——不要连你也离我而去啊。

向来娇憨的甘露寺，神情罕见地庄重起来，双手回握住緑的手：“已经出现了，就没有办法了，也不能后悔哦。”

“但你可以退出啊！没有人能强迫你、要求你牺牲啊！至少留一些给自己的时间吧！你不是还有没实现的愿望吗？”她的声音颤抖起来，快有哭腔出现了。

“小緑，你还记得我升柱之后跟你说过的话吗？‘既然我有力量，那就把这份力量的价值发挥到底吧。这是除了结婚以外，我同样想做的事情。所以我愿意承担柱的责任。我很喜欢这样的自己。’我至今还是这样想呀！我还没有履行完柱的责任呀！”

“蜜璃，你是真的不后悔，还是不敢后悔？”緑的目光骤然冷却，“怕被人耻笑你软弱？怕人说你没尽到柱的责任？谁敢这么做？面对上弦全力以赴战斗的你就是当之无愧的柱，谁敢嚼舌？你有牺牲的觉悟吗？有死的觉悟怎么还对生活有留恋？你不是还有父母和弟弟妹妹吗？之后要是再有一战，会是哪只鬼来？前三的上弦可都还活着，真的对上它们，很可能会死啊！”

两人之间一片死寂，良久，甘露寺怯怯地小声说:“我想要保护……鬼杀队里有我喜欢的大家啊，你啊、小忍啊，还有……”那个不好意思说出口的名字，緑知道是谁。

无能为力的悲哀迫使她又一次屈服了。她沉重地叹息着，轻声问道:“你为什么会想告诉我斑纹的事情呢？”

“我……只是想说给你听，因为我对你没什么好隐瞒的呀。”

緑紧握住了她的手:“……如果必须要有人死的话，我宁愿那个人是我，宁愿你的斑纹是在我身上。我可以没有留恋地离开，哪怕和猗窝座同归于尽。”

——和它一起死吧，多好！既然没有人爱我、没有人会长久在我身边，那我的死不会让别人心痛很久的，因为本来就是可有可无的存在！只需过一段时间，大家就会忘掉我继续生活了。我已经不期望什么未来了，也不想去思考消灭了鬼之后的未来。死要比活容易得多，与其在毫无进展的日子里停滞不前，还不如让仇恨来取代生活的无目标。不再被荒谬的无意义困扰，多轻松啊！

真的可以做到毫无留恋吗？她会做到的，只要更加狠心地鞭策自己拒绝柔软与温暖的美好，把所有的不满转化成对某个具体对象的恶意，仿佛只要解决了它便万事大吉。清醒一点的人都明白这有多愚蠢，偏偏她就是要执迷不悟地钻牛角尖，以此逃避更大的迷茫与痛苦。

斑纹，既是福音，又是噩耗。意外的是，从措不及手的打击中缓过神后，心中是至暗的平和。她起身坐回位置上，举起银色的叉子挖下一大块凉掉的松饼，唇边浮现出一抹诡异的笑容，缓缓说着阴森的话:“谢谢你愿意告诉我这么重要的情报。你最好能够活下去，但要是实在不行，我们一起死掉，也不失为一种不错的结局。反正人横竖都要死。”

思考如何向猗窝座以眼还眼、以牙还牙的緑整个人慢慢变了，包括她的神情和声音。一直不曾将视线从她身上移开的甘露寺不由自主地露出惊骇之色。她几口囫囵吞下一份厚厚的松饼，又捏起一块巧克力曲奇，咬得咯咯作响，下垂的视线狠抓住盘中的曲奇不放，好像那是什么有害的东西。绝望、疯狂、恶毒、尖刻，这些在眼中闪烁的情感使得緑的脸变得可怖。她平日的从容温和荡然无存，仿佛那原有的明日緑逐渐被某个残忍的妖魔上身。友人变得如此陌生，令甘露寺毛骨悚然，一时说不出话，发怵地咬紧牙关。

甘露寺隐约感到緑沦陷在危险的偏执中无法自拔，却不知该从何开导，懊恼自己的笨嘴拙舌。同时，还后悔没有多想就说出斑纹的事情，犯下了轻率的错误。她只是单纯出于亲近的习惯什么都告诉緑，看见她的反应才意识到欠妥了，没料到会激起如此强烈的悲伤和狂热。不过，她到底是希望小緑能出现斑纹，还是不能呢？

“蜜璃，你的茶再不喝要冷了。早点吃完，早点开始训练吧。”緑翻脸比翻书还快，在甘露寺烦恼的时候她已经整理好了情绪，暂时将报复之心隐藏起来，恢复成平常镇定自若的样子。

“小緑……”她欲言又止，“你可不可以，不要去追求斑纹?”

“到了生死一线的时候，我们还有得选不追求吗？”

甘露寺哑口无言。谁才是那个更不珍惜自己的人啊?为什么緑口口声声希望她好，自己却不惜向着毁灭的方向前进呢？她难过地低下了头思索，蛋糕都不香了。

过了一会，她攥着叉子轻声说:“我希望大家能获得幸福，你也是，最好是在没有鬼的世界里。”

“我已经不知道我的‘幸福’该是什么样的了。有没有鬼，都没什么差别。”緑为自己续了杯红茶，语气平淡地说出心灰意冷的话。

“幸福必须是很远很大的东西吗？我的话，能和你一起享受下午茶就很开心了呀!你……不喜欢吗？不喜欢和我一起玩吗？”甘露寺急急地说，千言万语堵在嗓子眼里表达不出来，化作汗焦躁地冒出来。

緑不忍见她伤心，诚恳地回答:“喜欢。但这种幸福是暂时的、转瞬即逝的、过完就没有的了。而且，”她端起茶杯，眼神黯淡地远眺落地窗外白茫茫的天空与白色的太阳，“我们还能一起喝几次茶呢？再过几年，就剩我一个人了，没准连我也不在了。”

那天下午的点心都做得出彩，甜点浓香可口，却是她们喝得最苦涩的一顿下午茶。

（四）

认识甘露寺那么久，第一次接受她系统的柔韧强化训练，咬牙坚持下来后真别有一番酸爽。几天后，她向甘露寺告别，提上包袱到负责高速移动训练的霞柱时透无一郎的道场报到。

每位柱都有宽阔的私人道场，白天众人在此挥汗如雨，傍晚后要集体擦地，夜里用来作大通铺。剑士里基本没几个女子，冷淡的霞柱压根没去考虑要不要安排另外的房间给緑。她也懒得提，把自带的铺盖往最偏的位置一铺便睡下了，不理睬周遭的少年和青年的羞涩或尴尬。平时大家都很少有机会处在这么多同僚里，一群年轻人闲暇下来后慢慢相互熟络，只要柱不在就会热闹得不行。但她当下失去了与同伴交流感情的兴趣，训练之外的时间都是安静地独来独往，用简短的话打发来所有人，不参与任何社交。在那段时间里，时透也始终面无表情，一丝多余的感情都没有分给她。第三天下午，他淡淡地表示她可以走了。

蛇柱伊黑小芭内倒会记得叫女剑士去另外的房间休息。不知是不是她和甘露寺有交情的缘故，他待她不像对一般剑士那么不耐烦，但也只是口头上罢了，下手是同样的狠。在师父的毒舌教学下长大的緑一点都不怕他，蛇柱的黑脸有什么好怕的?不过她还是挨了不少打，等到能跟上他有趣的扭曲刀路后情况才大大改善。

经过时透和伊黑的指导，緑改进了一些累赘的移动和用刀习惯。原计划只用两周过一遍柱合训练，接着去进行针对自己的特训，结果在他们两位那里花了太多时间。因为她此前没机会与他们过招，了解之后出乎意料地对霞之呼吸和蛇之呼吸兴趣盎然。

“有条件的话，应该让你去跟时透、伊黑对一下。你用的时之呼吸是以风、水之呼吸为基础，霞之呼吸是风之呼吸的衍生，蛇之呼吸是水之呼吸的衍生，肯定能跟他们学到不少东西。”炼狱先生曾说。确实如此，她想告诉他，可惜没机会了。

一听说风柱负责的是“无限暴打特训”，她就按捺不住想过来了。虽然霞柱和蛇柱的训练对口，但不死川的密集狂攻可能更接近猗窝座的战斗风格，她想要尽可能提前适应。

但谁晓得现场会那么恶心啊!当緑来到风柱的集训大院时，当场傻眼了。遍地按着胳膊和腿和肚子鬼哭狼嚎的队员，树上挂着两三个装死的家伙，新鲜的和半干的呕吐物还撒得到处都是!偌大的院落臭烘烘的，散发着汗酸味和秽物的臭味。好在现在是冬天，天气冷，北风强，要是是烈日当头的夏天，恐怕早就发酵出一股怪味了。院子里每个人都是鼻青脸肿的，唯不死川实弥除外。

位于全场中心的“罪魁祸首”一手叉腰，一手握着木刀搭在肩膀上，凶巴巴地叱咤:“都给我起来!臭崽子们!从开始到现在还不到十分钟!不准趴下去!”他似乎毫无怜悯之心，冷酷地举起木刀朝躺在地上的队员劈过去，吓得某些想躲懒的人像惊弓之鸟那样麻溜地从地上滚起来，随手抄起周边掉落的某把木刀防御。“太慢了!慢得要死!”他大吼一声，木刀像龙卷风似的卷起一群人打出去。

和伊黑一样，不死川也不会对她客气。假如他不针对她发起打击，还是很容易躲开他的挥砍的，但那样便无法近他的身，更不会有长进。她必须扛住他的攻势，卸掉其木刀的力，努力拉进距离。修炼至极致的风之呼吸蛮横霸道但疏而不漏，任众人从哪个方向冲出来，大范围的强力斩击都能够把任何一人“推开”。緑曾试过硬碰硬，预料之中被弹飞了。位于核心的不死川难以靠近，是一股名副其实的飓风。

当她全副身心地沉浸于如何打到不死川，就能忽略掉糟糕的环境了。第六天，她看见了不死川的破绽之线，即将斩断的那瞬间被他挡住了。虽然刀没碰到他，但日常的大混乱中，单方面挨了几天打的緑莫名得到了可以踹他后背一脚的机会。

“干!刚才是哪个混球踹我?!”他踉跄了一下后破口大骂。

真解气。傻子才会承认呢。

可是某个眼尖的笨蛋竟一时不经大脑地欢呼:“好耶!明日前辈干得漂亮!”那位兄弟，我可谢谢你啊，藏在人堆里的緑很有翻白眼的冲动。

不死川冷笑一声，手指关节拗得咔咔响。有些眼力见的人全都呆若木鸡地噤声了一秒，因为他通常不会只追着一人揍，而是一视同仁地“回敬”所有人。忽然不知是谁鼓起勇气高呼:“冲啊啊啊啊!不要怕!我们一起上!跟他拼了!”

英勇“反抗”的结果依旧惨烈。“就你们这水准还想碰老子!哼!”这个无情的恶魔讥笑着用刀尖敲了敲沙地，一指对面那个撑着刀气喘吁吁的女孩，“明日緑!你过来!”

装死的人都偷偷拿眼角同情地瞟她:明日要遭殃了，女生也不能幸免啊，风柱真是个狠人!

“走吧。”不死川的话出人意料。什么？所有人不约而同抬起头，她竟然可以走了！她自己也是一脸懵:“为什么?我还没用刀打到你啊。”

“能碰到我就是合格。”他的表情还有点别扭，于是转身离开走向屋里，背对她说道:“快点走吧!”

緑略微吃了一惊，而后毅然决然地大声回答:“我还不能走，只是碰到还不够。我要堂堂正正地赢你一回!”边上的人们一听，不约而同地在心中尖叫呐喊:又一个疯子!你不走那我走啊!快点让我走啊!

不死川的背影静止了几秒，转过来直视她的眼睛布满血丝，轻声细语的更叫人敛气屏息:“口气很大嘛……”

“有胆你就试试吧！”

他们互不让步地直视对方，两张刀疤脸凶神恶煞得不相上下，气势旗鼓相当。他们自己是满腔斗志，旁边又要围观又得挨打的剑士们只有一肚子苦水，暗自叫苦不迭。

（五）

在恋柱、霞柱、蛇柱、风柱的训练结束后，緑翘掉了岩柱的训练。闭关修行了一段时间后，她决定动身前往最后一位柱——水柱富冈义勇的宅邸。按照地图上圈出来的地址，她在一片广袤幽静的竹林中寻觅了好些时间，终于找到了那栋半遮半掩于一片树龄悠久的竹林的瓦片房。

径直穿过院门，她在玄关呼唤:“义勇，我过来啦。你在家吗？”半天无人响应，装潢简朴的宅邸冷寂得不像有人居住。

“我在屋后。”一个声调平平的声音从后院传来。緑绕过去一瞧，只见义勇手挥铁镐，小心又仔细地刨土。她好奇地凑上去:“你在做什么?”

“挖笋。”

“你是不是有点不务正业?”人人都争分夺秒地集训的时候，水柱在竹林里悠然地找笋。

义勇停下了动作，抓着铁镐一本正经起来:“……是吗？”

“……我只是打趣你不要当真，你家后院你想干嘛都行。”緑思考她和义勇的幽默感谁会先死光，“已经有笋了吗？现在刚二月，出笋最快不是要等到三月份吗？”

“只有零落的几棵，我要挖出来做午饭。”义勇的私生活同样简朴。水柱的道场现今只有緑一个人来，其他进度快的人都还卡在岩柱的肌肉强化特训。

她抱着胳膊，饶有兴致地旁观义勇又浅浅挖了一下，从土里摸出一棵小嫩笋来:“我来找你训练。悲鸣屿先生的瀑布冲刷、扛圆木和推巨石的项目不适合我，量力而行嘛。你今天有空吗？”

义勇点点头，眼睛还在土地上搜索笋存在的迹象。和他恢复往来后，緑还像小时候那样对他，不称“富冈先生”，也不用敬语。义勇的表情总是没什么波动，但她可以分辨出细微的变化，加上她有话直说的个性，基本不会闹出什么尴尬的误会。午饭只有两个人吃，义勇洗笋做菜，自觉的緑帮忙烧火煮饭。除了偶尔的对话，二人都不说话，默默做事，厨房里只有柴火燃烧的噼啪声、器皿碰撞声和沉闷咕咚的食物烹煮声。这种沉默并不会让人难受，反而平心静气。

吃饭时，他踌躇了一会，问了緑一个问题。“怎么和不死川先生相处?”緑迷茫地重复了一遍，“不知道啊，我和他处得也不怎么样。待在那的半个月都没见他笑过。他的性格就是这样的吗？”

“我以为你会比我有办法。昨天和他对战，还是以拳头收场的。我一点都不想和他打架，但他总是怒气冲冲的。”他语气平淡得好像在说与他无关的事。原来这就是他脸上有淤青的原因啊，緑本来还不好意思问他的伤怎么来的。义勇常被误以为傲慢冷淡，疏离的眼神总让人觉得他心里瞧不起人，但其实这个本性憨憨的人脑子里空空如也，什么都没在想。

“我也想知道为什么他好像很容易生气，很多事情也不至于那么气冲冲的吧?不过，他真的好强。”回想前阵子和不死川的对战仍然印象深刻，几十回合后她总算把他的木刀劈成了两截。一次胜利不能代表她的水准比他高，但至少能让他有理由赶她去下一位柱那。风柱很忙，没空天天抽时间跟连继子都不是的緑对打。

低头扒饭的义勇感到对面有一股视线，一抬眼，緑看向他的眼神如同好胜的相扑手打量对手。

“义勇，我要再打赢你一回。”

“那你努力吧，我不会放水的。”他的嘴角露出了珍贵的微笑，无意间说了句多年前锖兔说过的话。

2月20日夜，阴风怒号，竹林呼啸，圆月高悬夜空。

緑独自待在道场里给刀做保养，准备外出夜巡的义勇前脚刚踏入场内要和她打声招呼，一阵嘶哑的喊叫终结了竹林道场的祥和——冈直冲进来，围绕緑低空盘旋:

“富冈义勇!明日緑!听令!紧急召集!紧急召集!”

义勇那只年老体衰的老鎹鸦宽三郎颤颤巍巍地跟在后面，有气无力地弱弱重复了一遍。雷厉风行的冈则语速飞快地抢先说完了所有内容:

“产屋敷宅邸被袭!即刻前往产屋敷宅邸支援!重复一遍，鬼舞辻无惨来袭!全体队员即刻前往产屋敷宅邸支援!”

（未完待续）