“看着时辰，陛下他们这时候也应当回来了。”

顺德像是还想说些什么，外头却传来了何福的声音。

走到殿外，何福上前来道：“沈贵君，陛下今晚邀请您去和清宫用晚膳。”

沈然之沉吟许久，方道：“劳烦福公公转告，我今晚就不去了。”

“这……奴才遵命。”

何福拂尘往手肘边一靠，转身离开。

沈然之转手往里走，到门前时脚步却停了下来，“顺德，你去追上福公公，告诉他，我就来。”

和清宫。

顾鸩止特地吩咐人摆了一张圆桌子，几人同坐，便也免去了皇家严格的礼仪与布局。

殿内烛火摇曳，暖黄的光将殿内映的明亮又温馨。

顺德帮沈然之褪下狐裘，顾鸩止望着他笑了笑，便让他坐到自己的身侧来。

动筷时，顾熙颖先是给几人都夹了菜，笑道：“你们这些孩子都还在长身体，快多吃些。”

话罢，又单独盛了一碗山珍御鸡汤端到沈然之面前，略带了点责备的神情，说道：“尤其是你，瞧瞧都瘦成什么样了，本宫看着都心疼了，快快多补补。”

沈然之怔了半宿，垂眸望着跟前热气氤氲的汤。

“……多谢。”

这么多年了，头一次有了家的感觉竟然是在这儿。

顾宴宁：“姑母，别光顾着给我们夹菜了，你自己也吃。”

“好，好。”

沈然之瞅见顾鸩止抬手正欲夹自己跟前的菜，便是先了一步，将菜夹起，放入了顾鸩止的碗里，筷子收回时，不小心撞上了碗边。

顾鸩止从没想过沈然之会给自己夹菜。喉咙有些发紧，一时语塞，抬眸望去沈然之却是在埋头小口吃着自己碗里的，像是什么事也没有发生过一般。

他盯着方才沈然之筷子轻碰过的地方，在对方没有注意到的时候，将那方转向了自己。

方才那一举动的余温尚且存在，沈然之右手轻轻颤抖，他努力使之平静下来。

在家的温情当中，沈然之忽然间瞥见了他身旁那些空着的位置，顿时又有了一股难以言说的吃味涌上心头，这些位置以后都是要坐人的，他望着空处仿佛就看到了有无数妃嫔佳丽、皇子皇孙坐在这里其乐融融的场景。

他明白皇宫为“大家”，而非“小家”，沈然之他恰似一隅枯井中的孤蛙，要他与这个“大家”中的所有人分享爱，他根本做不到。

夜已深沉，万籁俱静，唯有御书房内的烛火摇曳，将屋内照射的影影绰绰。

顾鸩止伸了个懒腰，趴在了桌上，用手中的折子盖在自己的脸。

没过半会，将折子拿了下来，双手并在一起，头枕在手肘处懒懒地望着端坐在身旁的人。

沈然之执笔身姿挺直地坐在桌前，神情专注审阅着手中的折子，手中珠笔不时落下，写下批示，顾鸩止望着他后眼中的疲惫悄然褪去几分。

沈然之展开一份折子，阅览片刻后，轻声道：“礼部侍郎所呈奏折，提及皇室子嗣绵延，稳固国本之。文中恳请陛下，广纳后妃，……充盈后宫……”

顾鸩止望着沈然之的双眸款款下滑，落到了一片红处。

“陛下，此事……你怎么看？”

顾鸩止回过神来，收起眼中的缱绻。

“抱歉，你方才说什么？”

沈然之喟叹一声，无奈地将折子递给顾鸩止，“你自己看。”

顾鸩止眼睛一扫就知道上面讲的什么事了，他将折子扔到一旁，道：“我正打算和你说这事呢。”

沈然之眉头轻皱，这种事为何与他说，要立后纳妃都是顾鸩止的私事，他想怎样就怎样，他沈然之还能插手不成？

“陛下……是打算立后纳妃了？”沈然之试探地问道。

顾鸩止一愣，笑道：“并非如此。”

闻言，沈然之紧绷的神志瞬间松懈下来，“那……”

“然之，我们过继一个孩子吧。”

沈然之沉吟许久，道：“……我们是何意？”

“不，我是说我。”

“为何要过继孩子？”

此言一出，沈然之却突然觉得自己的话像是有些冒昧了。

不知他想到了什么，目光躲闪，双颊微微泛红。

“他们亟求朕立后纳妃，无非是担心江山后继无人。那日阿宁说，女子生来又不是专程为男子服务，给男子生儿育女的，朕倒是觉得她说的挺有道理。”

“我倒是想问问你，你们沈家可有子女众多，力不逮养的？”

沈然之倒是有些不明白了，“为何要从沈家里过继一个孩子，而不是你们皇室？”

“你忘了？若是从皇室里过继一个孩子，那么那孩子将卷入血雨腥风，成为他们争夺皇权的工具，若是当真如此，倒不如不要这个孩子。”

沈然之垂眸道：“那你就不怕将来这顾家江山，沦为沈家的？”

顾鸩止笑道：“可是朕也没说就要立他为太子啊。”

“不立为太子难道就没有机会继承这江山了么？”沈然之解释道。

“那也是……”他道。“不过这孩子姓顾，从他进皇宫的那天他便是顾家的人了，朕会好好教导他。”

“容我好好想想。”

“好，你若是觉得可行，那这事便交给你去办。”

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