说书人嗓子那叫一个好，单就着一壶清茶，竟是滔滔不绝至日影挫西。案上竹板那个一拍，生生把故事说得惊心动魄，扣人心弦，抑扬顿挫间，引得摊前听客屏息凝神，人是一拨散去，一拨又聚，茶是尽了又添，添了又尽。两人亦是流连忘返，见街巷灯火次第点亮，方才起身。临走各自掷下赏钱，一人手中握着一串糖葫芦，漫无目的地沿街而行。

李姜掂了掂糖葫芦，笑问道：“诀洛城的说书人都讲些什么？可会有野云君的故事？”

“多是些姐姐与漠北王的旧闻，襄王的故事倒也有人讲，不过近些年说得少了。”

“襄王也是个奇人，我听说当年张相正是经她引荐到了五公主府。”

“是啊。”赵南枝咬了一口糖葫芦，满嘴的酸甜带着点糖碎子，嚼得格外有滋味。说书人口中襄王的故事总是真假难辨，每每向爹求证，他都回一句：“街上说的都对。”敷衍得很。若街上所言句句属实，那未免太过荒诞了些。

传言当年天子削藩，襄王为表忠心，立誓绝不会有子嗣，而她本人对此并不在意，因为比起男人，她更钟意女子。听闻昔年含香阁有位绝色佳人名唤钦红颜，襄王亦是她的裙下臣。诀洛城的说书人偏爱那些个风月旧事，什么白羽一箭初相遇、长街策马来抢亲、诀洛深宫藏佳人……他们爱说，人们也爱听。再说，她其他事迹都是打漠北的，如今诀洛城在漠北地界，也不得多言，唯余些个陈年花闻，零落街头。

张相确曾在诀洛城任职，不过短短数月，未得重用。赵南枝本以为爹与她的交情是在那时结下的，然细细推算，那时他应仍在戍边。以襄王那般散漫性子，未必能容下张相这等大刀阔斧之人。更遑论彼时梁宋交战正酣，魏国频频联梁，而襄王却袖手旁观，仿若天下烽烟与她无关。张相待五公主如此，或许是因其知遇之恩，至于那些流言蜚语，她不敢妄加揣测。一个生性风流的藩王，再添一位与臣下纠葛不清的公主，这般故事，任谁都愿添上几笔吧，哪管得是真是假。

“襄王与五公主应是故交，有一回张相与五公主流落民间，还是襄王送她们回梁都的。”

“可这五公主……在张相为她拿下平原城之前，从未出过梁都……”李姜疑惑道，“那她与襄王是如何结识的？”

“梁都的宫墙，或许没有你想象的那般高。”赵南枝宽慰她道。

“至少那时没有，张相没来梁国前，老梁王哪里想到之后能走几十年的上坡路？”李姜握着糖葫芦的手微微一顿，莞尔一笑，“但能不进去是最好。”

“那是自然。”

***

昨夜下过雨，尚有一层薄雾未散。李姜亲自送赵南枝至相府门前，马蹄踏过湿润的青石板，留下一道浅浅水痕。车马停稳，赵南枝一下轿，便望见晨雾中那抹素色身影，衣袂轻扬，与天地浑然一色。她似已来了许久，鞋上露水早已干透，却不见半分焦躁之色，未曾四顾张望，亦未显局促，只垂袖而立，静静等待。直至赵南枝现身，她安然的眉眼才倏然一动，眸中清波一漾，微澜层生，而赵南枝更是惊喜，未及她开口，抢先唤道：“秋筠，多年不见！”

名为秋筠的女子迎上前来：“我听闻你已入城，知你今日定会来此处……”话音未落，她眸光微动，落在赵南枝身旁的身影上。李姜本无意停留，方欲直接回郡主府，见沈秋筠亦在，便抬手扶了扶簪子，拢了拢衣袖，下轿行至赵南枝身侧，自然地站在二人之间。沈秋筠见状，心下了然，正欲行礼，李姜却已先一步伸手，将她虚扶了一把，笑意浅浅：“沈大人无须多礼，是我唐突了，本应想到的，沈大人也是诀洛生人。倒是我，硬要留南枝在府上，让你们今日方才得见。”

“郡主言重了。我与南枝常有书信，并不急于一时一日。倒是这些日子，有劳郡主引她游梁都。”

或许是沉浸在旧友重逢的喜悦中，赵南枝并未察觉到二人间气氛微妙，满心欢喜地接道：“那姜儿我先去拜见张相，稍后与秋筠叙叙旧，晚些再回郡主府。”她语气轻快，言辞间透着亲昵，却未曾留意到，当她唤出“姜儿”二字时，沈秋筠那素来沉静的眸心蓦地一暗。

“届时我将南枝送回郡主府上。”沈秋筠不疾不徐道。

这沈大人真是，分毫不让啊。李姜面上依旧端着笑，指尖在袖中微微收紧。她笑意不减地与她们点头作别，上轿而去。相府门前，家仆闻声而出，赵南枝赶忙递上拜帖 ，不过多时，便被引入府中。那家仆回身，看向沈秋筠，恭敬道：“沈大人何必在门外候着？不若一同入内小坐？”

“多谢好意，我便不叨扰了。我去前方听雨茶楼等你，待你拜见张相完毕，来寻我便是。”

拜别沈秋筠，赵南枝随家仆步入相府，府内寂然，少仆从而多草木，彷若隔绝于世。庭院深幽，青石台阶干净如洗，不见一丝青苔，显然日日有人细心照拂，即便主人偶来小住，亦未曾荒废。院中乔木虽未参天，却见枝繁叶茂，生机蓬勃，想是当年公主府初立时所植，至今已郁然成荫。时值夏日，翠楣流光，竹影重重，微风掠过，簌簌如琴奏。赵南枝行至深处，四下打量，所见皆极素雅——户牖敞明，雕饰简净，不缀繁琐，不施浮纹。她绕过石林，抹过屋角，擦过竹篱，豁然一池碧水映入眼帘，水光潋滟，倒映出庭前半树垂柳。池边绿萝茂盛，藤蔓沿石攀缘，池水更是澄澈见底，明净如玉，不见一尾游鱼。此等良泉佳地，竟不养鱼，倒也少见。

“相国，赵姑娘来了。”

“来了便好。”

循声望去，池畔风低低拂杨柳，日浅浅照浮萍，一人半倚青石，一身月牙白衫松松散散，仿佛刚从午憩中醒来。微风吹皱水面，吹乱她鬓侧一缕发丝，她却懒得拢，似乎连抬手的力气都不愿费，只将眼睫低垂。她的眉眼果真是生得天下无二的寡淡，肌骨透着薄薄病色，却不显孱弱，反添几分清俊文士的风流，宛若初雪落肩，沾染了不属于夏日的寒意。

见人来了，她也未有抬头，指尖捻着细碎鱼食，慢条斯理地洒入水中，三两颗落下，旋即漾开圈圈涟漪，几尾养得滚圆的鱼儿翻腾争抢，引得水珠四溅，沾湿了裙角。她浑不在意，只闲闲垂眸，静看鱼儿争食，似与这尘世毫无瓜葛。

赵南枝看得一怔，世人皆言张相惊才绝艳，风神无双，诚然不假，可此时此刻，她心中却忍不住浮起另一个念头——喂得这般少，怎会喂得这般胖？此时显然不是探讨养鱼之道的时候，她收敛心神，敛衽俯身，行礼道：“晚辈赵南枝，见过张相。”

“不必多礼，屋中坐罢。”

张相洒下手中最后一点鱼食，待鱼儿争抢殆尽，这才抬眸看她，与她点头一笑。

头一回见这隽雅清峭神仙般的人物，赵南枝对之不免怔神，不曾想，这般清淡之人竟也会笑。笑意不盛，淡淡而已，恰似这三月雨，清朗舒畅，润物不留痕。昨日有听说书人讲到张相为人谦和有礼，毫无傲气，映衬着眼前这一等一的温和，果真不虚。只可惜万般温良经病骨销磨，锋芒皆蚀，她一举一动皆显疲惫，情绪仿佛被长年倦怠碾尽，轻如薄雾，所剩无几。她并非刻意疏慢，只是连打量与招呼都显得力不从心，连一丝气力都舍不得多费。赵南枝心间涩然，这与人们口中那个三月下平原的儒将，三军阵前意气风发的军师，怒斥群臣直言不讳的权臣相去甚远，她能明白为何百姓提及她时，又敬又惜。

张子娥缓缓撑着青石起身，赵南枝正欲上前搀扶，不料一道黑影倏然掠至，悄然落在她身侧，动作自然地扶住她起身，快得让她未及反应。

“贪泉，见过赵姑娘。”

此时赵南枝方才明白李姜在悦宾楼时为何不明说，这女孩原是相府中人。可她的名字，未免……

“是泉水的泉。”张子娥轻声解释道。许多人初次听到这名字都会愣上一愣，毕竟，这两字听来别有深意，且又是她身边的人。

那女孩不过十二三岁，眉眼清秀，唇色殷红，目光澄净透亮，乍一看，真像山间活水，灵动不羁。可她站在张相身旁时，又规矩得无可挑剔，端端正正地行了一礼，声音脆如金铃：“赵姐姐好。”