皇上在千山寺为民祈福之际遭歹人袭击，受了重伤，不得不让一母同胞的弘玉翁主与当今太后暂领朝政，这消息一传出来，各地都出现了大大小小的动荡，甚至有官员千里迢迢地要赶到都城来，以进忠言。
在这喧闹之中，皇上受害的真相相比之下反倒成了无足轻重的既定事实。
“果然是宦官误国啊！那太监竟然与那假和尚勾结，刺杀陛下！”
“哼！指不定这背后是何人所为呢！”
正是因为缺乏有力的证据可以将高位的人拉下来，争夺者的目光便只能落在了性别的纷争上。
“自古从未有过女子当权，朝廷之事，如何能够儿戏？”
“可陛下早在两年前便为了清修而将朝廷事务交给宁贵妃与太后审理，之后更是在弘玉翁主去往伶雅城暂居时，将都城河以南的事务尽数交由弘玉翁主负责，如此说来，大令朝要是没了女子当权，那早就乱成一锅粥了！”
“你！强词夺理！”
那些在陛下耽于寻求长生之道时沉默以对的忠臣，在这时候更是上演了撞柱以明其志的戏码。
纷纷扰扰的闹剧如同此起彼伏的浪花，终日不见停歇的苗头。
洪灾造成的流民却在这时才得到了注意。
新官上任三把火，即使是帝王之位也不例外。
都城驻扎的皇军直接被派遣出去，一边镇压动乱，一边运官银赈灾。
如此混乱的两个月后，一批军队从伶雅城的郊外一路急赶到都城，将空缺的皇军之位给坐实了，这才终于让都城的纷争暂时停歇下来。
“你使的那些伎俩，耍弄外头那群草包还成，却别想糊弄得了哀家。”
议事厅里，弘玉翁主与太后分庭而治，各执一方棋，听到这话，弘玉笑道：“自然，与您相比，我的那些手段不过是小儿拙计罢了。说起来，您那时假意要对陆元珍下手，倒是帮了我一大忙，否则，那贪生怕死的男人怕是永远不会踏入千山寺，需得在宫里走这条进入‘极乐’的路径了。那可棘手不少。”
太后听到这话，不置可否，只说道：“你能用香料相克之法杀人，却终究落得了下成，不如直接取中，让兵权说话。”
太后落下的黑子凌厉异常，直捣黄龙。
弘玉却以退为进：“又何必拘泥于浮华之像？如此不伤一兵一卒，才好成就你我共享的太平盛世不是吗？”
这头的锋芒几乎无处遮掩，另一头，按照计划，乔装离宫的宁贵妃宁婷立却是享受了难得的平静，只是这平静之余，还有了新的消遣。
“这是要考状元？”
宁婷立穿着家常的衣裙，堂而皇之地凑到窗边往里瞧，津津有味地看着宁亭钰埋首于一堆书籍之中，在书海之中痛苦地浮沉。
一旁的架子上挂着木枝，两只画眉鸟窝在一处，身子紧挨着，困倦地望着下方迟迟没有响应的主人，很快便要依偎着睡去。
“是啊，他说没有我们经商的头脑，不如去官场上混一混。”
宁母说着，对此一副见怪不怪的模样。
说实在的，她还以为按照宁亭钰单纯又冲动的性子，会跟着陆娘子一同销声匿迹，还额外给他备了张宁家商行各地落址的图纸，没成想他竟然舍得回来，还算有几分担当，知晓自身立起来，才有资格去顶别人的天地。
“那挺好的，指不定在官场上被人磨一磨，能懂多点人性的险恶呢。”
宁婷立想到那场景，甚至有几分期待。
宁母将视线收回，看向身旁脱胎换骨的女儿，停顿了几秒才问道：“弘玉当真同意你离宫？”
宁婷立：“自然，我如今在宫里能做什么？我可没兴趣对着那群老头子说些冠冕堂皇的套话，他们每日正事不做，光是想着如何搅乱这滩浑水，我可懒得和他们周旋。弘玉将我放出宫来，我还能给她挣钱。如今国库被皇上掏得干净，正是要用到我的时候。”
宁母对这答案还算满意，点了点头：“嗯。既如此，你怎么还在这窝着？要不现在就同我一起去立月酒楼看看吧，我正想着将它扩充一番，你正好过去帮着掌掌眼。”
宁婷立惊道：“娘！我才刚回家！驴都不带这么使唤的！”
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陆元珍的名字随着时日的推移渐渐淡出了众人的视线，但那几幅绣画却成了可贵的珍稀之物，特别是那副挂在千山寺侧堂里供人欣赏的佛绣，为千山寺吸引了络绎不绝的香客，即使有了陛下所遇的刺杀案在前，也没能浇熄香客的热情。
“真是佛祖显灵！我要走了回头一瞧，佛祖还在看着我离开哩！”
“那绣画下头有个陆字，却不知道是哪路的佛祖姓陆？”
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锦泾镇，穆秀霞拿着一封皱巴的信件，半晌没有动弹，最终还是叹了口气，珍而重之地将那封信件收起来，转而起笔写一封暂时无法发出的回信。
陆元珍的失踪在七月末才传到锦泾镇上，先是陆家嫡支的覆灭，后是陆元珍无端的消失，在外人看来，这像极了无辜的牵连，可这到底是刺杀皇上的重罪，百姓早已在强权的重压下变得麻木，竟无一人觉得此事蹊跷。
“如今皇上不是暂时退位了吗？想来就是陆氏的人干的。”
“你说陆家嫡支是怎么想的？怎么会想到要去刺杀圣上？倒是白白让陆家人受牵连。”
“哎呀！快噤声！这里头啊，肯定还有我们没看出来的门道呢！”
“是啊。要不是有大利，谁会冒着杀头的罪去干这事？肯定是陆家同朝廷里的谁有交易呗。指不定这会儿陆家那几个当家的，已经逃走过逍遥日子了呢！”
卫香岚坐在二楼靠窗的位置，如今的她已经能沉默地听着外人对陆家品头论足了，只是心里终究还是对陆元珍的处境充满了怀疑。
她不信，不敢信，更不愿信。