“林烟湄可住这？”

四月初二晌午，一官差在客栈门口高声盘问。

账房拨算盘的手一顿，狐疑接了话：“有这么个人，怎么了？”

“你将此公函转交她。”

来人厌恶大堂的酒菜味，扔下物件便走。

大娘接了公函匆匆扫过，顷刻转忧为喜，兴冲冲丢下账本上楼唤着：

“林姑娘，快来接喜！”

一嗓子把瞌睡的林烟湄吓激灵了。

被拒考伤了心，她求知劲头大不如前，温书半日早已无精打采。

给人开门时，她心里还在嘀咕：“我能有何喜？”

“快收拾文房用度吧！”

门缝初开，账房便咧嘴笑着，把公函往林烟湄怀里塞：

“瞧瞧，你前日做工时我们就劝你，许是府衙弄错了，你还不信呢。”

林烟湄懵呆呆地读着公函，待看清上书批复，她意外瞪大了眼，捂着嘴半晌无言。

“欢喜吧？不搅你了，缺笔墨下去寻我拿，不要钱。”

大娘撂下好意，转身下楼时，恰撞上买药折返的江晚璃，笑呵呵招呼：“回啦！”

“嗯。”

江晚璃稍一颔首，余光瞥见林烟湄手中文书上的红官印，便猜到了账房寻人的缘由。

她暗暗合计，要说些祝贺小鬼的漂亮话。

“天呐！我能应考了！”

哪知，未及开口，回过神的林烟湄先瞅见了她，兴奋作祟，竟像个狗子般扑过来，身子一纵，摁着她单薄的肩头一跃而起：

“太好啦！”

毫无防备的江晚璃差点闪了腰，指尖勾着的药包都晃了三晃。

“这不本就是你应得的？”

身子虽吃了蛮力，但欢喜足以传染，江晚璃嘴角难以抑制地扬起，话音也显得轻快：

“既高兴了，晚间吃些好的庆祝？”

小鬼已开怀至此，本就知晓结果的她，也无需再演惊讶，还是来实在的罢。

“嗯？不要不要。”

林烟湄笑嘻嘻摇摇头，撒欢的瘾过了，便意识到这举止不妥帖，遂讪讪缩回手错开了身位：

“温书要紧，我得废寝忘食。”

“嗬，不自暴自弃了？”

江晚璃心道，这几日是谁抱着书长吁短叹，心不在焉来着？

“我才没有。”

发觉江晚璃拿她打趣，林烟湄挂不住面子，麻溜回了屋。

“幼稚小鬼。”

江晚璃乜着她灵动的背影，眼尾荡起一串笑纹。

过了半晌，她才想起药铺交代的，回来后尽早给林烟湄煎服一剂补汤的事，忙不迭地下楼寻小二。

她得把不懂疼惜自己的小鬼照料妥帖，让人健康应考。

楼梯转角，步履匆匆的江晚璃与掌柜擦肩而过，她颔首打过招呼，掌柜却停了脚，看着她欲言又止。

“您有事？”

“嗐，可能有点唐突，但算我一点心意，你别见怪。”

掌柜交握的手紧了紧，才从袖袋中取了个布包递过来：

“你家妹子唇白、又瘦弱，我女儿也这样。听账房说她要应考，肯定累，我有点自熬的红糖姜膏，你要不嫌弃，晨起冲给她喝，能补气血。”

江晚璃杵在那，愣了一刹。

久在深宫的她，从不知萍水相逢的百姓间，能有此善意。

“好…谢过大娘。”

她伸手接了这不算贵重却足够暖心的关怀：“我正想借您煎药炉一用。”

“随便用。”

掌柜跟她并肩下楼，随口寒暄：

“你们出门在外不易，合该帮衬些，也给我家妮儿积些福报。”

闻言，江晚璃莞尔笑笑，没有接话。

混迹市井日久，她羡慕起了平常人家简单又纯粹的亲情。

“诶，到时她俩可以一起去考，做个伴。”

掌柜并不在意江晚璃的沉默，反热唠提了建议。

江晚璃礼貌应了：“我回头知会她。”

但心里，她还补了半句：“湄儿我定会亲自送的。”

林烟湄路上可以多个伴，但不能少了她。

于是，三日后开考时，江晚璃目送俩年岁正好的姑娘入了府衙。

“娘子，人都走光了，咱杵大街上怪显眼的。”

待考场落锁，在街角杵到腿酸的乐华才敢现身，劝江晚璃离开。

江晚璃点点头，转身时还一步三回头的，有些心不在焉地问：

“近来可有要紧事？”

听得问询，乐华凑近些，压低嗓音回奏：

“朝中，陛下派数名巡按，借故秘查您的踪迹；余下的…楚岚传信，慧娘明日能入城，她也来州府待命。”

江晚璃有些失落：“行刺一事呢？”

“还没线索。您信不过楚姑娘？她底细还算干净。”

江晚璃本没把楚岚放心上，但听乐华一说，她突然想起楚岚在雁回镇孙记药铺帮工数月，孙大娘和慧娘走得近，眼下楚岚又和慧娘一起来了州府，她这安排大意了。

若慧娘察觉异样，岂不麻烦？

“让楚岚入城后来客栈寻我。”

江晚璃思忖须臾，决断道：“你和乌瑞暂避于医馆，看好言婳，蛰伏等我号令。”

“是。”