康熙支颐而笑，白玉扳指掠过佟佳月垂落的流苏，声音温和地问道：“月儿今日倒有闲心参禅？朕记得你素来爱看《古文尚书》。” 话音未落，忽有一阵夜风卷起帷幔，惊得案头摆放的《古今图书集成》宣纸簌簌作响。康熙的目光随着飘动的帷幔扫过，眼中闪过一丝不易察觉的深思。

佟佳月以青玉柄宫扇轻压书页，眼波流转间尽是追忆：“昨儿臣妾路过尚书房，听见阿哥们在背《孝经》，倒想起早年小阿哥们夜啼时，苏嬷嬷常讲目连救母的故事。那些个故事比《内训》更入小儿心脾——”她忽而掩唇轻笑，“皇上可记得？七阿哥当年带着五阿哥和八阿哥学目连尊者下阿鼻地狱，硬说御花园假山洞里藏着业火红莲。”

珊瑚耳坠突然晃出细碎流光，原是康熙指尖拂过她松脱的碧玺蜻蜓簪。玄色缂金常服袖口擦过羊脂玉镯，惊起一片温润冷光。"朕倒不知月儿这般会说情。"温热气息染着沉水香扑在她耳后赤金珍珠领约上，“莫不是怪朕无情？”

殿外忽有夜风穿廊，吹得青玉竹节佩叮咚作响。佟佳月就着渐暗的天光凝视书页上“慈”字，缠枝牡丹纹袖口在灯影下斑驳陆离：“臣妾说的不是情，是故事。”羊脂玉镯磕在紫檀案几上发出清脆的声音，恰与更漏声重叠，“十三阿哥……”

“梁九功！”康熙突然扬声，惊得檐下栖息的两只仙鹤振翅而起。“传朕口谕，明日辰时，所有阿哥所当值的嬷嬷和宫人齐聚体元殿，你亲自将贵妃方才说的故事讲给他们听——若有怠慢者，按宫规逐出慎刑司。”

待总管太监领命退下，佟佳月已从檀木书匣中取出本锦缎装帧的册子。烛火跃动间，"西厢"二字在金箔题签上若隐若现。皇帝佯作板脸："好个佟佳月！前脚说佛经，后脚取禁书，莫不是要效法崔莺莺待月西厢？"

"皇上圣明。"佟佳月眼尾微扬，将书卷半掩芙蓉面，"臣妾正读到'月色溶溶夜，花阴寂寂春'，恰应了今宵景致。"语罢忽觉喉间微痒，帕子掩住声咳，袖口滑落处露出腕间缠着的伽楠香佛珠。

康熙眸光骤暗，伸手将人揽入怀中，下颌轻抵她云鬓："月儿当知朕心......"未尽之言化作额间轻吻，龙涎香混着檀香沁入呼吸，"过几日陪朕去裕亲王王府。"

青玉扳指硌在佟佳月肩胛，她指尖攥住帝王腰间九龙玉带，冰裂纹玉佩轻撞出细响。这枚羊脂玉原该是整块的无瑕美玉，却在裕亲王自请圈禁那日，被帝王生生攥裂在掌心。此刻她清晰记得，夜露浸透的汉白玉阶上，蜿蜒血迹如何凝在冰裂纹里。

"有些人和事还是要说清楚的。"康熙的拇指抚过她绷紧的脊骨，鎏金护甲在烛火下划出冷光，"上次之事，只能发生一次。"

佟佳月眼前蓦地浮现前年三更时分的太和殿。暴雨冲刷着裕亲王玄色蟒袍，他咽下最后一口血沫时，蒙古信笺正躺在帝王案头——那簪花小楷她认得真切，是侧福晋写《洛神赋》时，曾用朱砂在宣纸上勾出的一撇惊鸿。

"皇上是要..."喉间泛起铁锈味，她望着窗棂外飘摇的宫灯。那年城楼寒风里，侧福晋卸了满头珠翠，散落的青丝缠着杏花簪坠入护城河，却始终死死盯向前方。

康熙骤然收紧的怀抱截断未尽之语，佟佳月听见鎏金甲套刮过织金锦的细响。更漏声里，有叹息落在她发间："月儿，帝王的眼睛不能见该见的，双手不能护该护的。可朕总想着..."尾音消散在骤然暗下的烛火中，唯余九龙玉带在黑暗里硌得人生疼。

此刻，四阿哥的掌心正抵在乾清宫铜钉上，秋雨渗进石青补服领口，激得他想起十三弟高烧时滚烫的额头。两个时辰前，阿哥所的琉璃瓦都泛着冷光，他亲眼见两个蓝翎太监将十三弟的汤药泼进青砖缝——敏嫔棺椁尚未出景山，那些红墙黄瓦下的眼睛已开始清算罪妃之子。裕亲王前日的雷霆手段不过震慑了明面上的欺辱，可那些暗处滋长的恶意，终究需要天子一句话来斩草除根。

宫内传来一阵爽朗的笑声，那是皇阿玛的声音，低沉而威严，却又带着几分难得的轻松。紧接着，是一阵女子的柔声，像是春风拂过柳枝，轻柔得几乎听不真切。四阿哥的眉头微微蹙起，心中隐隐生出一丝不安。他抬头望向宫门，那扇朱红色的门紧闭着，仿佛隔绝了他与皇阿玛之间的所有联系。

就在此时，宫门缓缓开启，伴随着轻微的吱呀声，梁九功的身影从门缝中闪了出来。他躬身行礼，脸上带着一丝恭敬的笑意，低声道：“四阿哥，皇上有旨，命奴才前往阿哥所宣旨，您还要进去吗？”

四阿哥心中一沉，双手握拳更紧。他知道，自己不必再进去了。皇阿玛的笑声，那女子的柔声，还有梁九功的宣旨，这一切都让他明白，十三弟不会被怠慢了，会得到好好照顾。而这一切，或许与那宫内的女子有关。

他的脑海中不由自主地浮现出佟额娘的身影。佟额娘曾在他年幼时给予他无尽的关怀与温暖。那时，她总是轻轻拍着他的背，哄他入睡，无论他遇到什么困难，她总能用温柔的话语和坚定的眼神安慰他。而那宫内的女子，与佟额娘同脉，她的妹妹，正是她，替自己求了情。

四阿哥深吸一口气，努力平复心中的波澜。他微微点头，对梁九功道：“不必了，你去吧。”声音虽低沉，却透出一股坚定。

梁九功应了一声，转身匆匆离去。四阿哥的嘴角微微勾起，露出一丝苦笑。他本以为自己能为十三弟做些什么，却不料，早已有人替他完成了这一切。他转身离去，脚步沉重而缓慢，心中却翻涌着复杂的情感。

宫中的石板路在夕阳下显得格外冷清，每一步都仿佛踏在他的心上。他感激那女子的相助，却又隐隐感到一丝失落。或许，在皇阿玛心中，他始终不如那些能够轻易靠近他的人。他想起十三弟的笑容，心中不禁一阵酸楚。十三弟是他最亲近的弟弟，如今他却发现自己竟然无法在关键时刻给予帮助，这让他感到深深的无力和自责。

宫墙的影子拉得很长，四阿哥的身影渐渐消失在宫道的尽头。远处传来几声鸟鸣，似乎在诉说着宫中的寂寞与无奈。他抬头望向天空，只见一轮红日正慢慢沉入地平线，天边泛起了淡淡的晚霞。这一刻，他忽然觉得无比孤独。在这座金碧辉煌的宫殿里，他感到一种难以言说的空虚和无助。