緑小姐也有孩子气的一面啊。

到了东京，她们没有回家，因为緑说还要“买点东西”，直接往大街去。街道两边的店铺进了一家又一家，小到毛巾碗筷，大到被褥床垫，緑买起来毫不手软。一个时辰后两个人的双手挂满了大包小包，緑还背着一大卷被子。久美子很清楚，恐怕是给她准备的。见緑如此破费，她心生羞惭。沉浸在采购里的緑还在思考有什么没买，压根没留意到同伴微妙的脸色。当她预备一头扎进和服店的时候，袖子被轻轻拉住，一个不比蚊子扇翅大多少的声音支支吾吾道:“不必了，我已经给緑小姐添了不少麻烦……您还是我的救命恩人，我无以为报……”

“哎!别说这种话!杀鬼只是我的工作，要是每个恰好获救的人都赶着来找我报恩，那多有压力啊。”

緑顿了一会，干脆地补充说:“再说了，这些东西也不是专程给你买的啦。我家可是什么都没有呀，要是以后有客人来也没法招待，现在只是一起买了而已，别放心上。”

她没有谦虚，她家确实跟雪洞似的。那栋有些年代感的二层小楼外带面积不小的庭院，可室内除了一张矮桌、一个柜子和一点必备日用品外什么都没有，简直就像被洗劫一空过。

因为緑搬到这里并没多久，“简直得救了”，她特别夸张地说。今年夏天离开师父家后，她在城里的大杂院租了间房落脚。刚开始每天只回来睡觉而已，住了一段时间后逐渐暴露出各种不方便:白天睡觉时常被外头的小孩吵醒，还没有地方可以锻炼。尽管她十分注意自己的行踪和动静，但独居女子的身份、过于谨慎的行动和昼伏夜出的习惯，还是惹得嚼舌头的邻居说闲话，猜测她是不是做卖笑陪酒的工作。不过这些尚不成大问题。

平时做完任务都会小心地处理好血迹再回来。偏偏有一晚太累了，身上沾了一大片血而不自知，连刀也懒得藏，以为大半夜不会遇见人。好巧不巧，真在巷子里遇到了个醉汉，把他吓得立刻酒醒了。第二天院子里马上传出她每天夜里出门是在干违法勾当的流言，闹到后来竟被“请”去局子里“喝茶”，理由是违反了禁刀令。最后还得冈赶紧去找了会来事的隐把她从里头捞出来。

忍耐了两个月和邻居抬头不见低头见的尴尬日子后，緑相当幸运地在附近的村子里遇到了急于转让而低价出售的房子，立刻买下来搬进去，还没来得及好好布置。久美子到来之后，这座房子终于有了些烟火气。她替緑看家、采买、打扫和做饭。緑其实并没有拜托她做看家以外的活，她不过是延续了以前操劳家务的习惯。

俨然如位贤内助。

哪怕緑常常凌晨才回家，她都会先准备好宵夜，甚至要起床替她烧洗澡水。“不用这么麻烦，我自己来!”緑说了很多次，但久美子坚持要这么做。她做饭的手艺比緑强多了，还有什么比一回家就能吃现成的热饭更幸福的事情吗？客厅的壁龛空荡荡，緑不知道怎么装饰，她会买来花瓶，修剪好折来的花枝，插瓶摆好，时不时换新花。緑要出任务，她必到门口送一送，打一打火石:“请一路小心，祝您武运隆昌。”

能被这般无微不至的悉心照料，于緑而言还是头一回。能在进玄关时说一句“我走了”、“我回来了”，不管何时回去都知道那里有人在等待自己，那么，那间房子就不会只是一个睡觉的地方了。有家人的感觉是不是就是这样呢？

緑被久美子用温暖柔柔地包裹起来，以至于没有发觉——她也在改变久美子。她永远不会知晓自己的存在对久美子来说是多么强有力的激励。

久美子主动找了份工作，换作以前，她可能拿不出这胆量。

是一份在咖啡厅做服务员的工作。薪水不多，却是自己实实在在挣得的。拿到第一桶金时，那个过去不敢去想的梦想在心里悄悄地再度萌芽:继续努力的话，说不定能在东京站稳脚跟，说不定以后真的可以给家里寄钱了。

久美子的性情还是那么谦恭温良，说话轻声细语。不过，她知道自己有变化，就像院子角落里安静且隐秘生长的草，不易察觉但确实存在。现在，她觉得自己连呼吸都增添了底气。每当别人和她言谈，她依旧只是静静地听，甚少言语，但她开始能够注视别人的眼睛，并在适当的时机报以微微一笑。

岁暮天寒，行人走在路上都要裹紧棉衣。难得是个不用出任务的夜晚，緑得以安逸地趴在被炉里翻阅囤积已久的杂志，久美子则在被炉另一端做着编织活。静谧而暖和的客厅里只有偶尔的纸张翻动声和钩针的轻微碰撞声。

緑开口打破了平静，“这段写得真美啊!‘枝垂樱静伫一侧，姿态流丽，待日暮仄，夜气蔓延，云空窈深，绀碧澄清，山色隐约，烟紫淡淡。枝垂樱尽管周身沐浴在现代照明灯光之下，其妖艳灵眇之姿依然叫人怀疑是否此刻已然渡过人间梦浮桥，踏入了幽世。云光石灯照樱色，叫人亲眼看到了何谓真正的美之神祇’，要是能亲眼一睹那是何等的美丽，该多好啊!”

“是啊。”久美子笑容恬静地附和，钩针仍在灵活地勾着毛线。

埋在杂志中的脑袋抬起来，“那明年春天，要是能有两三天假期的话，我们就去京都赏樱吧。”

“诶?”钩针停下了，“我可以……在这里住到明年春天吗？”

“当然可以啊，你若是没有其他去处，就一直和我住呗。不过你要是想去别处，我也会支持你的。”

冬夜寒凉，心却犹如置身春天。久美子一再感激地道谢，緑举起书掩着脸说:“该道谢的人是我才对，我受到你那么多照顾。好啦！谢来谢去的事情先放一边吧。虽说上野也有樱花，但我还没去过京都呢。要是只有我一个人的话就没有游玩的兴致了，放了假也只会在家睡觉吧。”

“那，我们到时候可以带食盒去吗？”

“好主意!”緑一把将书拉下来，露出两只期盼得放光的眼睛。两个女孩津津乐道着京都之行的计划和细节，不知不觉夜已深。再过不久就要过年了，她们多么希望春天快点来啊。

久美子放下卡座的客人点的冰淇淋时，咖啡厅的门铃一阵清脆的响动，昭告木门被推开。

“欢迎光——”久美子刚要上前迎过去，全身血液仿佛瞬间凝固。

来者是父亲。

谁将她的呼吸和声音偷走了?

碍于公共场合，他没有立刻发作，而是选了个角落的位置坐下来，什么都没有点。老板不允许她早退，她必须继续工作。久美子在店里忙前忙后的同时，始终能感受到那股来自角落的视线，几乎要把她绞成碎片。到下班的时间，久美子第一次觉得五点半如同判刑时刻。

她不得不把他带到现在住的地方，也就是明日家。緑已经几天没有回家了，据说她一直在外地潜伏，任务完成前都不会回来。这种在外工作好几天的情况是常态，不然她也不会拜托久美子看家。此时久美子无比渴望她能陪在她身边。

好像緑能救得了她似的。不知从何时开始，她已经这么依赖緑了。可久美子灰暗地转念一想，就算她在场，恐怕同样无可奈何。

父亲冷冷地环顾了一圈客厅，女儿端来的茶碰也不碰，讥讽地低声说:“久美子，你现在出息了。”

他驼着背，抱着胳膊，咄咄逼人地瞪着她，“你每个月能挣多少？手头有多少?”她哆哆嗦嗦地从怀中取出钱袋，将积蓄倒了出来。

“这就是全部了。”

他轻蔑地盯着那点寒碜的硬币和纸钞，冷笑了一声，“收获颇丰啊。”跪坐在边上的久美子不敢动弹，更不敢吭声。

“要不是你表舅告诉我，我还不信你这么有本事了啊，能在东京赚钱了。”

他冷嘲热讽了几句后便开始数落她，做一个抛头露面的咖啡厅服务员多么不雅，为了个毛头小子连家都不要了。对了，阿茂人呢？他连带着他也骂了一通。听到父亲用不堪的话语侮辱阿茂，久美子气得脸色苍白，终于抬起头，无声地怒视父亲。

“你这是什么眼神?啊?我养你养这么大，你就这样对我的?”

他说个不停，唾沫横飞，茶水放到凉了也没有喝一口。这个人，这个她从小仰仗的人，不费吹灰之力就能将她好不容易树立起来的一点信心尽数摧毁。假如外人的几句恶语会刺伤心灵，那来自父母的打击更是毁灭性的。正因为他们在孩子的心里占据了非凡的地位，所以看似不经意的一言一语都足以牵扯孩子的心，甚至将它撕扯得鲜血淋漓、支离破碎。她的眼瞳逐渐黯淡如屋外的夜色，失去了神采。

父亲念够了，话锋一转，“与其在这里浪费时间，挣这几个子儿”，他拿起冷茶喝了一口，“不如听我的安排，出去外头工作。我已经跟周旋屋（中介）的人谈妥了，手续也办好了，你明天就离开这里。”

“外头?去哪里?”久美子惴惴不安地小声问。

“南洋。”

那不就是国外吗？竟然要让她去那么远的地方，“为什么……”她勉强吐出这句话。

“你傻啊，外国人的钱好挣啊!去待个几年，回来再结婚。”他第一次见到久美子表现出如此痛苦的无助，忿忿地补充道:“你妹妹生病了，病了半个月了，家里都没钱给她治。”

此话一出立刻奏效。一听闻妹妹生病，她脸上凄楚的委屈迅速被惶急的担忧取代。妹妹虽不和她出自同一个母亲，可是由她亲手带大的，感情甚至亲过母女。“我的积蓄不多，好歹……”她话还没说完，父亲早就伸手把桌上的钱刮干抹净，塞进怀里。

“明天早上八点，收拾好行李，我来接你。去咖啡厅辞职，然后去周旋屋。知道了吗？”

事已至此，已经无可挽回。心如死灰的久美子垂下头，向她的命运。

“是。”

临近年末了，冬日傍晚的风凛冽得像把刀，吹得人头疼。緑一刻也不想在街上多待，满心想趁冈还没来催促出下一个任务，先赶回家喝碗热乎乎的味噌汤。

大门上挂了一把锁头。怪了，已经六点半了，久美子去哪儿了?濡缘的挡雨板都装上了。灶台边没有像平时一样摆着预留的汤和饭。碗筷收拾得整整齐齐，码放在厨房的柜子里。屋子里弥漫着一股远行的气息。

緑拆开摆在客厅矮桌上信，心中生出一种不详的预感。

“明日緑小姐:

很抱歉不能等您回家，我要离开这里，去国外工作了。我遇见了我父亲，事发突然，不能提前跟您说一声，对不起。

我妹妹生病了，我们家需要钱，听说国外的工钱很高。您会支持我吗？请祝我好运吧。在东京的这段时间，承蒙您的诸多照顾，真的很感谢。

阿茂说，我是为了获得幸福才出生的，这话可能不对。我不该是为了自己，而应该为了家人的幸福而出生。要是我能像您一样，成为支撑别人的存在就好了。

希望您能早日找到自己的家。祝您平安健康，幸福快乐。

柴田久美子

11月16日”

本该平滑的纸张摸起来凹凸不平，只有点点水滴撒在上面又干透了才会有这样的效果。

不是水滴，是泪滴。她写信时，在哭。

这封信有好几处语法错误和错别字，但并不妨碍緑看出久美子藏在表象之下的、玲珑剔透的心。

緑打了一个寒颤。没点暖炉的屋里很阴冷，然而她不是因为冷而颤栗。种种蛛丝马迹令她生疑，一切看似顺利，但谁知道这是不是某人精心包装来掩饰用心险恶的礼物？可久美子这一去，就是去了她的手伸不到的远方。

她心乱如麻，一直站在原地，没有做饭也没有休息。不知过去了多久，没法飞进来的冈用喙敲了敲挡雨板，在外头大喊:“出任务啦!前往大沼村，前往大沼村!”

緑不得不从忧思中抽离出来，提起刀走出家门，头顶星空，瑀瑀独行于只有她一人的暗夜之路。

（第五回完）