就不需要你帮忙了。”

这是要让她休假的意思？

太好了，自她到酒肆至今日，已经两月有余，还一直没有休过假呢！

许琢圭很是感激道了个谢。

谁料单褚又道：“再过一月我就会辞去军中事务，专心和我嫂子经营西市的酒肆，到时候便不需要你了，你尽早寻新的出路吧。”

原来不是休假的福报，而是辞退的预告。

许琢圭停下脚步，问道：“你好像总对我抱有莫名的敌意，可是我们之前，并没有见过吧？”

这种敌意，已经强烈到非此即彼的程度了。她原先以为，单褚对她看不过眼，她尽量不与之接触就好了。

可单褚似乎不这么想，他偏要和她争个“你死我活”，就好像她做过什么十恶不赦的事。

单褚止住了步子，背对着她道：“此前我们是没有见过，没有什么恩怨，单纯就是，我一见到你，就分外地讨厌你。”

他声音中是难掩的厌恶，仅仅是听到，就能想象到他说这句话的表情。

许琢圭疑惑，不解。

这是她听到过最无理取闹的一句话。

因为毫无道理可言，所以基本无解，甚至没有任何缓和的余地。

许琢圭还想追问几句，突然一个小贼从她身侧擦过，迅速解下了她挂在身上的荷包。

她惊呼一声，反应极快地抓住了那小贼的手腕，短暂地控制了他的行动。

单褚已经转过身来，局势越发有利，眼见恶人就要伏法，那小贼突然奋力一甩，迫使许琢圭松开了手上的动作，瞬间逃离了掌控。

许琢圭被这股强力带动，为保持身体的平衡不得不一直往后退。

单褚伸出手原想拉她一把，却又不知为何在最后一刻收回了手，转而追向踩着轻松步调高调离开的小贼。

快要跌倒之际，许琢圭猛地落入一个宽厚的怀抱中，熟悉的声音在耳边响起：“你没事吧？”

太好了，是中郎将！