瑛时和夜冉是在一个亮丽的霜月午后到达的永夏地。

克崂文并没有与她们同行。为着默礼的事，他和长昕不得不先行护送老祖母赶回永夏，瑛时也带着夜冉紧随着出发。事情发生得太过突然，而瑛时也才不过刚刚回到石像半岛，她只得匆忙地收拾行装，将石像半岛再次留给韦恩代管。韦恩当时正为着妻子的彻夜未归愁烦着，一如既往喝得烂醉如泥，浑浑噩噩地接受了瑛时的嘱托。瑛时也没法，她们必须赶在葬礼举行之前到达燎云岛。“千万别迟到。别让我在葬礼上看不到你们。别让我难堪。”克崂文在临走前警告瑛时。

然而，她们在出发的第一天就出现了状况。夜冉病倒了。她几乎吃不下任何东西，吃什么吐什么。而当时，她们的马车正穿行在石像半岛通往外界的那一片无垠荒漠上，没有人能帮助她们，也没有药物。瑛时只能无助地抱着夜冉一遍遍向神祈祷，就像多年前她一家从雪掩向南逃亡的途中，她母亲抱着她祈祷那样。她看着夜冉煞白痛苦的脸，虚弱的呻吟和轻声哭泣，这是瑛时第一次终于下定决心再也不让自己的孩子回到这片阴森荒僻的地方。夜冉应该待在永夏，这是对孩子最好的选择，哪怕意味着不久后她们母女又将分别。但只要夜冉别再回石像半岛，她想，她愿意付出代价。

幸好，她们还是有惊无险地挺了过来，并且在第四天顺利看到了永夏地城墙上飘扬如圣火般的金色旗帜。帕蒂家嫡系的旗帜。高耸的城墙外开满了一团团绚丽夺目的紫阳花，吸饱了阳光恣意绽放，向初来乍到的人展示着永夏的魅力——在这个霜月末了雪季将至的日子里，这儿的一切依然长盛不衰，模糊了四季。

瑛时想起了那人曾经说过的话：永夏地，焰火的心，草木的根。

夜冉趴在车窗边欣赏着外面的美丽风景。她的脸色依然有些苍白，人也恹恹的，但是已无大恙。她们的马车穿过熙攘的人群，在喧闹的街市里缓慢前行。窗外的一切，在夜冉看来，都是那样耀眼和新奇。艳阳下高大宏伟的城墙，百姓家门前别致的装饰，市集上成堆的瓜果、茶叶和摞得很高的烤饼，还有插满在稻草靶上的一支支五彩缤纷的糖果，都是她以前不曾见过的。

夜冉咽了咽口水，无精打采的脸上终于泛起了兴奋的涟漪。她抱紧怀中灰头土脸的布娃娃，开始对后面将要到达的地方期待不已。

“快看！是帕蒂家！他们护送的是谁？”

有人认出了车队两侧的帕蒂家近卫军，好奇地脱口叫出。路人有的向后避让，有的却追着马车朝夜冉这边探头张望。夜冉害怕得赶忙放下帘子，缩回到瑛时身边。

瑛时露出担心的微笑，把夜冉搂进怀里，伸手摸了摸女儿的额头。一切正常。

“嬷嬷要是能来就好了，她一直都想看看这里。”夜冉说。她记得嬷嬷不止一次地说起自己有多么向往永夏，总想看一看燎云岛的风光是不是真有别人说的那么神奇，那么美。

“嬷嬷的小女儿要生宝宝了，她向我告了假要去照顾女儿。”瑛时再次对夜冉解释了一遍。

“真可惜。”夜冉故作老成地摇头耸肩，接着急不可待地问：“我们什么时候才能到燎云岛？还有多远？”

“很快就要到了。我们先在永夏城的帕蒂别院休息一会儿，吃点东西，会有人过来接我们去燎云岛的。”

“谁来接我们？爸爸吗？”夜冉问。

“不，可能是云翎姑妈。曾祖母派你父亲去临渊城处理一些事情，他大概还在来的路上。”

夜冉侧躺下来，头枕在瑛时的腿上，两只手把玩着瑛时的裙边。“临渊城在哪儿？”她漫不经心地问。

“在永夏地的东北边。临渊城的领主是默礼伯伯。”

“就是刚刚去世的那位？”

“对，他是帕蒂家很重要的人。现在他不在了，有很多事都没人管了。你父亲过去帮忙料理他领地上的一些事。”

“默礼伯伯来自红系吗？”

“对啊。他和云翎姑妈，明昭伯伯一样，都是红系的人。”瑛时一下一下用手梳着夜冉的头发。她望着女儿百无聊赖的样子，于是问：“夜冉知道帕蒂家拥有哪些主要城邑吗？”

“搵汤，迟游，临渊，永夏……”说出四个地名之后，夜冉没了声音。

“还有呢？”瑛时问。

“大都，辛泽地……”夜冉含糊地答道。

“胡闹，这两个明明在雪掩！”瑛时责怪地拍打了一下夜冉的背，却没用力。

“帕蒂九城。我在凑九个。”夜冉耍赖地说。

“夜冉！”瑛时有些生气了。