刘国荣怕此时的刘林祯说话不过脑子激怒杨文煊，彭庆云却隐隐觉得不安，不管杨文煊还是刘林祯都十分不对劲。

在外等了一刻钟，房间里响起老人轻微的抽泣声，刘国荣担忧之余，却生出几分埋怨。

彭庆云瞄他一眼，心里不免嘲笑刘国荣将孝道全忘了，房里却忽地响起重物坠地的声音，紧接着是老人沉闷的叫声。

刘国荣怔住，彭庆云却在震惊后一脚踹开房门，入眼便是地上低声呻吟的刘林祯，还有一把在地上滚出一条血痕的匕首。

他心脏猛地一震，呼吸几乎停滞，床边暗处却站起一人走来，耳朵上挂着口罩，脸型像杨文煊，但细看几眼，便知他根本不是杨文煊。

彭庆云脑袋嗡嗡作响，“杨社长哩？”

他担心的“杨社长”此刻却在砖窑门房里安坐，打量着踱步进来、一身男装的佟香玉。

佟香玉作揖行礼，杨文煊却轻叹一声，“我原以为是风头过去，老刘放你回来了，不曾想……

“唉，你可知晓，入了这行便成了暗处的鬼，再没了机会，在阳光下做你自己。”

佟香玉却很平静，“我本就是鬼，也不算甚么。何况，身为女子想做出一番事业，本就千难万难。

“我这般，巧月姐姐不也是这般？捡着外人不敢、不想要的位子，干着神憎鬼厌的事，方才在社里有一席之地。”

杨文煊摇摇头，他与刘今钰深知女性在这个时代的无奈和无助，愿意伸手去帮一把。

但哪怕帮忙，她们的路也是荆棘丛生。

“刘社长让我等潜藏数月，未曾告知杨社长，便是在考验我等。”佟香玉将话题拉回工作，“如今看来，我等仍未达到刘社长的要求。

“虽提前发现了刘林祯的阴谋，抓住了大围头那个被蒋天锦鼓动来蛊惑刘林祯的老童生，却都是弃子。

“我本以为蒋天锦是与此前的邓之沛一般，想抓走杨社长胁迫刘社长，不想……幸亏用替身换下杨社长，否则我万死难辞其咎。

“我放下长线，却未能钓上大鱼，没查出蒋天锦究竟想做甚么，更不知幕后主使是谁，请杨社长责罚。”

杨文煊笑着摇摇头，“你莫学老刘，对自己要求太高。蒋天锦那等狡诈之人，谁知道憋着甚么坏心思？你的人局限在大同社内部，又如何去找甚么主使？

“这才半年时间，你便能发现刘林祯和那老童生的阴谋，便能找到那般像我的替身，便能平息一次刺杀，已让我惊喜。

“至于老刘说考验是否合格由我作主，那是嘲讽我，想知晓我半年未发现你们，会作何表情，不是让你们为欺瞒我而担忧的。”

佟香玉略有些诧异地看着杨文煊，她还以为杨文煊得知此事，心里怎么也会有些气。

但杨文煊神色平和，半点不像装的。

他提笔在纸上写下三字，递给佟香玉。

看了一眼，她便不解地看向杨文煊，“绣衣使？”

“没错，绣衣使。”杨文煊笑道，“你能瞒我半年，便算合格。老刘说，若是我觉得合格，便给你们定个名字。

“绣衣使，便是我给你们定的名字。”

……

“绣衣使？”

王忠铭将一封信放在烛火上焚烧，漠然看着纸张化作焦黑的蝴蝶，轻飘飘地落在地上。

“是仿照锦衣卫么？”

他苦笑一声，看向门口喊了声“进来”，便有面色惨白的两人推门进来。

“处理干净了么？”他问道。

两人身子一颤，一人战战兢兢地说道，“王爷放心，二公子一向顽劣，小娘将他关在院里，他夜里翻墙出去，不小心头着地丢了性命，再正常不过。”

王忠铭胸口发闷，一时不知该说什么好。

他未曾想过，自己竟会走到这一步。他以往也杀过人，却是听从朱定爝的指令，并非出自自己本心。

可从四望山回来，他却杀了数十人。

仇家、叛徒、反对者，甚至还有阻碍了他掌权的无辜人。

但他不得不这样做。

朱定爝和邹光文久不现身，许多人闻着味便准备上来撕咬一口。

若非刘今钰派了人襄助，朱定爝的产业早已被人吞下。

此后他“舍弃”了朱定爝的大半产业，让宗室接受了“朱定爝暴毙”的说法，这才让母亲早亡、性格懦弱的朱定爝长子成功上位。

如今明枪少了，暗箭却只多不少。

不少眼红朱定爝家产的宗室与朱定爝小妾暗中勾结，企图废了受他掌控的朱定爝长子，瓜分朱定爝余下的家产。

为大同社，也为他自己，或许也是为了朱定爝，他只能除掉朱定爝幼子。

他迟迟未说话，对面两人显然有些慌了，“王爷，我们明天还是随商队去道州见永道守备么？”

王忠铭空洞的眼神恢复了一些清明，他肃声道，“你们记住了，一路上不该说的话莫说，不该打听的事莫去打听。

“明日你们与商队去道州见朱绶，此后是去桂林，还是去广州，全听商队安排。两年内，你们不得踏进永州一步。”