次日，天边才泛起鱼肚白，沈南初便已踏上行程，朝着与齐逍远预定的地点赶去。一路上，市井的喧嚣声不绝于耳，人们正七嘴八舌地议论着昨晚发生的事。

“听说了吗？昨晚晓月楼死人啦！这不，一大早衙门的人就去了。”一个声音带着几分急切与兴奋，瞬间吸引了旁人的注意。

“可不是嘛！听说是四楼尽头那间房，满地都是尸体，血都顺着地板缝隙滴到楼下人身上了！”另一个人绘声绘色地描述着，脸上还带着夸张的神情，仿佛在重现那惊悚的场景。

“有人知道那间房住的是谁吗？”人群中有人好奇地发问。

“好像是个蒙古贵族呢。”有人小声回应道。

“人死了吗？这要是死了，北方是不是又要打仗了呀？”担忧的话语里满是对局势的不安。

这时，一个中年男子满脸愤慨，大声说道：“肯定是那些狄人自导自演的戏码！那个贵族死在燕京，他们就有借口出兵了。这些年他们一直欺压我们，要是镇北王还在，哪轮得到他们如此嚣张！”这话一出，瞬间引发了周围人的热烈议论。

“是啊，镇北王要是还在就好了。”有人感慨地附和。

“要不是翼王通敌叛国，镇北王怎么会兵败？甘州以北全都沦陷了，北方十万人惨遭杀害，死状凄惨呐！”回忆起那段惨痛的历史，众人的神色都变得凝重而哀伤。

十四年前，肃杀的寒冬笼罩着北疆大地。蒙古克列部的铁骑频繁侵扰北疆边境的茶盐商道，这条商道是昭元帝为打通与蒙古诸国贸易而开辟的重要交通要塞，此刻却在敌军的践踏下岌岌可危。镇北王顾淮然临危受命，毅然出征。起初，战事进展颇为顺利，军队士气高昂，一路势如破竹，连连告捷。

然而，战局却在涿邪山发生了惊天逆转。镇北王的军队在计划伏击蒙人时，行踪却意外暴露，反而陷入了敌人的重重包围。四周的山峦隐藏着无尽的黑暗与杀意，蒙古骑兵如潮水般从各个隐秘角落汹涌而出，饿狼一般凶狠地扑向毫无防备的北疆军。镇北王深知局势危急，当机立断，先后向季侯与昭元帝传书求救。

接下来的七昼夜，战场上硝烟弥漫，喊杀声震得人耳鼓生疼。每一寸土地都被鲜血浸透，每一块石头都见证着生命的消逝与挣扎。将士们浴血奋战，不惜牺牲自己的生命，却依旧难以抵挡敌军的猛烈攻势。

最终，镇北军还是败在了蒙人伊德日的手中。涿邪山一役兵败后，蒙古铁骑长驱直入，如入无人之境，一路南下。他们所到之处，烧杀抢掠，一片狼藉，昔日繁华的北疆大地瞬间沦为人间炼狱。

季侯匆忙赶来救援时，北疆已尽数沦陷，眼前是一幅惨绝人寰的景象：尸横遍野，空气中弥漫着刺鼻的血腥气味；血流成河，河水被染成了触目惊心的红色。白骨暴露在荒野之中，绵延千里，不见一丝生机，听不到鸡鸣犬吠，唯有死寂与荒凉笼罩着这片土地。

蒙古铁骑轻装上阵，策马疾驰，采用以战养战的残酷策略，几乎将北方的州城逐个攻破。在漫长的等待援兵过程中，将士们在绝望中苦苦坚守。而敌军却在甘州主城设酒庆贺，肆意践踏这片被他们征服的土地，尽显嚣张跋扈。

顾淮然凭借着多年的作战经验和敏锐的洞察力，察觉到战场上弥漫着的极度异常。他心中一惊，这一切是敌人精心策划的巨大阴谋。更让他痛心疾首的是，自己所信赖的阵营内部竟然出现了叛徒。他的目光在营帐中来回扫视，试图从每一个细微的表情和动作中找出那个隐藏的叛徒，但此刻，他还无法确切知晓究竟是谁背叛了他们。顾淮然和他所率领的将士们，已然深陷绝境。

顾淮然的心中沉甸甸的，仿佛压着一块千钧重石。他深知自己肩负着北疆的安危，承载着万千百姓的希望。如果自己倒下，北疆必将再次沦陷，敌人的铁蹄将无情地践踏这片土地，无数无辜的百姓将遭受蒙古人的残酷蹂躏，陷入水深火热之中。

在这生死攸关的时刻，顾淮然沉思片刻，眼神中闪过一丝决绝。他迅速做出了决定，安排养子顾行知带领一部分年轻力壮且熟悉地形的士兵，趁着夜色的掩护，悄悄地绕到敌人后方。他们要冒着生命危险，去烧毁敌军的粮草，切断敌人的补给线，并将阵营中有叛徒的紧急消息传递出去，以求得外部的支援。

而顾淮然自己，则带领剩下的将士们，以必死的决心拼死坚守。哪怕希望渺茫，哪怕前方是无尽的黑暗，他们也要为了北疆的安宁，为了身后千千万万的百姓，坚守到最后一刻，流尽最后一滴血。

“可不是听说他们是刎颈之交的友人吗？”人群中有人小声嘀咕。

“老虎花在背，人心花在内，谁知道呢？”另一个人无奈地叹息。

“话说这以后晓月……”

沈南初侧耳听了一会儿，便默默离开了。市井的喧嚣渐渐被他抛在身后，他加快了脚步，不一会儿便抵达了约定的地方。还未推门进去，一阵凌厉的女声从屋内传来：“А荭burghй??рчл?гдс?н,?мн????йлдвэрлэгч?йлдвэрлэгчзасварлагдсан （哥哥如果他出事了，我不会放过你们）。”

紧接着，传来齐逍远崩溃的声音：“消停一会吧，我真的不知道他在哪，等人来了就知道了，我嗓子都讲哑了。”

沈南初轻轻推开门，低声劝说道：“你俩声音再大些，就可以换个地方住了。”

屋内争吵的两人同时停下，转头看向沈南初。

“你终于来了。”齐逍远的语气里带着一丝如释重负。

"Т?р 劉大人 （是你啊，刘大人）。”那女子的声音也随之响起。

齐逍远眼角微微抽动，似是对这称呼有些无奈。

沈南初开口安慰道：“你兄长没事，不过现下风口紧，你也要当心些。至于要杀他的人，他知道是谁。” 阿格听闻哥哥平安且知晓了他的位置，转身便匆匆离开。

齐逍远迫不及待地先问道：“你觉得要杀他们的是谁？”

沈南初拉开椅子，缓缓坐下，给自己倒了杯水，不紧不慢地说：“想阿日斯愣死的人不少，真正敢下手的却不多。他能认识几个中原人，又是卓力格图的第三子，我猜是他的哥哥，不过具体是谁就不清楚了。”