赵风连忙追问道：“可如今船上都是火药，咱们要怎么脱身？”

众人目光齐聚杜槿身上，月光在她周身镀了一层银辉。他们知晓，她有着非同一般的智慧，更是如今绝对的主心骨。

脑海中是底舱内无助的妇孺，面前则是一张张焦急的脸，杜槿双手微颤，飞速思考脱身之计。

商陆宽厚的手掌轻轻包裹住她的指尖：“莫怕，大不了咱们便跳船游回去。”

杜槿失笑，慢慢平复心情：“连曷去把船首提来，方寒云带人收缴火药，先确保船只安全。”

“告诉船工，不想被炸上天就老实听令。”杜槿眼底跃动着火光，“既然他们敢拿人命当棋子，咱们干脆便掀了这棋盘！”

“转舵！回洪洲城！”

洪州河畔。

花灯节正进行到最酣畅的时刻，沿河悬着数千盏精致花灯，河畔百姓熙熙攘攘。娘子们将莲花灯放入水中，花瓣随波舒展，载着祈愿顺流而下。

突然“轰隆”一声震天响，人群骚动起来，纷纷望向漆黑的河面。只见河心骤然炸开万点金星，一艘火船破雾而出。

“阿爹，快来看火船！”“是要放烟火吗？”百姓还道是州府安排的节目，纷纷呼唤家人。越来越多的人群聚集到河畔，有人骑在河畔柳树上，甚至有人直接爬上了河边铺子的屋顶。

望江楼内，众官员正推杯换盏，忽然听到外面人群喧闹，窗外江天俱赤。孙备抚掌笑道：“今年这烟火倒是别致。”

话音未落，那艘巨船竟突然转舵，裹着浓烟直撞而来。

随着船速加快，有官员察觉不对：“那船怎么像是失了控？”“不好，是冲望江楼来的！”“快喊守卫！”

整艘船化作一条火龙，映着满江血色直冲楼阁而来。伴随着龙骨断裂的刺耳声响，船头轰然撞向堤岸，船身刮出串串火星。甲板上瞬间烈焰腾空，将岸边照得亮如白昼。

百姓惊叫声中，守卫们持枪冲上前，却在热浪中连连后退。

火舌舔过船板，河畔一片死寂，唯有燃烧声劈啪作响。

忽听得舱板坍塌，上百名衣衫褴褛的妇人从船上踉跄逃出，抱着婴孩跪地哭喊：“呜呜呜，救命啊！”“求青天大老爷做主！”

河畔瞬间一片哗然！

楼内的江岸止霍然起身，厉声喝道：“冯大人，快唤守卫速速拿下这些刁民！”

冯松元斜睨他一眼，正要开口，却被齐肖冷笑打断：“冯大人，正值千灯盛会，百名妇孺自火船逃出，冯大人难道不该给百姓一个交代？”

江岸止目眦欲裂：“齐大人，城中数万百姓聚于河畔，为了百姓安全，可得小心行事。”

“众目睽睽之下，岂容徇私？”齐肖自若道。

冯松元轻捋长须：“齐大人，您是来调查贡品之事……”齐肖朝京城方向拱了拱手，“本官奉皇命调查贡品失窃案，圣上金口玉言，命我不可放过一丝线索，冯大人有何指教？”

冯松元沉吟：“指教却是不敢，不过今日之事却是棘手。”

齐肖笑道：“冯大人，依下官之见，不如大人移步河畔，当着众百姓之面询问案情。此举正能体现大人大公无私、亲民爱民，日后也不失为一桩美谈。”

江岸止便是再愚蠢，也知道这是冲着自己来的。他面上抽动扭曲，脑中天人交战，忽然一挥手，厅内蓦地闯进一群凶神恶煞的护卫，竟将整个花厅围了起来！

众官员略微骚动，孙备怒喝：“江岸止，你疯了？”

江岸止负手而立：“众位大人，洪州一荣俱荣一损俱损，咱们当携手共渡难关才是。”

“齐大人年纪轻轻，又是从京城来，不晓得洪州的规矩。”他转向齐肖，“还请齐大人在此稍作歇息，此事我们洪州自行处理便是。”

护卫持刀冲向齐肖，竟是要强行将人“留下”！

花厅内，各厅曹属官震惊万分，从未见过如此荒唐之景。区区一个洪帮帮主，不过挂了个宣德郎的七品虚衔，竟如此嚣张妄为！

孙备神色凛然，忙向冯松元请示：“冯大人，此事……”却见这位知州大人忽然剧烈咳嗽起来，全身抽搐，几息便趴在了主位上。孙备忙冲上前查看，只见他双目紧闭，眼皮颤抖，分明是装晕。

这老狐狸！孙备暗骂一声，却也无计可施。

护卫狞笑挥手，护卫持刀逼近，齐肖一步一步退到窗畔，背后猛地撞上画栏。厅内，江岸止虎视眈眈，冯松元假寐不语，孙备虽神情焦急却并无行动，其余官员更是或酒醉或晕倒，不愿掺和此事。

“齐大人，要怪就怪你太年轻，不知天高地厚。”江岸止冷笑道。

齐肖退无可退，窗外火光映得他面容明灭不定，忽从怀中取出一面金令。

“吾乃大夏四皇子南霁霄！尔等逆贼，安敢犯上！”