赵南枝含笑回礼：“贪泉妹妹好。”

贪泉熟门熟路地扶张相入屋落座，而后脚步一错，瞬息间便如狸猫般翻出门去，衣角轻飘，合门声未落，就听得屋檐之上传来几声轻响，人怕是已然伏在檐上听风。张相习以为常，只道是执盏吹茶，半晌才道：“贪泉素来率性跳脱，我倒不愿她如旁人一般拘着守规矩。若有失礼之处，还望赵姑娘海涵。”

“贪泉妹妹如此率真，是极好的。”话罢，赵南枝垂首奉上书信，没敢抬头看她，却瞥见她接过信笺的手指纤瘦异常，几近削骨，指尖几乎不见血色，心中难免一惊，不想她已病到这般田地。张相接信拆过，她神色淡淡，字字句句细细看过，末了，折好信笺，问道：“令尊可曾交代，让你来梁国所为何事？”

“他说，让我来看看。”

“那你呢？”她温言相待，透着几分长辈的熟稔，似是随口一问，并无深究之意。可当赵南枝迎上那双眼眸，却蓦然一滞——那目光平静得过分，无波无澜，不存一丝温情。

张子娥唇边一笑，心想，怎这会子才敢直视她？叫她好等。她将那一双爱看人心的凤眸微微眯起来，不咸不淡地说道：“你当真只想来看看？赵姑娘心里藏了不少事吧，想说也说不得，想问也无处问，长此以往不会感到疲累吗？”或因病着，她话音极软，像一双无形之手，轻轻撩拨开伪装，不动声色地探询，直至人心最深处。赵南枝听得后背一僵，仿佛叫一双冰手在背上捋了一把，脖颈后的汗毛都惊得立了起来。

气氛霎时变得十分焦灼，明明上一句还在话家常，赵南枝被她问得猝不及防，尚在拿捏词句，却见她低头一笑，自顾自地叹道 ：“哪像我们家贪泉，半天凑不出来一个心眼子。”

话音方落，屋顶上即刻传来“咚”的一声闷响。

“你看，梁都的姑娘都这样。”张相笑意更深，满是对贪泉的宠溺。经她这么一缓和，又莫名轻松了起来，赵南枝感到呼吸都顺畅了好些。只见她端起茶盏，轻抿一口，悠悠然道：“昭阳公主想必你也见识过了。在梁都，谨言慎行是行不通的。梁国本是是非之地，梁都更是是非之中。若求一尘不染，岂非白来一趟？”

“多谢张相提点。”

“谈不上提点，我猜你想做之事，应当不是不染是非就能办到的吧？太平年间尚可，如今这世道，没有人可以独善其身。梁国势力盘根错节，你每走一步，皆落在旁人眼中。有人在看，有人在算，猜你会落子何处。众目睽睽之下，权力怎会凭空而生？不过是自一人手中，流入另一人掌心罢了。夺权难，守权更难，须谋、须算、须步步争衡。于你，于我，皆是如此。”她近来常居宫中，养病养得久了，离天下纷争也远了，当真是许久没有这般说话了，也不知说得如何。想她初入梁国时，两手空空，凭这一张嘴在梁王殿前吆喝来三千病卒，才换得后来半生风云。她恍然一思，这张嘴，竟很久不曾做过吃药之外的事了。唉，倒也不是全然没有。她因想到了谁，顿了顿，而后整理思绪，决定再逗逗赵家来的小丫头，于是在说完几句正事之后，再次闲话家常般懒懒问道 ：“我听说你从未出过诀洛城，头一次出远门，可还顺遂？”

“一切都好，只是初次远行不太认路，路上耽搁了些时日。”

“赵姑娘，你可知我如今身居高位，最难听见的是什么？”她微微偏头，指尖在茶盏边缘缓缓摩挲，语调温柔，却透着不容回避的压迫感，未等赵南枝作答，径自接道，“是实话。”

“你能再答我一次吗？”她柔和一笑，这回才是真正挑破了闲谈之气，一字一句有如千斤之力压在心上。张相还是从前那个张相，她只是病了，又不是忘了昔日手段？她毋庸置疑是主导者，一时关切，一时威压，谈笑间将一切推演入局，步步紧逼，不留退路。赵南枝在她的问话下感到忽冷忽热，连一丝喘息之机都无，像一路被挟持着，不知道要被引去哪里，十分难受。

“我的马半路受惊，不巧失足跌入山道，这才迟了时日。”

“怎不提她的名字？”张子娥闲闲一笑，眼底浮起些许玩味，“定州杨氏的小姑娘，恨不得让天下都知道杨家派她来了梁都，你怎不替她声张声张？”

赵南枝听得分明，她话里意思无非是，她一举一动，她了如指掌。张相不单没有恶意，反而坦荡得过分，一番往来，不过是想应证恰才所言——“你每走一步，皆落在旁人眼中。”不过这份好意，偏偏带着几分有意无意的逗弄，非要明知故问，将人推至两难之境，看那谎言被戳破时的神色。

“以你的身份，本无须诸多顾忌，既然来了梁国，就当活得恣意些吧。”

“多谢张相指教。”

“谈不上指教。想必你也知道，我同令尊并无太多交情，他让我在梁国多多照拂你，我也不知其用意。你今日入我相府，众人便以为你是我张子娥的人，但我想告诉你，你不必是。赵家身处锋镝之端，我自是希望你站在我这一边，但你不必急着做决定。你还年轻，可以在梁国找到自己的答案，待你想清楚，再入相府也不迟。”言罢，她语气一转，轻描淡写地道：“你来梁都已有几日，觉得这里如何？”

“很好。”

这孩子话也太少了些，真当是“言多必失”不成？张子娥不禁腹诽道，她又激又哄的，竟然什么好戏都没看着，真是失望。传闻赵攸一张嘴快利得很，能把诀洛朝臣说到告病三月，不知怎养出了这样的闺女。

“那你想一直待在梁都吗？像江山郡主那般？”张相支着下颌，微微眯起眼来，似笑非笑地看着她，像一只雪中狡狐，伺机而动，“你定也好奇，我会如何安排你，倒不如先问问自己——你想如何？ ”

赵南枝想开口，因知她也说不出个什么趣来，她便抬手打断道：“你若留梁都，相府可保你安然无虞，无奈此地天浊地浑，翻不起浪来，你永远都只会是赵姑娘。你若出梁都，可看远山乘远帆，便能凭己力争一席之地。能否得偿所愿，造化在你，命数在天。你可以是赵大人，也可以是路旁枯骨……有哪一日能成赵相，也说不定？”

“我愿出梁都。”

呵，答得倒是爽快。

“看来赵姑娘所图不小。”张子娥趁热打铁，如此打趣道。她自有她的节奏，何况对面又是个初出茅庐的丫头，既然惜字如金，那她便索性不留余地了。还能做什么？不过是推上场子，扣大帽子，逼她顺势而行。张子娥继而说道：“少年人有野心是好事，你不必告诉我你要做什么，人心会变，话也未必是真，我并不想此刻知道。你有你想做的事，我有我想做的事，倘若我们同路，终有一日会坦诚相见。”

赵南枝看不懂她，她一丁点都看不懂她，既不拉拢，也不深究，倒像是随手抛出几句，吊着她，逗着她，看她如何应对。与爹那暧昧不清、模棱两可的态度何其相似。他们到底想让她做什么？

“明日大考张榜，前十甲者可入殿面圣，你届时在宫门候着，随我一同入殿。 ”

“可我并未入试，您此番引我入殿，不知之后有何嘱咐？”

她坏得紧，哪肯轻易叫人如愿。你想求个明白，她便偏要叫你糊涂。张子娥没看她，只是低头看向茶汤，晃了晃，看了看自己映在茶水中那副坏样，不禁满意地勾起了嘴角。

“之后如何，待之后再知。”