“不管你漂到哪阿爸都会找到你。”

“我们要坚强点。”

最后的只言片语不断在脑海中循环，烙印进了意识深处，话语的力量扩散到了她的往后余生。

可是，阿爸，我还是没能想起我们的家在哪啊。

想不起来，什么都想不起来啊。

但是我现在知道了。

我的家在大海那一边。

我也是被亲人深深地爱着的，虽然我们已经天各一方，阴阳两隔。

你们过得好吗？

阿爸，这些年，我有按你说的，努力做个坚强的人哦。

我是被家人所爱的。多年来，我一直担心我是被遗弃的，担心他们根本不想见我。如果他们真的不要我，那我的努力是为了什么呢？现在，困惑的疑问得到了最好的答案。心底泛起一层又一层复杂的情绪，有心安的喜悦，有哀悼的痛楚，也有温暖的悲伤。阿爸已经不会来接我了，没有人会来找我了。啊，为什么会遗忘呢？为什么要遗忘呢？尽管怆然，但这些童年的记忆也是我至臻的宝物啊。

她泪流不止，那是欠了阿爸和自己多年的眼泪。静静地浮在黑暗的河流上，随河水与泪水逐流，直到被冲上沙滩。她爬起来，沿着沙滩向前走去。潮起潮落，浪花拍打的边缘蹲着一个小小的女孩。她垂着脑袋，专心致志地挖沙子，已经刨了个小沙坑。

“你在做什么？”緑站着俯视她。小女孩的异国装扮引起了她的注意——长辫子、小褂、绸裤、小巧的鞋面上绣着栩栩如生的鸭子。

“城堡。”小女孩头也不抬。

这一波浪潮突然爬到了更高处，警告式地将她刚堆好的沙坡抹平了。浪花在不远处冲上来又退下去，挑衅、威胁着她，她置若罔闻。半座歪歪斜斜的塔渐渐成形，突如其来的浪潮推倒了它。被海水溅湿半边身子的小孩毫不气馁，重新开始挖沙子。湿漉漉的头发一缕缕黏在脸上，水珠顺着脸颊滑落也顾不上擦。她白嫩嫩的小手笨拙地又捏又拍沙堆，准备新做一个不同于以往的“城堡”。

“上别处堆吧，海会把它打掉，留不住的。”

“不要，我就在这堆。”小孩仍然没有抬起头。冒着浪潮摧垮的风险，她慢慢筑起了一座有点模样的建筑。

“还差一点。”她说，话音未落，霸道的浪潮狂奔而来，将它撞成不成型的沙堆。小女孩和緑没有说话，面对心血付之一炬的惨淡现场，气氛像默哀般凝重。

“还要做吗？”

“还做。”她又动起手来。这一回，緑焦虑地望着旁边不断徘徊、试图令孩子分心的浪潮，仿佛她的目光能够挡住它、保护孩子的城堡似的。

“一次次被摧毁后又重来，你能感到满足吗？”緑喃喃自语。

“很痛苦，但也有幸福。不管这种幸福是否短暂、脆弱，甚至伴随风险，我都想伸出自己的手去把握。所以我愿意去爱每一座城堡，哪怕它迟早会被冲掉，哪怕它最后都会坍塌。这是我的选择。”她作出了与年龄不相称的回答。

“这是只属于勇敢的愚人的游戏。你不也是吗？名为明日緑的我。”她终于仰起了头，那是一张和她一模一样却相当年幼的面容，眼神平静且坚定。

她们一齐望向浪潮，这一回能成功吗？小女孩并不忧虑，转而低头继续从容且有耐心地堆城堡。

对不起，阿爸，阿妈，请原谅我要继续留在鬼杀队。

对不起。

对不起。

因为——

“回来吧。你不是孤身一人，我们在等你。”

“我在等你。”

有人在呼唤我，那里也有人在等我。

阿爸，阿妈，请再多等我一会，我一定会回到所有等待我的人身边。

我保证。

（三）

“你醒了！”炼狱惊叫一声，然后要夺门而出去喊人。他跑得太急，在绕过病床时还不慎大力撞到膝盖。“慢点儿……”緑弱弱地提醒他。顾不上管自己，跑到门口大吼：“蝴蝶！小葵！你们快来！緑醒了！緑醒了！”

“疼吗？”緑歪头轻声问。炼狱才想起来揉一下膝盖，激动地回答：“不疼！这算什么……”话音未落，屋子里一下涌进一群人，除了蝴蝶忍和蝶屋的姑娘们，在蝶屋当值的隐全一窝蜂挤进来看她。单人的病房被围得水泄不通。“真的醒了！太好了！太好了！”大家七嘴八舌地欢呼。只有蝴蝶尚能保持冷静地先为她做好初步检查，然后示意大家安静些，但她的声音根本传达不到相互拥抱和问候病人的人们耳朵里。

“肃静！大家不要吵啦！小緑需要安静！”小葵扯着嗓子大喊。炼狱要帮着维持秩序，反倒被其他人推出了病房：“炼狱先生不是还要工作吗？快去吧！这里交给我们就好！”

“可是……”

“哎呀！别耽误了时间！放心交给我们吧！”小葵也把他推出病房。他扭头最后望了屋里一眼，蝴蝶忍正在拉过遮挡病床的帘子，要给她做进一步的检查。在帘子完全拉紧前，他在混乱的夹缝中看见緑也在注视他。“我很快会再来的！”他朝屋里喊，相信她一定能够听到。

等炼狱得空再来探望时，已经是七月十八日，緑醒来的第四天，据说她已经能下床在屋内走动了。进门时，她扶着窗户朝外出神，长发编了个松散的辫子垂在背后，脸颊依然瘦削，好在气色红润了许多。她一面寒暄，一面坐回床上，让炼狱搬张椅子坐在旁边。她说身体已无大碍，先静养，慢慢开始机能恢复训练，之后还是能会回归一线的。

听到“回归一线”，炼狱的眉毛微微挑动了一下，正欲开口，她先发话了：“你今天有时间吗？还是马上就要走了？”

“有，这个下午应该都没事。”

她微微一笑，像下定了重大的决心，在床上端庄地坐好，稍微深吸一口气后郑重其事地说：“炼狱先生。”

“是。”他感受到她的认真，同样挺直腰板，严肃对待。

“我想给你讲一个很长的故事，是我的故事。有些部分也许听来很离奇，很难以置信，但我希望你能相信，我说的都是实话，决不会向你撒谎。请你相信我对你是坦诚的。”她不自觉地按住胸口，无比恳切地直视他。

“我相信你。”他庄重地点头。緑满意地笑了，低下头思索：“我已经想了好几天该怎么开口和你讲，因为很多事情，我也是不久前才想起来。”

“炼狱先生，首先我要告诉你我的身世。明日緑并不是我的本名，我也不是日本人。”

第一句话就让炼狱的瞳孔震动起来，但他安静地继续聆听。

“我真正的名字是朱攸宁，我来自海对岸的国家。我离开的时候它还是大清，今年它已经是民国了。我此前没有和你们提过，说自己是孤儿，是因为我忘了自己的身世，原因我稍后会讲。我还是没能想起自己具体是哪人，只记得小时候是在老家生活的。我爸爸叫朱旭之，妈妈叫甄宝沁。有一个大我四岁的姐姐邦媛，还有一个大两岁的哥哥怀信，我是家里最小的孩子，大家平日里都叫我宁妹。”

“关于家里人，我能回忆起来的只有零碎的东西。我妈妈长得非常漂亮呢！不过，姐姐比我长得更像妈妈，我的眼睛和眉毛是随了爸爸。妈妈的手很巧，做的料理很好吃。她能在蔬菜里填充各种馅料，甚至能用豆芽包住肉馅做成一道特别的料理。除了做饭，她的针线活也很了得。我过生日的时候，她花了很多心思给我做了一双精致的新鞋，配了各色彩线，在鞋面上绣了几只小鸭子。小鸭子逼真得像活的一样，我当时非常喜欢，总舍不得多穿。我妈妈她最喜欢的，其实是猫。她喜欢把瘦猫喂得胖胖的，常带剩饭给流浪猫喂食，也会捡猫回家养。老家里养了很多猫，也曾捡了一只很老的母猫，并把它养到离世。但后来我们来了日本，就没有余力养猫了。”

“我姐姐邦媛，是比我斯文懂事的女孩子。小时候，她每天早上都会帮我梳头，编辫子，一起去摘路边的花别在头上。姐姐虽然听大人的话，但很容易和我吵架。我们为一些鸡毛蒜皮拌嘴，到了晚上睡觉就忘记了白天吵架的缘由，又会挤在一个枕头上聊到不睡觉，惹得妈妈很不高兴。”緑低下头，露出了怀旧的浅笑，忽然回过神来道歉：“不好意思，是不是太啰嗦了？我第一次谈起家人，就忍不住想多说些。以前一直没有机会聊聊他们。”

“有什么不好意思的，我很乐意听你讲！特别是你小时候的事。”炼狱也沉浸其中，完全不觉得不耐烦。緑高兴地继续说：“还有我哥哥嘛，我是很喜欢跟在哥哥后面玩的，感觉他玩的东西都好玩，是他的跟屁虫。他爬树我也要学，我们趁着大人不在就爱上树，在上面看风景。我也记不太清具体都在玩什么了，只是感觉他玩的泥巴都比我的泥巴有意思。我哥哥是贪玩不爱读书的，功课也没有我和姐姐好，这一点不像我爸爸。”

“我爸爸是个非常厉害的人。他学识渊博，老人们说他从小就饱读诗书，长大后还去学了西洋的知识。虽然不常在家，但他很喜欢小孩。他对我们三人，还有左邻右舍的小孩子都很好。虽然他从不打骂我们，可也不容我们蒙混过关。说一是一，说二是二，敢作敢当，光明磊落，可以不掐尖要强，但不可软绵绵地赖着别人，这是他对我们的要求。”

“记得有一次，我哥哥不知是犯了什么错，惹得爸爸生气了。他拿了一根戒尺，让哥哥伸出手心站在他面前，还要我和姐姐在边上也看着。他抓住了哥哥的手，要他绽开掌心，但戒尺的每一下都是打在爸爸自己的手心里。他说‘子不教，父之过’，哥哥犯错是他疏于管教，所以他会责罚自己。但如果哥哥不知悔改，责罚终究会由外界来实施，自食苦果。他说了许多道理，教我们必须要尊重别人，把别人也当人。许多事情之所以能存在是有原因的，但不代表就一定是对的。他叫我们必须要慎思明辨。那天哥哥和姐姐都哭了，即是因为爸爸的话，也是心疼他的手。”

炼狱赞许地点头：“令尊真是一位了不起的父亲。”

“我们一家的命运也被爸爸牵动。我不清楚他具体在做什么，只是隐约听说他在外和其他叔叔们密谋着大事。妈妈告诉我们，爸爸的行踪是不能随便和外人乱说的。他有段时间没有回家，从那时候开始，母亲在悄悄地收拾行李。有天半夜，我被她摇醒，她要我们赶紧穿好衣服，拿上行李离开家。只有几个亲戚来家里送我们，从小门坐牛车去很远的码头坐小船，去一艘大船上和爸爸汇合。”

炼狱困惑地问：“为什么要趁夜色出远门呢？感觉很像……”

“就是出逃。”緑回答，“我们在逃离那个国家。我也是很久以后才知道，爸爸是要推翻‘它’的人之一。我们在船上久违地见到他，他已经剪了辫子，穿了西服。这个改变给我带来的震撼，不亚于江户人看见黑船驶进港湾吧——全新的未知具象地出现在我面前。爸爸带我们来到了这个国家，我们在一个地方住了几个月后辗转搬去了不同地方。我能看出来，妈妈不太适应。她不会多少日本话，出门不方便。她越来越容易生气了。爸爸自己教我们日本话，希望我们能继续上学。我们学得飞快，很快能说些简单的句子，跟着妈妈上街买菜都能帮忙问价钱。爸爸和妈妈的对话里常围绕“孙先生”之类的人，他常和他们待在一起。不久又要搬家，这次到关西去。”

“他私底下，悄悄和我还有姐姐说对不起，让我们陪他四处奔波。他说他原以为，一个小家都顾不好的人，遑论国之大家。如今他还是连累、耽误了我们。当时我和姐姐都拉着他的手说，我们一家人能在一起就好。所以爸爸下定了决心，说要送我们回去。个中缘由我不清楚，也可能他们没和我透露太多。总之，大人们决定不直接回老家，先去香港呆一段时间看看情形再做下一步打算。因为买不到同一班船的五张票，我们分两拨回去，妈妈和哥哥姐姐乘早一班船，我和爸爸坐第二天的后一班船。按照计划，只相差一天我们就能在香港汇合。”

“但是，我和爸爸坐的船出事了。”

“事发突然，又太混乱了。我和爸爸没有乘上救生的皮艇。在船沉没前，我掉进了海里。爸爸把我救起来后，我们无处可去，就在海上漂流。他弄到一块木板让我趴着，他推着我游，希望能碰上船只救我们。我们在海里泡了很久……后来……”

“后来，海浪把爸爸带走了……”

緑一直努力尝试平静讲述事实，但眼泪还是簌簌滚下来。啊啊，不要哭了，现在不是哭的时候。她不停抹眼泪想要停下来，炼狱的手帕已经递过来了。

“想哭就哭吧。”他说。她接过帕子，把脸埋在里面痛哭起来。她哽咽着断断续续说下去：“爸爸大志未成，为了保我活下去，拼上了自己的命……这么、多年了，我都没为他哭一场……因为我当时一个人，太伤心、太害怕了……惊吓过度，居然把所有的记忆都丢了！把爸爸妈妈忘了那么多年，怎么会有我这么没心肝的人……妈妈肯定以为我也不在了吧，她该多伤心啊……妈妈给我做的鞋子也弄丢了，家……也弄丢了。”

她花费了半个小时勉强平复下来，一口气喝光了炼狱倒给她的两杯水，才能够继续讲。

“我就在海上漂了不知道多久，又冷又累，还以为自己死定了。突然，海浪平静些了后，出现了渔船。我还以为是幻觉。等到渔民把我捞上去后，我才敢卸力，直接昏睡过去。我在那渔民家醒来后，他给我吃了饭，让我换了衣服，然后叫了个人把我带走，说送我去吉原。半路上，我们遇到了鬼，那个人死了，我被师父救下。我无处可去，只能拼命求师父收留我，跟着他走了。我就在那个村子住下，从朱攸宁变成了明日緑。”

“自从我发现了师父是鬼杀队出身后，天天央求他教我剑术。他不理解我为什么执着要入队，因为我需要钱，需要去很多地方，都是为了找到我的家。我虽然不记得身世，却相信自己应该有个来处，我想要找到它。我就这样拜师了，学会了时之呼吸，进入了鬼杀队。两年后，师父去世了。又过了一年，我遇见了你。”她几句话轻轻带过了近十年的岁月。

“在遇见你和蜜璃之前，我曾非常迷惘。因为我入队那么久，已经渐渐迷失了挥刀的理由。我是为了寻到家而入队，可是走的地方越多，排除的地方越多，我的希望就越渺茫。哪知道我的家根本就不在这呢！我没法为了不熟悉的人，赌上一生去杀鬼。我做不到大义之举啊。”她自嘲地笑了一下。炼狱却没有笑，目光复杂。

“那段时间浑浑噩噩的，之所以还留在鬼杀队纯粹是因为没想好还能去哪，干脆就拖着。我看不见努力的意义，不喜欢当下，又不做任何改变，只是在浪费时间。”

“很空虚，很孤独。”

“遇到你们，遇到你后，我深刻地体会到，一个人有无羁绊的区别，原来那么大。我很珍惜我拥有的关系，珍惜你。因为你是唯一一个，说会陪伴我的人。也许你只是那么一说，但我真的好高兴。没有人对明日緑说过这样的话，我也不能去要求别人呀。就算你只是一时的意思，我也很感动了。因为被你所看见了，自然会无法控制地喜欢上你啊。”她勇敢又坦率地道出肺腑之言，“我认识到：我想拥有的、想守护的，就在鬼杀队里。比起我一人离开活下来，我更想同你们休戚与共，生死相依。尤其是对你。不管这条路对错与否，我都想奉陪到底。”

她闭上了眼睛。无关正义，全都是自己的私心。

“炼狱先生，我啊，曾活过三次。”

终于说出口了。她睁开眼睛望向天花板，不去看他。

“第一次，我登上了无限列车，与你、灶门炭治郎、我妻善逸、嘴平伊之助汇合。我们都中了下弦之壹的血鬼术，醒来后，我和炭治郎、伊之助合力斩杀了下弦。列车因此翻车了，我们遇上了猗窝座。我发现它不喜欢伤害女性。为了让它露出破绽，就利用了自己是女性这一点，采用了佯攻，让它的手臂贯穿了我的身体。遗憾的是，最后没砍下它的头，让它逃走了。那天早上，我们都死了。我好不甘心。你是那么义无反顾地和它战斗，不怕牺牲。可是我怕，我怕你牺牲自己。我对这样的结局是不满的。”

“不知是不是因为如此，奇迹发生了。我死后，死而复生，回到了车站；时光倒流，回到了登车前几小时。来不及去向总部支援了，我只能尽可能想办法改变事态的走向，哪怕只有一点点改变。下弦之壹有很多眼睛，对上视线会被催眠，我就去买了面具给你们，撒谎说是路过了祭典。发生了一点变数，大家没有中血鬼术，不料是直接进入了列车被鬼包围的阶段。我和炭治郎、善逸杀死了下弦，列车还是翻车了。猗窝座来袭时我失误了——它断我一条腿。我昏了过去，再醒来时太迟了，变成你被它贯穿了！它还是逃走了，而你……牺牲了。”

“天啊，我更不能接受啊！我觉得没有比我更没用的人了，恨不得一死来换取重来的机会。但你临死前说生活是很辽阔的，我会有更多伙伴的，要我向前走，我就不能死了。不然，你会生我的气吧？我逼不了自己接受现实，经过思考，我决定必须要向猗窝座复仇。复仇就是我存活的理由。如果不把痛苦和憎恨集中到某个具体对象、具体的事情上，我就没有办法说服自己继续生活下去。那段时间，我变了很多，变得十分混蛋。就算生活是辽阔的又怎么样？我不想要其他人啊……我想伤害别人，也想伤害自己。唯一做好的一件事，应该是和宇髓潜伏进吉原后，帮助三个游女逃出吧。那次潜伏，我们打败了上弦之陆，神奇地全员生还了。几个月后，锻刀村被上弦袭击，当时在场的蜜璃、时透和炭治郎都觉醒了斑纹。知晓这一情报后我坐不住了。我怪自己不够强，如果能在猗窝座来袭那晚觉醒斑纹，你是不是不会死了？我只能千百倍地谴责自己、鞭策自己，一定要杀了那家伙。终于，我在无限城里遇见它了，我成功了，也失败了。”

“我终于领悟到，被仇恨所支配的自己究竟践踏了什么：我践踏了你和师父祝福我的心意，更是践踏了过去的自己。以前不想变成一个冷酷暴力的人，充满戾气和怨毒心思的人。回过神来，我已经是了。刚有所悔悟，不等新的开始，我就死于无惨之手。”

“幸运又不幸地是，死后回到了自己的房间，距离无限列车还有几天。可能从那时起，我就有点累了，可是再次见到你的惊喜让我立马振作起来。我偷偷自请去调查无限列车，叫上了牧野和藏原，以为做了比较周全的准备。事态又朝我没预料到的方向发展了：我杀了下弦，第三次翻车压坏了牧野的腿，还压死了藏原……那晚猗窝座没有出现，你活下来了，可是藏原却死了。他的家人大受打击，我给他们造成了根本弥补不了的伤害……我很抱歉……你陪我去登门吊唁，藏原的妈妈没有怪我，还叫我保重，要我好好活着……”

緑想起了自己的阿妈，又忍不住落了几滴泪，只好再灌一杯水冷静。

“过去了一段时间后，有一天，你失踪了。我四处找不到你，队里对你的失联漠不关心。我不肯放弃，想尽各种办法找你，也一无所获。将你藏起来的不是神明，是一对没有血缘关系的人鬼母女。她们为了保护对方，选择把你囚禁起来。那个没吃过人的小女鬼，为了不拖累她母亲，把自己封闭在镜子里。你回来后，我们一起决定要给她们一个机会，不追究她们，让她们离开东京。”

“听起来是不是不太像你会做的事？但你真的答应了我的提议。我们都变了。我想，人鬼未必要一直势不两立。我们对彼此是多么不了解啊。”

“这一次，所有重要的事件都发生得比之前更快，更不同。宇髄先生死在了吉原的战斗，我顶替他成为了时柱。在随后到来的锻刀村遇袭，是你、伊黑先生、蜜璃和炭治郎在场。伊黑先生阵亡了，蜜璃伤心欲绝，你也消沉了许多。我想让你们振作一些，后来是你们自己想通了，振作了。”

“我注意到忍小姐在服用紫藤花毒，她已经服用了一年，为的是让上弦之叁食杀她时中毒。她不愿放弃这个战术，我也无可奈何，只能退而求其次，让我来斩首，而不是她妹妹。其实我抱有和忍小姐一起斩首的侥幸的。唉，但她还是按她的计划去了。她的妹妹香奈乎、我还有伊之助，我们都在与上弦之贰的一战死了。”

“至此，就是我三段轮回的故事。时间流逝会改变很多东西呢，因为改变而变得珍贵的事物，因为不变而愈发珍贵的事物；因为不断轮回而与伙伴们一点点加深的羁绊，就算不断轮回却没有改变的、对你的心意。我都会好好爱惜的，哪怕无人知晓、无人记得。因为这就是我在这个世界无比重要的宝物啊。”

她讲完后，才敢去正视炼狱。意外的是，他的神情不是惊讶，而是相信了她的言语才会产生的动容，一种早已知情的平静。

“你相信我说的话吗？”她问。

“相信，我都相信。”他身子往前，将椅子拉近了些，动作娴熟地将她的手牵起来合在掌心里。

“因为，我也和你一样，正过着第四轮人生。在此之前，我曾死过三次。我们都是死而复生之人。”

（未完待续）