“诚极了，”赵南枝一脸正经地答道，“姜儿为了我，可是劳神费力、豪掷千金，我的诚心比你心，那是一顶一的。”
李姜暗暗“啧”了一声，果不其然，前一脚带她见过梁王与周后，后一脚这人话都说得好听了些。她一番筹算，话里有话：“如今待你好的人是越来越多了，什么周后、梁王，还有二殿下，人人都夸你能干。将来你贵人多了，可还会记得我？”
“他们都不比得你。”
“我看你是出了风头，嘴也变甜了。”
“哟，我说是谁呢？”一阵马蹄声打断了谈话，苏婵儿策马扬尘而来，她高高扯起缰绳，故意在李姜面前马蹄高扬，脸上挂着冷冷笑意：“缩头乌龟，连场子都不敢上？”
李姜坐在石凳上不为所动，只是举袖挡尘而已，眉眼间分明写着：有本事你就拿马蹄踏我。她也非逆来顺受，不过是碍于身份，方式不同罢了。
苏婵儿最容不得这等不冷不热的应对，她跃身下马，雨露均沾，绝不让谁白白在她眼前晃一圈：“赵大人倒是颇有几分传闻中令尊的风采，一张嘴讨赏邀功，巧言令色，也不知你欲为梁国除哪家硕鼠？”
“臣受朝廷重任，食梁国俸禄，自当尽忠职守，还请公主慎言。”
“呵，一家人魏不魏、梁不梁，蛮不蛮的，进可为贼，退可为臣，果是赵家好家风。”
赵家世代参军，不是族志，是枷锁。李魏开国之初，一赵姓大将临阵弃城，致十万军民被屠，河水三日不流。圣祖仁厚，未加灭门之罪，赵家男丁便立誓——世世代代不死沙场人不回。此后百年，赵家子弟披甲为命，血骨为约，无一人得全尸还乡，誓言如山，沉沉压在一族血脉之上，至祖父赵刑一代。彼时父亲赵攸年幼，身患咳疾，体羸不能执戈，祖父不忍逼其赴死，遂于风雪之夜亲笔立书，以血为墨，断指为签，祭于祖坛。书中言道：“十万亡魂，听吾赵刑一言：今愿以我一命偿尔众冤，任地府拘魂，黄泉索命，只求子孙再无兵劫之厄、不负枷锁之咒，自此，断誓于我，不传于后！”
赵刑不久之后便战死沙场，尸骨无归。由此，百年誓终。
后赵攸得一神医治好咳疾，他本志在科举，怎奈游园之变，山河破碎，他毅然弃笔从戎；其次子赵良皓，也终归披甲上阵守卫南境。
赵家儿女虽无旧誓所束，然与战场之缘，早已镌入骨血，难以自脱。
赵攸随襄王征战漠北时，声名一时无两，然而漠北王攻占诀洛、与赵宜霜之事一出后，“国贼”之言再度重提。
血脉之咎，如影随形。
李姜闻言色变。她向来不涉口角，可苏婵儿那几句话字字如刀，实是忍无可忍。她攘袂而起，方欲开口回斥，却被赵南枝一手拦下。她快速环顾四周，见四下无人，一脚踹得苏婵儿跌坐在地。
“你敢踹我！”苏婵儿惊怒交加。
话音未落，赵南枝纵身上马，顺势将李姜拉上马背，居高临下喊话道：“公主马术不精，不慎跌落，与我何干？若平日里多下些功夫，自家马儿也不至于不认主。与其空口逞强，不如回去多练几圈。”
一语终了，她一提缰绳，掣马远去，只道是回首淡淡看了苏婵儿一眼，眉梢一挑。无话。
李姜在马背上有些怕，紧紧环住她的腰，小声咕哝道：“你不当招惹她。”
“该打就打回去，还任人欺负不成？她横竖是看你不惯，那是她的立场，你没必要委曲求全。你惯着她，我可不，这一脚我踹的，与你无关。”
哪能无关就无关啊？李姜没说什么，她双睫低垂，只觉烈日灼目，还是树荫底下好。
***
见公主迟迟未归，袅袅寻了许久，终是在一处阴凉地里寻着了自家主子。苏婵儿正坐在石桌旁，吹鼻子瞪眼，忿忿不平地将赵南枝踹她的事讲给袅袅听，语气中满是难以置信：“她怎么一封官，就变了个人？那日还像条尾巴似的，跟在李姜裙子后头唯唯诺诺的！”
袅袅坐在一旁，勾了勾她的手，安抚道：“她如今是梁臣，谁见了不得称一句‘赵大人’？”
“哼，她一介外臣，我是公主，我是君，她是臣。”
“您不是一向不涉政事吗？赵大人可不是您的臣下。”
苏婵儿侧眸望她，皱了皱鼻子，冲她轻哼了一声，袅袅嘴不甜，话也直，旁人听着难免刺耳，可她偏偏惯得很。她双手托腮撑在石桌上，眉心微蹙，唇角微撅，一副气鼓鼓的模样，活像只炸了毛的小狮子，兜着一肚子火，却又无处可撒。
凭什么赵南枝便能一跃登堂，执掌监察之权？她为此觐见王兄数次，软磨硬泡皆无用，均被以安危为由回绝。她百般求不来的位子，叫张子娥堂而皇之地授予一介外臣。这封任来得巧，仿佛早有预设，只等那人踏入梁都。若说其中全无筹划，她断不信。
她自幼由梁王亲自抚养长大，情分之深，绝非寻常手足之情可比。最初她确是打心底地亲近周后，爱屋及乌嘛，何况嫂嫂生得貌美，又聪慧过人。可久而久之，她发觉那新王后端坐凤位，出入朝堂，柔言软语之间，竟在步步蚕食苏氏王权。她不能明争，只得强作娇纵姿态，以无心掩有意，以乖张饰筹谋。她叹只叹这公主之位，不成助力，反为桎梏。她身在梁都仿若傀儡，一举一动，尽落人眼，处处受制。她不是不欲问政，实则所能着力之处寥寥无几，所递奏折，只得以戏言包锋芒，借笑语陈实意，愿得一二入王兄之耳。
她本不愿离开梁都，留此是怕王兄日后形单影只，风雨飘摇。可眼下这局势再拖下去，苏氏江山还能剩几分？若再坐视不理，她便真成了局外之人。
苏婵儿垂睫不语——
也许，是时候，走出梁都了。