山中的清晨甚是清凉，王春用山涧水洗脸，不由地抖了一下。

他用破布般的衣服擦了擦脸，余光却见到坐在水边石头上一言不发的恩人。他走过去，却忽地愣在原地。

恩人的身形，竟然那般熟悉。

石头上的人转过头来，他只觉得胸口被人重重打了一拳，心脏猛烈跳动，五官乱飞。

“大柱子！”

几个早起的佃户看过来，许多人都震惊不已。

那个昨日被鞭打得走不动路，众人一路背进山的佃户敬大田更是失声喊道，“怎……怎是你！”

众人陷入沉默，宁朝柱却站了起来。

“我要去见黄地寨的寨主李夜叉。”

王春心中的疑惑全被他压下去，颇为紧张地说道，“大柱子，去找土匪做甚！皇帝岭的土匪不知杀了多少人，你去，不是白白送命么？”

“你们不愿去，便小心点，慢慢从山里找道出去。”宁朝柱语气平淡地说着，“往南边，到祁阳境内，你们一路往西便能到温和里。

“往北边，避开皇帝岭进仁风里，往西过梅塘里，也能到开化里。这条路虽有些冒险，但你们走的地方，都在仁风、梅塘边缘，小心些也无大碍。

“往西走，便要一直走山道。不过，只要你们过皇帝岭时谨慎些，便无甚危险。如今大同社已拿下了皇帝岭以西的各大山寨。

“该往何处去，你们自行决断。”

众人议论纷纷，王春却一脸担忧，“大柱子，你为何要找李夜叉？你若去，我也要去！”

敬大田此时也扯着嗓子说道，“宁家兄弟，昨日我说的你全当狗叫！你这般仗义，又对我们有大恩，不管你要去哪，我都跟你走！”

其他人也相继表态赞同。

宁朝柱却是不惊不喜地问道，“便是会死，你们也愿意？”

敬大田大笑，“若是怕死，我们也不会落得如此下场！”

宁朝柱站起身，笑道，“也好，你们便与我，去做赴火的飞蛾罢！”

……

李夜叉看着厅里挺直着身子的半大小子，哑然失笑，“便是你说来救老子？老子真是失心疯了，信了你的鬼话。”

唐乐山在一旁呵呵笑道，“大王，左右无事，不如听听童言，权当解闷。”

李夜叉瞥了眼宁朝柱，“小子，说罢，把老子说开心了，赏你喝酒吃肉。”

“李寨主，”宁朝柱作揖，“皇帝岭与邪姜山相连，既是邵阳县的东南屏障，又居高临下，可俯攻祁阳、衡阳两县。如此紧要之地，大同社断不会让与寨主。”

李夜叉“咦”了一声。

唐乐山也坐直身子。

“大同社不会轻易放过寨主。大同社宣扬的书册中，你是邪姜山最坏的贼匪头子，他们对你欲杀之而后快。”

宁朝柱此话一出，李夜叉的脸顿时烂了。

他重重哼了一声，冷声道，“再说废话，老子废了你！”

宁朝柱并不在意，继续说道，“但大同社有句话说得好，杀人是为救人。大同社的本心是为治病救人，惩前毖后，却不是滥杀。

“李寨主若能幡然醒悟、痛改前非，为大同事业做出一份不可磨灭的奉献……”

他顿了顿，轻笑一声，“那便是受了大同社感召浪子回头的典范。大同社便是要罚你，也是小惩大诫，日后必要将寨主高高捧起。

“自然，投了大同社，寨主不会再是甚么高高在上的黄地大王，却能保住性命，享受大同社的荣华富贵。

“是死是活，是苟且偷生，还是风光享受，只在寨主一念之间。”

厅内死一般沉默。

半晌，李夜叉压着声音问他，“你便是笃定老子赢不了大同社，也不该当着老子面说。老子可不是周道宏，让老子不快，老子砍了你脑袋！”

宁朝柱道，“学生不过是在说真话。若寨主连真话都听不下去，便是学生赌错了。学生，该当去死。”

李夜叉发出阴恻恻的笑声，“好！老子便如你愿。来人，押他下去，明早便与那些泥腿子一起，给老人砍了脑袋！”

宁朝柱面色一白，却只是说道，“寨主，还有一晚的时间，望你三思。”

李夜叉冷笑一声，“他娘的人哩！给老子押下去！”

……

宁朝柱被押进牢房，王春等人都围上来，焦急问道，“如何？”

宁朝柱笑道，“李夜叉说，明天要砍了我们脑袋。”

众人面如死灰。

宁朝柱道，“莫这般作态，怕死便不该跟我来。”

敬大田面露惆怅地说道，“不是我们怕死，是觉得死得不值。”

宁朝柱却道，“没甚么死是值得的。”

王春愕然看过去，他从未想过好友会说出这种话。

“甚么死得其所，都是人为了争权夺利，诓骗别人去卖命的。”宁朝柱道，“你们记住，自己的命才是最重要的。

“往后，莫要上头，被我这样的人骗来送死。”

王春不同意他的看法，想要反驳，宁朝柱却摆摆手，“我累了，要休息，莫打扰我。”

宁朝柱选了个角落躺下，众人相视无言。

明天要死，他们失望，却也不算绝望。