三月，禁庭春深。

初十傍晚，于行宫养病的江祎突得内侍传讯，言说羽林卫大将军安芷来给她问安。

安将军其人，为人孤傲耿直，不喜交际逢迎，是无事不登三宝殿那派的。

江祎与之年少相识，君臣一世，早摸透了此人秉性，才不信请安的鬼话：

“传！”

内侍匆匆屏退侍从去请人，少顷，安芷趋步入见。

这是江祎退位迁居行宫一年来，首次见仍在职的外臣。

安芷入殿正欲撩袍见礼，江祎急不可耐地打断：“免，有话直言。”

“是。”

安芷毫无啰嗦，近前递上一摞密信：

“臣三日前收到的，之所以今日才呈送，是因臣派人查了寄信地，耽搁了时间。”

江祎接过那一沓内容相同的密信，冷肃眸光盯着上面简短的“安好，勿念”字样，气得指尖乱颤：

“这混不吝的！还有你，别卖关子，查的结果呢！”

“信共十封，发自东南西北十个州府，同日抵京。太女殿下是要臣查无可查。”

闻声，江祎沉重地喘息半晌，显然气得不轻。

她阖眸定神良久，才有气无力地叹道：

“这孩子，年岁渐增，心思愈发多，偏不见懂事。此事可曾知会皇帝？”

“臣未得您谕令，怎敢擅专？”

安芷拱手浅笑着，回望太后一眼。

“罢了。她舍近求远传信你，是有意绕开皇帝，不必说。”

江祎摆手赶人走：“朕累了。她不想回就不回，你有个分寸，退下。”

安芷应声离了殿，待行至宫门，却见拴马桩前空空如也。

她的宝贝战马，不见了。

“安将军留步！”

她正要往守卫处问消息，可巧，墙角突然闪出个禁卫，朝她抱拳道：

“您的马已好生送还府上了。陛下在五里外的怡园踏青，不知将军可愿伴驾？车马已备好。”

“带路。”

安芷睇人一眼，虽应了，语气却冷硬。

她心道，这人话说得好听！陛下传召，她还能甩脸子咋滴？

不过话说回来，皇帝江颂祺与江晚璃这行事自专的太女，在行止上各有各的“不拘小节”：

派亲随跑来江祎行宫外截人，这不明摆着告诉朝臣，陛下在监视太后嘛！

京中平和表象下永远涌着暗流，置身其中的人倒也习惯了，求权求富，总要担风险。

但事有例外，有些道理换了地方就得另当别论。

诸如地处东北边陲的渤海都护府官员，俸禄不高环境苦，可差事一点不轻松，因萧岭在其治下，官吏每日神经紧绷，人都要疯了。

这不，府试将至，早已上报的考生名册，突然被提学官打了回来，划掉了一位考生的资格。

捏着被退回的文书，都护怅然苦叹：

“如今朝堂上官真是草木皆兵，天下同姓人多得是，都这般一刀切，公允岂非成了摆设。”

“您慎言。您治下特殊，有些事睁只眼闭一只眼，好些。”

身侧长史眉心紧锁，忙郑重提点，生怕主官祸从口出，害她吃了挂落。

“我等只有从命的份儿，可怜一个好苗子…照单执行罢。”

“是。”

是以，五日后，风尘仆仆从各县赶来的学子入衙报到时，皆遭到了严密盘查。

林烟湄是江晚璃陪着来的。

行至府外长街，江晚璃卸下林烟湄的行囊背在身上：

“路引和文书带好，我在此等你。”

“我会很快的。”

林烟湄兴冲冲奔去了府衙。

一只嗡嗡的蜜蜂飞过江晚璃眼前，落进了一旁的海棠花树。

江晚璃忽觉，刚才跑远的林烟湄，与这觅得芳丛的蜜蜂颇为相似，皆因寻见施展拳脚的机会、得偿所愿而开怀。

她目送瘦小的背影迈上府衙外高耸的石阶，有俩官差拦住人查看文书，林烟湄和衙役断断续续聊着，不多时，竟懊丧地垂着头折返了。

回来的步调沉重缓慢，再没了之前的意气风发。

江晚璃觉得不对劲，急忙迎了上去：“忘带什么了？”

林烟湄顿住脚，杵在原地光摇头不吭声，目光呆滞，还空洞洞的。

“说话，怎没让你进去？”

她越哑着，江晚璃越心急，旁的学子都放进去了，怎会单赶了林烟湄？

“别问了。”

林烟湄忽而撒丫子跑远了。

“诶？”

江晚璃如何也料不到她会有此反应，她体力不济，想追又追不上，只能尽力快走，盯牢林烟湄的背影。

如此跟了小半刻，已跑到城门的林烟湄因脱力不得不停了下来。

江晚璃紧赶慢赶，追上人时气喘吁吁的，为防林烟湄再撒疯，赶紧捏住了她的袖口：

“到底何故？不说如何解决？”

不问不打紧。

她这一问，喘着粗气的林烟湄毫无预兆的，一下扑进她怀里呜咽了起来，抽着鼻子半晌说不出话，瞧着委屈极了。

莫名的抽噎打了江晚璃一个措手不及，她如木头般愣在原地，由着林烟湄倚靠、发泄。