——我真的好希望自己将来某一天，也能成为像你们一样出色的人。

——一个真正的强者。不是用力量去欺压别人的人，而是将力量用于保护别人的人。

父亲曾说，昨天还一起有说有笑的伙伴，转眼就战死了。他不是第一次见证死亡，但是为同龄的战友合上眼睛时，他好像在那张死去的面容上看见了自己的倒影，自己的死亡。

人应当怎样度过自己的一生？面对相同的结局能否无怨无悔？

我有献身的觉悟吗？

每一个疑问出现后再也挥之不去，也许这是要用一生回答的问题，他无法在此刻作答。

（三）

1912年，灶门炭治郎违反队规，私自带着鬼化的妹妹行动，被押送至柱合会议。会上主公下令要接纳这对奇特的兄妹。散会后，他把会议上的情况告诉了在外等候的緑。当她问起自己的意见，出乎意料的是，他坚决要处决灶门兄妹的意见激起了她强烈的反应：“不能处死那个少年!鬼杀队难道是□□吗？我们不是保护人类的组织吗？我们的刀不能染上人类的血!”

她竟然会这么说，杏寿郎一直以为緑是能够理解他的。“但他严重违反了规定，緑。带着有隐患的鬼无异于带着随时可能走火的枪，连那个少年自己都可能被它所杀。”这个少年随时会因为妹妹伤人吃人，而犯下明知故犯的包庇罪，怎么她连这么简单的道理都不明白呢？

“可如果千寿郎弟弟变成了鬼，你会杀了他吗？如果他没有吃过人，还认得你是兄长，你会杀了他吗？”

他没想到她会搬出弟弟。若是为了帮助别人而努力修炼的千寿郎变成了鬼，那杏寿郎绝对要守护弟弟那份为了他人付出的心意，绝不让他的手沾上无辜之人的血。“千寿郎很善良，不会希望伤害到别人，我会成全他的愿望，在他犯错前阻止他的。”

——哪怕要我犯下手刃手足的罪……

“为什么……”她好像对他很失望。他不想看见她对自己这幅表情。

“緑，正义是有代价的。”他认为，每个决定要继承家族使命的人都要有所觉悟。

“我支持正义，但我会选择家人。难道柱们所秉持的正义，不能容忍一个人去保护他无辜的妹妹？那算是什么正义？因为一个不确定的可能性杀掉他和他妹妹?”她疾言厉色地质疑他冠冕堂皇的理由。原来如此，她看待问题的角度跟他不一样。

“那我们就能因此放任一只有食人的潜在可能的鬼?”

“我们应该给他们一个机会。”

如果换作他人说这话，杏寿郎可要大为光火了。身为一个资历不浅的鬼杀队成员，怎能如此是非不分？但他能包容緑和他思想上的差异，于是按捺住不满，尽可能沉着克制地反问：“如果真的出现了死者，那谁来给死者一个机会呢？”

对话陷入僵局，显然緑并不满意。她的眼睛垂向左下，满脸不服输地思考如何回答。緑可以有她的想法，但他的原则也不会改变，他非常相信这一点。宁杀错也不放过，如果作为最后一道防线的鬼杀队轻易退让，后果不堪设想——曾有狡猾的鬼假扮出纯良无辜的姿态，蒙骗了不知情的人，趁对方放松警惕后将其活活咬死，类似的惨剧已经数不尽了。但他也不希望被她认为心狠手辣，明明她应该理解他的。

杏寿郎不想同她争执下去了，为了终结话题和缓和气氛，他软下语气对她说：“至少，主公大人决定接纳他们了。我会执行主公大人的命令。”

——没想到会有被緑否定的一天，真是吓了一跳。虽然我们想法不一样，也不妨碍我们继续搭档。我一直觉得自己是个向善的人，緑她，是比我走得更远，还是在不同的路上呢？其实她说得也不无道理，但我们真的能去实践吗？到底是我的想法太狭隘僵化了，还是她太过仁慈了？唉……不过，说到千寿郎，有件事情也得先说清楚。

“緑，假如有一天，我变成了鬼，请杀了我。”

——请你记得我的选择，千万不要让我铸下大错。

听闻他的话，緑震撼地瞪大眼睛，好像十分受伤。她悲哀地说： “炼狱先生，我倒希望如果真的有那么一天，你能给自己一个机会，也给我一个机会让我保护你活下来。”

——是吗？你竟然会想要保护我？要是我也变成鬼，我能做到像灶门祢豆子那样不吃人吗？与其要我活得像只贪婪的野兽，我宁愿一死了之。你是我的同伴，是最应该懂我的人啊！

算了，再争论下去也没用，还是不要继续谈沉重的话题了。他微微摇头，想要彻底结束话题。

“回去吧。”

——緑，你我的正义，怎会有如此不同？

（四）

“我会履行九柱的义务，你休想杀死在场的所有人！”

——我没有完成自己立下的誓言。

他眼睁睁地看着猗窝座的手刀贯穿了緑的腹腔，她的血甚至溅进了他唯一能视物的右眼里。

痛。

同归于尽吧！他悲痛地砍向猗窝座，命悬一线的緑居然还在努力配合。可还是让鬼给逃了！他跪在緑身旁，让她靠在自己肩头以不至于歪倒在地上。他睁开右眼看她：乱糟糟的黑发挡住了她的脸，嘴唇毫无血色，白色羽织已经脏了烂了，胸膛之下的一团红肉从队服破洞外翻出来，汩汩地淌血。她开口第一句话，却是问他：“炼狱先生……你还好吗？”

??“……緑，我们守住了……但是，是我无能，让你牺牲了。”

——我也要死了吧，事到如今何必再管我。

??“啊……不要这样说，我不想看见你难过……那是我最不愿看到的啊……”

??灶门炭治郎对着猗窝座逃走的方向不甘心地大喊：“炼狱先生和明日小姐没有输!他们没有让任何一个人死掉!他们战斗到了最后一刻!保护到了最后一刻!是你输了!他们赢了!”

——我们算赢了吗？啊，是不会有更多人死去了，可我没能保护到最重要的那个啊……我还是……输了。

??他把炭治郎唤来身边，做了一番临终嘱托。红发少年哭着劝他不要再说话，但杏寿郎已知自己大限将至，呼吸法是不可能止血了，也不能大声说话了。緑是对的，主公是对的，他们给了灶门兄妹机会，而兄妹俩也不负所望。终于到了看清自己的正义的局限时，却要死了。他竭力给弟弟、父亲和后辈们留下遗言，却再也没有办法，像往常一样说出鼓舞人心的话。因为遗憾填满心间，根本无法豁达地鼓励别人。

他决定要握住緑冰凉的右手，不要让她孤零零的，要让她感觉到他的存在。剧痛与冰冷在倦意下麻木了，是死亡正在张开双臂要轻轻拥抱他们。她的呼吸越来越微弱，断断续续的遗言飘进他的耳畔:“我想说的和你差不多呢……但我没有要转告谁的话……不过，炼狱先生……”

??“我一直想，谢谢你。”

——为什么？我有什么值得你感谢的？

呼吸声断了，她已经先走一步。杏寿郎丧失了最后一点发声的气力，只有碎片的心绪即将逸散。

——緑，要是战死是我们的必然结局，我希望你是例外。

——母亲，到头来我做得远远不够好啊，不仅没追到太阳，也没有留下桃林。

——完全做不到无怨无悔啊。

——如果能重来就好了。

他在深深的憾恨中咽了气。

（未完待续）