三日转瞬。

傍晚，府衙外堆满了焦急等候的亲眷。

江晚璃自幼熟悉这番阵仗，是以早便来了，抢先占据大门阶前的一隅宝地，好能让林烟湄一眼瞧见。

随着鸣锣声响，铜锁落地，院中考生鱼贯而出，江晚璃挨个相面，等啊等，就是不见那熟悉的容颜。

直到，府外长街再度人迹寥寥，迟暮风起。

衙门前才显现两道背着木箱出来的瘦弱身影。

不紧不慢的林烟湄跟掌柜女儿边走边聊，无意间瞥向长街时，一抹熟悉身形过眼，她脚步骤僵，而后一步三颠地飞奔了出来。

“怎还来接了？就几步路，我以…”

林烟湄好不愧疚，她不知江晚璃会来，这才殿后躲避人潮的，哪知，这一等就把人晾这了。

“我闲着无事，在哪都一样。”

江晚璃连忙打断，不给她自责的机会，顺带朝掌柜家女孩招招手：“一起走。”

“来啦。”

女孩名唤春青，小跑两步跟来，满面羡慕道：

“湄儿的阿姊可真好，我娘都不来接。”

“大娘看店很忙呀，青雾阿姊不好比的。”

林烟湄心底无比欢欣，说话时语调特别轻快。

江晚璃边走边暗忖，这俩娃应考时估计发挥的不错。

“咳咳！湄儿！”

倏尔，长街后方传来一声呼唤。

林烟湄轻盈的步伐来了个急刹，惊诧又不敢置信地回头张望。

不看不打紧，这一回眸，方才还弯弯的眼尾，猝然落起了豆大的泪花：

“婆婆？！”

随即，她旋风一样冲了过去，把身侧人都抛弃了。

江晚璃的视线追着这阵风游走，只见寸瑶和林雁柔也相继现身街口。

一行人入城两日没动静，原来都等着这会子给林烟湄惊喜呢！

“哭啥？”

慧娘瞧见孩子扑来，便张开双臂等着，一把揽了人入怀。

“想您嘛。”

林烟湄也顾不得害臊，抬袖抹了泪，转眸看向寸瑶，又惊又喜：

“师傅师娘怎也来了？”

“慧娘记挂你，却行动不便。你初次远行，为师也忧心，再说你师娘多年没出镇子闷得慌，于是就合计着，一起套个马车来寻你。”

寸瑶近前轻轻捏了捏她的脸蛋：“倒是没瘦。”

“还胖了的。”

林烟湄笑得可甜：“青雾阿姊很照顾我…”

说到这，她才想起被自己冷落的江晚璃，忙讪讪回头找，见人还杵在原地，便扬起胳膊挥了挥：

“阿姊，春青，你们来！”

好不容易等到邀请的江晚璃，毫不犹豫地过来了。

待人走近，慧娘松开林烟湄，眸光恳切地望着江晚璃，郑重道：

“这回多亏楚姑娘帮衬，老身谢谢你。”

先前她确实对人心存芥蒂，但江晚璃照料林烟湄的行动是实打实的，她今时也是真心感激。

“阿婆客气。”

江晚璃温存地寒暄几句，顾及天色将晚，便主动提议，带大家回客栈歇脚，也算给掌柜拉些生意，回报善举。

当晚，掌柜高兴，邀大伙一起围着圆桌吃了顿热闹饭。

酒在盏中绕过几轮，一群陌生人便天南海北的，聊得火热。

时近子夜，大家才歪歪斜斜地，互相搀扶着回房安歇。

慧娘和江晚璃与林烟湄挤了一间，只在隔壁给寸瑶和林雁柔开了间新房。

平生第一次沾酒的林烟湄，此刻醉醺醺的，神智不清，还成了小话痨，抓着慧娘絮叨不停：

“婆婆，跟您说，阿姊可厉害了，她会斗地痞无赖，还会写话本子换钱…”

“斗地痞？”

说者无意，听者有心，滴酒不沾的慧娘顷刻拧了眉，将探寻的视线转投江晚璃：

“有这事？”

江晚璃连连摆手：

“她胡诌的，只是在好心人相助下，和牙行讨价还价而已。”

“才不是！阿姊孤身杀了牙行一个回马枪，还…”

江晚璃暗道不好，赶紧倒杯热水，怼上她的唇：

“喝水解解酒，陈谷子烂芝麻别乱编排。”

慧娘不敢深信：“地头蛇强横，能躲则躲，忍一时不亏。”

“嗯。”

江晚璃腹诽，小醉鬼，可别叨叨了，她吃不消呀。

闭着眼囫囵喝水的林烟湄被呛到打了个嗝，再开口时居然转了话题：

“师娘病着还出远门啊，她今晚好反常，席间居然喝酒谈笑，没挖苦谁，也没用师傅打圆场…”

此刻，轮到慧娘急于捂嘴了：

“小祖宗，你睡觉吧！”

林雁柔就住隔壁，客栈又不隔音，哪能大咧咧评断人呢？

“不嘛，我还不困，婆婆，接着聊…”

“唉！”

慧娘扶额苦叹着，向江晚璃投出求助的视线：

“你帮我把她塞进被窝？我扛不动。”

江晚璃瞄着林烟湄四爪挂在慧娘身上的滑稽模样，笑着应了：

“好说。”