斜阳穿透花窗，星斑洒满被衾。

夹着细小飞尘的缕缕光晕照向了林烟湄侧躺时外露的耳廓，粉嘟嘟的。

江晚璃侧坐床头观瞧这朴素的小客房，忽觉此地远比东宫的琼楼让她心安。

她一垂眼便能望见这温存而坚毅的姑娘，深切感知着林烟湄乐观适应苦难的从容，传递给她无尽的鲜活灵动，由衷的欣赏也随着相知渐深而与日俱增。

但今时，是她初次发觉眼前人细腻心思的另外一面：

也会像半大孩子似的渴盼陪伴、闹些性子，而后再小心翼翼地吐露一点点示弱的心声。

在她眼中，林烟湄此刻侧卧闭眼的姿势，更似在逃避。

逃避对好友表露不舍时的扭捏，也逃避着万一她当真要别离的可能回应。

江晚璃陷入了沉思，打从记事起，她好似从无现下这般别样的感受：

是因被人需要、牵挂，而萌生的欢欣与自足。

她虽贵为储君，有百千计臣随，但宫中亲眷侍从，无一人予她如林烟湄般的平淡陪伴，也无一人表露出对她不舍的依恋。

宫中人真切在乎的，是储君的身份，而非她本身。

她自幼便被教导要肩负社稷，得万民拥戴，这庞大目标充斥着虚无感。可眼下，她感悟到了被亲近人依赖的实质幸福，是一人对一人的踏实，满载着成就感。

回首过往半载光景，是林烟湄与向阳村的大伙儿，为她诠释了“生活”的另外涵义。

“湄儿近来不顺，多思难免。我受你搭救恩惠，日子诚然是苦，但和你共度之时独特而难忘，我哪舍得不辞而别？且我离家漂泊，何处皆可，有人作伴总好过独行，不是么？”

斟酌半晌，江晚璃才审慎开口。

她自问，这番话是实打实发自肺腑的。

话音落，春晖照耀着的小耳朵动了动。

“当真？”

林烟湄揪着被子小幅扯了扯，语气不掩犹疑。

她不敢信，生于富贵的江晚璃，会甘愿长久忍耐贫困潦倒的苦日子？

况且，应考被拒让林烟湄心间染了阴霾，她不敢再憧憬未来，人生前路自此晦暗，她更不敢奢望，能留住江晚璃这位与她天壤之别、本该陌路不识的贵女。

“我向来言出必行。”

江晚璃的视线轻而易举捕捉了林烟湄忐忑的小动作，不合时宜地，她竟从这不安的模样里，品出了自然流露的可爱。

是以，她那双躁动难以自控的手，径直伸向林烟湄颤动的耳廓拨了几下，哂笑调侃：

“好了，方睡过，你如何还睡得着？起身吧，我不走，你快打消了慌张的小心思。”

耳垂痒痒的，林烟湄下意识去拂江晚璃的手。

待指尖触到一股子凉意，她眉心稍凝，转瞬弃了被人戳破心思的尴尬，坐起身转移话题：

“谁慌了？才没有。倒是你乱跑，掌心湿冷，该和我一起饮碗苦药驱寒。”

“病的是你，少耍滑，我去寻人煎药。”

突兀被人关心，江晚璃实在意外，可她不想在小妹妹眼前露了怯，匆匆抓起药包出门了。

疾走的脚步堪称“仓惶”。

林烟湄讷讷目送她的背影跨出房门，托腮感慨：

“你若真是我的家人，像婆婆那般，该多好…咦？不对…”

喃喃嘀咕一半，病中神思敏感的林烟湄恍惚间察觉，她怕江晚璃离开的心痛与空落落的绝望感，与幼年怕慧娘弃她不养的慌乱，截然不同。

她对江晚璃的不舍，绝非出于生存的现实需要。

若深论，此情愫的归处，好似源自情感需求？

“哎呀，真是贪得无厌了。”

想到这，林烟湄懊恼地拍了下脑门儿。

一定是近来小日子过太舒坦了，她无需再为衣食犯愁，居然肖想起情感追求来了？

近日开销可都是江晚璃出的，她要还账的呀！

于是，转天清早——

江晚璃懒洋洋起身时，身侧空空如也。

“人呢？风寒好了么，起这般早？”

她随手拎过白兔骨簪绾了发，走去二楼回廊四下寻觅林烟湄的踪迹。

“小二，两碗白粥！”

“好嘞，客官稍待！”

一声熟悉的悦朗嗓音过耳，江晚璃下意识循声望去，就见楼下有个裹着围裙的林烟湄，俨然当起了跑堂小妹！

江晚璃凭栏叹了口气。

一刻看不住就能玩出新花活，吃苦耐劳、勤奋过头了吧！

她盯了几息，林烟湄如陀螺般穿梭于大堂，忙到片刻不得喘息，额上晶亮的汗珠都飘出来了！

“蹬蹬蹬…”

江晚璃实在看不下去，快步下楼捉了林烟湄传菜的手肘：

“别干了。考期将近，你温书了？还有闲心在此折腾？”

“阿姊不闹。”

林烟湄甩袖挣开，继续传菜：

“数日无音讯，应考资格怕是悬了。你我在此耽搁开销多，我不做工，怎么偿还你？”

“偿还？”

江晚璃险些气笑：

“你要跟我把账分这么清楚？那我是否该算算，欠慧娘多少柴米油盐？”

“两码事呀。”

林烟湄不以为意地笑笑：

“我赚钱补贴盘缠总行？干到府试那日，咱就回家。今早阿姊吃什么，白粥好吗？我去端。”

“你放下！”