“当真看清了？”

“属下确认是太女，因不敢擅动，才急来通报您。”

听得下属笃定的回应，言婳喜出望外地抢先开口追问：

“可命人跟了？千万盯牢殿下，如此便可了却差事，我和施监正就能尽快离开这荒僻地了！”

“婳儿，慎言！”

施琅不由拧眉，关切的眼神望过去，示意她安分落座：“殿下岂是我们能监视的？”

说罢，她又转眸看向下属，眼底却只剩公事公办的淡漠：

“你说殿下与那伸冤者行止甚密？何以见得？”

“属下不敢说…也不好说。”

“支吾什么？又没外人，嘁。”

不情不愿落座装乖的言婳摆弄着瓷盏，急不可耐道。

下属为难至极地望向了施琅。

言婳只为八卦，施琅却在掂量，若林烟湄与太女有涉，她置若罔闻岂非得罪了东宫？

“说。”

“这…是……”

拗不过上司的执着，下属只得一五一十描述了她偷窥到的二人相拥场面。

一通讲述后，不出她所料，俩主子皆哑了火，半晌无言。

最后，还是言婳反应快些，摆手赶走了人，关好门和施琅说小话：

“知道您谨小慎微，但那人明明有资格应考，如今又和殿下不清不楚，帮帮她吧！”

施琅不接话。

“实在不行，您就说是我执意帮她，陛下问责您扣言家头上嘛。”

“婳儿，言侍中是你的底气，但你不好总仗着她的权势任性胡为。前朝政务，你且多听多看，少插手可好？”

“不好！”

见施琅无意动摇，言婳怄气走去了窗边，抱臂嘀咕：

“若我等世家子，无心匡正义，守风纪，瞻前顾后，畏首畏尾，这偏僻边陲会有多少林烟湄寒了心？您平日在宫学教授我们的大义，可不是这般讲的！她形单影只，朝廷有何惧？”

一番激愤控诉不留情面，施琅虚望向言婳失落的背影，心头忽而涌起酸涩。

曾经，她也心怀意气，不知几时，就被官场磨平了棱角。

回想今早林烟湄眼底澄明的渴求，思及县衙公文上名列前茅的成绩，她无法欺骗自己，她曾动了惜才的心。

“罢了，牢骚收收，我会着人查证，此事再议。”

施琅权衡良久，不知是不忍言婳心伤，还是良知未泯，她有意妥协：

“现下，你帮我盯殿下去，可否？”

“否！哼，就会指使我！”

言婳怄着气甩甩袖子，但脚步实诚，率施琅的亲卫出了府衙。

既摸到了太女行踪，言婳寻思，这差事好办！

事办好后，施琅就能高看她两眼，不再只把她当学生、当世交小妹，能考虑下她的心意了吧…

哪知，造化最爱弄人——

她苦寻三日，江晚璃却人间蒸发般，没了踪迹。

渤海府城说大不大，说小不小，寻个人却是不易。

第四日春雨连绵，冒雨奔波一日无果，言婳深感挫败，找了城中最好的酒肆买醉。

心事萦怀，酒过三杯人就迷糊了。

“殿下在哪…让婳儿找见您吧…”

游离梦中的醉猫，直到转天晌午，还在呓语。

“噗嗤—”

酒肆包厢内，负责看守的乐华没忍住笑出了声，心道言姑娘愁魔怔了。

听得嗤笑，站窗前赏街景的江晚璃，回眸淡扫了眼床头的人，眼底涔着不耐：

“叫醒她。”

乐华忙俯身晃了晃言婳的肩。

“…嗯…殿下，殿下在哪…”

“这呢，睁眼。”

“…嗯…啊？！”

清泠又熟悉的音色过耳，伴随着身体被人晃动的慌张感，言婳脑中嗡了声，蹭地蹿下床，扒开睡眼，惊诧地抬头张望。

这一眼，恰对上了身前江晚璃似笑非笑的脸。

“殿…不是…”

言婳满脸不可思议，又自欺欺人般揉揉眼，捏捏脸，最后瘪起嘴，扯出一抹比哭都难看的笑，自觉滑床榻行了礼，却悻悻不敢言。

明明是盯梢找人的，怎被人反抓了呢？

看她一副窘样，江晚璃哭笑不得，也无心吓唬这被祖母惯坏的娃，只淡声道：

“吾与施琅有交易，她肯来谈判，你自可无恙。”

此言入耳，言婳脸色更难看了。

她自问，在施琅心中份量有限，未见得能当交易筹码，等人来赎，还不如自救：

“殿…殿下，臣是您的伴读，自是心向您的。殿下开恩，臣以后不敢胡来了。”

江晚璃听后只抿唇笑笑，拂袖便走了。

近来林烟湄情绪低落总失眠，又染了风寒，今儿好不容易哄睡了午觉，她才得空溜出来。

怎奈施琅沉得住气，得了消息后耽搁俩时辰不应邀，江晚璃怕林烟湄醒来找不见她，早就心急想走。

凭着旧日了解，她自问摸透了施琅的心思，言婳是施琅的软肋无错，这步险棋，该当稳妥。

行至酒肆楼梯转角，一头戴幕离的女子匆匆拦了江晚璃的去路，朝她颔首后，便先行绕去了雅间。