李自成循声望去，只见那女子面若观音、眼如秋水，身着一袭青衣、乌发未绾，三十多岁的年纪，但是极简单的装饰却衬的她像是堪怜的少女一般。“张皇后不愧是五千人选秀中选出的第一美人，真是风姿绝世！”李自成不由得赞叹道。

张皇后脸上没有一丝表情：“稚子无辜，望闯王放太子离开。”

“哦？娘娘是在开玩笑吗？我李自成像是这种放虎归山的人吗？”

“我听闻闯王起兵以来，攻必取、战必胜，军威所向、一往无前，何须惧怕一区区稚子。烺儿并非猛虎，他只是一个十六岁的孩子，如今大明江山既已易主，我只愿能够留得烺儿性命延续大明血脉。闯王既有吞吐天下之志，想必亦有此包容万民之德。”张皇后不卑不亢地娓娓道来。

李自成面露赞赏之色：“皇后娘娘好一副伶牙俐齿。可我看太子气宇非凡，日后必为我之大患，我实不能放虎归山。更何况，你们二人已为我所擒，怕是没有资格在这提要求。”

朱慈烺面露愠色，对着张皇后道：“伯母，何苦求他！能走则走，不能走那无非就是以身殉国而已。我父皇母后都还在宫中，我一人偷生，实非孝道。”

张皇后看向朱慈烺，目光坚定，用只能用二人听见的声音说：“让你离京是你父皇的旨意。你记住，南直隶还有数万兵马，南方各地忠于大明者不计其数，可南方却群龙无首。只有你，大明朝最尊贵的太子殿下，才是军心民心之所系；有你在，大明就不会亡。烺儿，伯母只是深宫妇人，生死荣辱不值一提，但是你不一样，你背负着光复河山的重任，你没有资格殉国！”

说罢，张皇后没有去看朱慈烺的反应，而是走到李自成面前，脸上终于露出了一个笑容：“大王，我等都是亡国之人，自然是没有资格提要求。但若是大王不嫌弃，只要大王放了太子，妾愿意余生侍奉大王。”

李自成的笑容凝固了，他万万没有想到张皇后会说出这样的话。他自起兵以来多次面临绝境而后生，而后占据关中、夺取京师，已经品尝过无数的胜利和喜悦，但是这么多的志得意满都比不上听到这句话时的心情。他用手抓起张皇后的下巴，让她抬起头对上自己的视线：“朕已经于正月初一在长安登基。”

张皇后换上一个恭顺的神情，眼眸低垂，屈膝跪下：“只要陛下放烺儿离开，妾愿为陛下执箕帚。”

李自成虽然出身寒微，但在起兵攻取各城池、王府后也见识过不少美姬。当他从来没有见过像张皇后这样高贵优雅、美艳绝人的女子，仿佛就像降凡的仙子，更何况她现在就如此温顺地俯首跪在自己面前，让他体会到了前所未有的满足感。当然，更重要的是，张皇后作为天启皇帝的妻子，斗阉党、帮助崇祯皇帝上位，她在官民心中有着极高的声望，素有贤后之名。如果能收服她，对于明朝的残存势力而言必然是一个巨大的打击，这是李自成非常愿意看到的。

部将李岩见李自成陷入了沉思，有点急切地说道：“陛下不可啊，朱慈烺日后必是祸患，不能放走了他！”

李自成没有理他，他上前扶起张皇后：“皇后请起，我答应你。”

张皇后一脸温柔，又有三分感动的神色：“真的吗？妾叩谢皇上天恩。”

“君无戏言。李岩，让将士们让开，放太子走！”

李岩一脸的错愕，他不明白自己的主公为什么会为一个女子而不顾大局。他刚想说些什么，就看到李自成回头，向他递来一个意味深长的目光。李岩反应了一瞬，似是明白了李自成的用意，于是颔首答诺。

北京城下，成国公府已经为太子备好了马车。临行前，朱慈烺郑重地向张皇后稽首辞行：“伯母的话侄儿铭记在心。也请伯母转告我父皇母后，孩儿会尽快来救你们！”

张皇后并没有答话，只是温和地看着朱慈烺，看着他和朱安辅一起上了马车，然后看着马车南去消失在夜色中……

帝后并没有等到太子回来的那天。

第二天凌晨，李自成率众进入皇宫，崇祯皇帝已经不见踪影，崇祯皇帝的妻子周皇后已经在寝宫自尽。张皇后当然不会委身李自成，她随李自成进宫后，选择在乾清宫饮下备好的毒酒，在天启皇帝死后十七年，在天启皇帝去世的地方，夫妻二人的魂灵得以团聚。