周四晚上，约翰为了抢夺电视，向哈顿夫人告发我看《Top of the pops》，结果是我们俩都没有电视可看，它被一块布罩起来，布上印着“旧约善行”四个字。

哈顿夫人对我承诺，如果我能在周日的教堂知识竞赛中获胜，她会带我去看电影，我对此毫不期待，上次她的奖励是带我去看《十诫》。

但赢得比赛并非没有好处，也许我可以期待哈顿夫人在接下来的一周炖几次肉吃，约翰因此甚至会督促我复习，虽然他对教堂的一切都深恶痛绝。

科克沃斯并不大，我一来就是区里教堂鼓舞人心的名人。克莱门茨牧师会向人们展示治愈疾病的神迹，哈顿夫人每次都要把我带到他面前，试图让我因此想起些什么来，或让我的智力发育的更快一些——她一直认为我的脑子有问题。

每当克莱门茨牧师要求我们举证说明上帝的善行，哈顿夫人就会踮起脚尖、兴致勃勃的把我“又认识了一些字”“想起了一些过去”的故事讲给他们听。

我第一次教堂小测就得了第一名，这让哈顿夫人喜极而泣，之后我每次都是第一名，克莱门茨牧师因此很喜欢谈论我，仿佛圣光充满我的身心，他不止一次的提到给我取名时，他好像受到了上帝的指示。

我叫伊丽莎白，老实说，我不喜欢这个名字，听起来和约翰一样，古板、老派。

我当然又是第一名，克莱门茨牧师宣布的时候，红头发的伊万斯拥抱了我，她看起来比我高，得弯下腰才能抱到我：“你太棒了，每次都是第一名。”

我不知道这有什么值得骄傲的，这儿参加竞赛的孩子几乎都不到十岁，而我显然比他们都大，但他们似乎认为我智力有缺陷，这让我赢得比赛这件事看起来更像神迹。

伊万斯夫人有一对异常优秀的女儿，教堂的每个人都知道这一点。棕头发的佩妮是本区十八岁以下100米短跑的纪录保持者，而红头发的莉莉和约翰一样，就读苏格兰一家封闭的寄宿学校，记忆和学习新东西的速度比我见过的任何人都要快，约翰说莉莉是她年级的第一名。

但她的两个女儿从不同时陪她来教堂，哈顿夫人常常在家大声议论：“瞧瞧那家人！我敢说他们一定遇到了麻烦，女孩就是这样……上帝保佑他们！”

事实上，约翰从来不去教堂，我会想伊万斯夫人在家会不会也这么议论哈顿夫人：“瞧瞧那家人！我敢说他们一定遇到了麻烦，男孩就是这样……上帝保佑他们！”

如果不是伊万斯夫人向哈顿夫人提起，我甚至怀疑她会不会让我上学，她可能就这样把我养大，然后把我扔回我的故乡传教。

哈顿夫人捡到我时，她坚持我只有10岁，但医生认为我在13-15岁。我一开始只会说普通话，科克沃斯没有华人，哈顿一家一直以为我是越南人或朝鲜人，去伦敦接约翰的时候，他们才知道我说的是中国话，伦敦遇到的华人猜测我来自新加坡或香港。

聚餐结束，回家的路上哈顿夫人买了些牛肉和洋葱，我简直想立刻飞奔回家在厨房削土豆皮，我喜欢干这种活儿，尤其是我知道今晚餐桌上会有多么美味的炖菜。

她又开始乐此不疲的对我谈起她自己皈依的故事，谈到上帝如何在她祷告之后赐给了她一个期待已久的男孩——当然是十分浪漫的故事，对另一个当事人约翰来说却并非如此。

哈顿夫人没有对我讲过，但这并不难猜，也许她一度想要把这个男孩献给上帝做仆人，男孩十岁前在教堂小测中一直获胜，但当他十一岁时，想明白自己并不想回去上帝那儿，还发现自己有个更好的去处，导致了母子关系的决裂。

在那之后，或许是害怕上帝收回男孩，或许是害怕男孩和这个家庭遭受惩罚，她每天都更真诚的祷告。有天晚上，她梦见自己还会有个孩子，过了一阵子，她在回家的路上被一条狗吸引了目光，跟着它走到垃圾桶旁，那里有个头发蓬乱、衣不蔽体的女孩。

她坚持：“这是上帝给我的指示。”

女孩说不出自己的名字，也不知道自己的过去，她甚至不会说话。哈顿夫人带走了她，第一次去教堂后，她就成了伊丽莎白。

约翰不在家，他和同学约好去买开学用品，哈顿先生是镇上的医生，有一间小诊所，大多数时候也不在家。

下午哈顿夫人会把家里都打扫一遍，永远不嫌累的擦她光亮的水槽，整理一家人的鞋子，好像这样就能把自己和那些穷光蛋和邋遢鬼区别开。

她不愿意把这些事假手他人，我曾提出帮她整理鞋子，但最后我连替她晾衣服的活计都得不到。挂晾衣绳和擦晾衣绳、挖土豆和削土豆是我最拿手的活儿，剩下的时间用来去遛狗。

有时候我真希望哈顿夫人为遛狗给我点零花钱，自从我来到哈顿家，这个差事就从没落到其他人手里。每次我都牵着查理从商业街道上拥挤着的店铺前走过，但我口袋里没有一分钱，这种情况在我逐渐识字并开始在教堂小测中获胜后才变得好一些。

克拉克家经营着镇上唯一的一家音像店，我遛狗的路上去还哈顿先生之前租的录像带，看店的是老克拉克的儿子吉姆。

“可怜的小东西，”他说，“如果你想要我报警，就给我唱首歌怎么样？”

“我什么都不会。”

“你这话什么意思，所以你现在其实想让我报警，对吧？”他冲我咧开嘴笑。

“是的，我现在就想让警察把你抓走。”我摇了摇手里的录像带，放在他面前。

“你可真够怪的。”他撇嘴，“我没恶意，小不点，我是男人，我不可能不知道男人在想什么，如果你真的需要帮助……”

“你对每个来租录像带的人都这么说吗？”我说，“怪不得你的生意这么差。”

“嘿，当然没有。”他突然贴近我，脸上的雀斑被我看的一清二楚，“实话告诉你吧小不点，这个镇子上的男人和女人九成以上都光顾我家生意，剩下的都是同性恋。”

“怎么，你家没有同性恋的带子？”

“如果有人来光顾，我肯定知道哪个家伙是同性恋，他在这个镇上就呆不下去了。”

我去货架上挑了一盒带子，吉姆看到挑了挑眉：“我知道哈顿医生喜欢西部片，小不点，不过他最近好像有点别的兴趣。”

“是我自己看，他今晚不用看带子来消遣，可以来点真的。”

“这么说他和布雷弗曼夫人是真的了？”

“今晚七点前可能还不是真的，”我说，“你要去看然后录下来吗？”

他咯咯笑了出来：“我一定会告诉老哈顿是你说的！”

街道尽头是一群小山，更远的地方是茂密的丛林，镇上的人周末会在街道尽头的矮坡上野餐，哈顿一家住在隔壁的灯台街。约翰曾带我爬上山顶俯瞰科克沃斯——尽管我怀疑他是想把我扔掉，那儿能看到小镇另一头，有一整条街的仓库，好像有一家倒闭的金工车间，一家锻铁厂和一家造纸厂，味道很大，脏东西都飘在河里。

查理带我经过矮坡的时候，我看见伊万斯和斯内普坐在一棵树下，他们显然带了一些让查理感兴趣的东西，因为我拉不住这个冲动的大家伙往他们那儿踉跄跑去，最后它挣脱了我的控制，率先跑到伊万斯身边，围着篮子兴奋的转圈。