贺修晏只当听不见那话语中的调侃，他抿着唇，极力忍着捂住身边那张胡言乱语的嘴的冲动。

宴会日子定在月底，这天傍晚时阮府门口络绎不绝，声势比那次大寿还要大些，许多久不出山的德高望重的城中隐士也来了，平日里他们并不喜宴乐，可今日这宴是代表桑落城感谢贺修晏在危难之际率将前来抗敌。

要知道此战起得太突然，光凭城中那点虾兵蟹将根本无力抵挡，而要等郢都的援军调令下来也不知道要何年何月，多亏了贺修晏敢先于调令行军，无论如何，作为受恩的一方，他们都要来表一表态度。

温聿与贺修晏同乘一马车到了阮府，下车时看见许蔚松正倚着府外的柱子懒散地站着，阮府的管家上来请了多次都劝不动，他只说：“等人。”

待贺修晏二人到跟前，许蔚松吐了口中叼着的草叶，笑着说：“呦，红人来了。”

温聿面不改色嘴上却道：“惭愧，是我太过放肆，拖累将军了。”

许蔚松看了眼贺修晏的脸色，忍着笑对温聿比了个大拇指：“不，你是这个。”

郢都曾有传闻，要找到贺修晏的软肋简直比扳倒贺相还难，你要说他冷酷无情吧，他当年在太学为了整顿科考还莘莘学子公平正义，不惜从上到下得罪了个遍，甚至连陛下都敢怼，你说他如此爱民与人为善吧，他对追求者冷眼相待，而那些曾试图与之合作的，他更是直接将收到的信件与礼物连夜交到了监察御史手中，甚至还要添上别的罪证，世风日下，谁人之间不有点见不台面的龌龊事，京中官吏一时都被他整懵了，皆咬牙切齿却又无可奈何，毕竟隔日上了朝还得毕恭毕敬地对着别个老子笑。

这段时间一直跟着贺修晏的言思霁却陪一位美人整日在城中闲逛，往往是那美人在前面走，言思霁拎着大包小包在后面付银两，言思霁是何人，郢都响当当的名门世家之一言家的独子，跟着贺修晏还勉强说得过去，陪着一陌生人鞍前马后地逛街是怎么个事。

不知情者啧啧称奇，知情者更是想把这美人的家世阅历全给查透了，最终却发现一无所获，只好在心里任疑惑漫天，猜想遐思肆虐。

温聿打量了许蔚松片刻，说：“许久未见，将军风采依旧啊”，因是正宴，许蔚松脱了常年穿着的将服，换上了一件月白色锦服，倒是褪去了那杀伐之气，儒雅俊秀，眉目含星，与郢都世家大族出身的翩翩公子别无二致。

刚说了几句话，三人便被眼尖的阮府管家恭敬地请进去了，贺修晏依旧是那副淡而疏远的神情，温聿则挂着惯常的笑意，许蔚松周身那吊儿郎当的气派纵是月白色的袍子也遮掩不住。

周洛谦早早便来了，正在内院与一位仙风道骨的老者交谈，身为城主，如此盛宴自然要亲自操劳，可宴会地点设在阮府，有心人也能一眼看出这城中到底谁家势力独大，满座人心各异，有看热闹不嫌事大者，有装聋作哑独善其身者，也有无可奈何微微叹息者。

这位老者是上一任城主的客卿，名叫左迟，是唯一一个跟着上任城主走到最后的人，上一任城主算是寿终正寝，临走前那一晚都在伏案论策，他最后对左迟说：“此策大抵是我能留给桑落百姓的最后一样东西了。”

上一任城主最后走得倒也安详，左迟一直陪在他身边，直到他躺在塌上彻底闭上眼安静下来，风吹着烛火晃晃悠悠，明黄的灯火映在案上写满笔墨的纸张上，影影绰绰。

周洛谦引着左迟入座，恭敬地笑道：“左先生难得出山，宴上这些若不合先生胃口，还请告知于我，我为先生另外安排。”左迟喜素宴，不沾荤腥，这点周洛谦略有耳闻，他只是没想到左迟竟真的会来。

毕竟自从上任城主离世后，据说他只在新任城主选举会上出现过一次，昭云的城主任职制不是郢都直接调派，也不是世袭罔替，而是先由郢都和地方给出备选名单，再由城中推举的声誉极佳的名士最终投票得出最后人选。

左迟落座，他抚了抚袖上褶皱，温声道：“不忙，周大人辛苦周旋许久，也累了，坐下歇歇吧。”

忙了一天的周洛谦心中有些慰藉，这不是私宴，阮家独自办不起来，有些家族不掺和城中派系争斗，却不代表他们真的无权无势，他们可能不会给阮元林面子，但仍会愿意给周洛谦一个台阶。

况且此事关乎一城安危，当朝右相的独子贺修晏也在这，无论如何，就算是给贺绍钦面子，给朝廷一个态度，他们也得来这一趟。

周洛谦看了眼周围，满座大多是阮家派系的贵族子弟，他任职多年，终是没有改变这泥潭，他叹口气道：“惭愧，辜负先生厚望了。”

当年他是顾维舟保荐来的桑落城，只是不想自己最终竟然真的被选上了，左迟是当年名士会的主事人，最终人员必须他敲定才能算数，而那些名士对左迟可谓心服口服，可以说，周洛谦便是左迟钦定的新一任城主。

而他刚上任不久，顾维舟便倒台了，门下许多学生都受了牵连，可能当年顾相提拔的人才太多，朝堂也抓不过来，而他当年恐怕只是顾相门下的一个小喽啰，又调得远，便因此逃过一劫，风波虽未及桑落城，可他在郢都也再无了依仗，这可能也是后面他屡次上书却得不到郢都任何回应的根本原因吧。

左迟亦随着周洛谦的目光望去，面上却有些淡然，他摇摇头说：“谈不上辜负，相信周大人已然尽力了，剩下的，恐怕便是天意了吧。”