李玄机比程芷他们早到了一日，对这城里的情况也了解的更多一些。一眼能看出来的，比如客栈掌柜那双手，厚重手套下的怕早已是一双兽爪，还有些人兽化的地方不明显，比如躯干的部分，就不是那么好确认的了。

“还有的可能兽化的不是身体，而是内心呢。”程曌懒洋洋的插嘴，程芷和阿炎互看一眼明白了：这是在提醒。

“既然留在城里会变野兽，这些人为何不离开呢？”阿炎好奇地问，程芷也想知道答案。

“这就是师傅派我过来查探的原因了。”原来，大半个月前，西边瀛洲仙山脚下，四只小兽被一群魔兽狂追，正好遇上下山的仙门弟子。弟子们觉得这群小兽古古怪怪，背着人的行囊包袱，跑起路来也是跌跌撞撞跟自己的手脚不太熟悉的样子，于是出手相救，才知道竟是来自这兽化城的一家四口。这家人已经在外奔波了一整年，当初城内刚有人兽化时，不少人就即刻收拾了包袱离开，哪知这兽化的因子已经种下，无论去到哪里，身体都会渐渐产生异变，若藏的不好就要被人跟魔同时追杀，待这家人来到瀛洲时，全家人已经全部兽化完成，所幸还能说人的言语，只是不知道这人的思维还能保留多久了。

“去了其他地方，一旦被发现异样就是一个死。那些出逃了又处处碰壁的人，最后也只能回到这城里，待一日是一日了。”

“但我看这街头依旧人声鼎沸，也不见有什么兽类出没啊？”阿炎不解，“照你这么说，这城里该有一半已经化兽完成了，那这一半的兽都到哪里去了呢？”

“是啊，都到哪里去了呢？”程曌低低地重复了一遍，筷子在那刚刚端上来的一大盅牛肉里翻了几翻，就再没动筷。

程芷、阿炎立马嫌恶的离那盅牛肉恨不得十万八千里，只留下李玄机傻乎乎的不知所以还多吃了好几口。

“小二，我听说你们这里还有不少珍贵的吃食，怎么只见你端这些牛啊羊啊的出来呢。钱不是问题，你尽管上就是。”程曌大手一挥，不知从哪儿变出来一整锭金。

“哎，好的好的，小的有眼不识泰山，这就给您安排上。”小二边鞠着躬边退下去安排了，留李玄机一人目瞪口呆：蓬莱仙派真是好有钱呐。

不多时，果然换来了一桌全新的珍馐，什么熊掌、虎爪、豹脑……居然还有些叫不出名的四不像，程曌他们当然是不会动筷的，迟钝如李玄机这时候也反应过来了：这菜都有问题啊！

“难道这些都是从兽人身上……挖下来的？”想到刚才自己海吃了好几口，李玄机胃里翻江倒海，但总还存着一丝侥幸。

“你想啊，这城地处东海之滨、靠南，羊通常也只能养在田间地埂，运动量并不大，但是端上来的这盆羊肉呢，脂肪含量极低，用筷子戳，肉质紧实，一看就是草原牧羊的品种，若入口，这差别就更大了。”程曌娓娓道来。

李玄机：“……”真是穷人难以企及的知识啊。

“还有这牛肉，哪里有酒家舍得宰了耕地的牛来招待人的。而且这一盅牛肉，取得是牛最靠近心脏的部位，一头牛能有多少护心的肉，攒满这么一大盅要么是杀了好几头，要么就是……”

“长了割、割了长。”接完话，程芷自己都皱起了眉。

一行人约好入夜后再潜行查探。李玄机悄悄拉过程芷问：“这位庄公子真的只是蓬莱的外门弟子吗？”

毕竟程曌有时候的言行举止离仙门实在太远，程芷就随便给他捏造了个身份：“他祖上是屠户、父辈当过仵作——所以对尸体格外有见解，莫见怪。”

这、真是万万看不出啊，这么一副超尘脱俗的长相，竟有如此接地气，哦不是、接地府的家世。

白天，一行四人又在城里随处走走逛逛了一会儿。这城虽然热闹，却是独门独户的热闹，几乎不见外乡人，也因此，程曌他们就显得格外的打眼，几个娇俏的小娘子路过，掩面偷看他们又嬉笑着跑开，一旁卖胭脂的大娘就趁机推销起了自己的胭脂：“官人们买几个吧，买了上醉宵楼，可送与姑娘们解解风情，或者这帕子也行，都是时新的绣活图案。”

“这醉宵楼是什么地方？”程曌果然被吸引了注意，一旁程芷不满地“啧”了一声，任他再严防死守也拦不住程曌这招蜂引蝶的好奇心，上次秦淮河畔，他和花魁饮酒对弈了一整晚，约定若他输、则输一次出银千两，若花魁输、则输一次去一件衣裳。花魁闺阁窗户大开，无数人争相来看，就盼着那输一次脱一件衣裳，岂料程曌太不争气，回回都输，最后众目睽睽之下竟让花魁凑满了够赎身的银两。临别，花魁关上门窗，欲宽衣相谢，被程芷气急败坏地把门踹开。

“阿芷你气什么，我又不会真的和她怎么样。”程曌被拽着走，还不忘解释，“她也挺可怜的，情郎无力替她赎身，我不过是顺手成人之美罢了。”

“人人都有手有脚，不需要你来成全。”你若真有心要成全，就看看你的身边人吧。

没想到走了花魁，又来了一个醉宵楼。

“这醉宵楼，当然就是官人们想的那种地方咯。”大娘谄媚地笑，“咱这儿是南北商路的必经之地，姑娘也是集大成，凡是去过的旅客都流连忘返、食髓知味呢。”

“你说城里的旅人都在那儿？”程曌问。

“那是当然，出门经商哪有带着妻儿奔波的呢，难得有个城可以歇歇，十有八九都温香软玉在怀呢。”

“那看来我们也必得去看看了。”程曌一边说、一边回头看程芷的脸色：你看不是我不务正业，这不正要调查城里的旅客去哪儿了么？他们去的醉宵楼，我有什么办法。

程芷的脸色当然是黑得不能再黑了，跟一旁面红耳赤的李玄机凑一块儿都可以唱大戏了，还有一个阿炎，一脸苦笑，

醉宵楼不愧是风情之地，九层高楼层层风格不同，有大家闺秀端庄雅正的，也有异域风情妖冶奔放的，甚至还有模拟洞穴、丛林环境的……四人入内后便有姑娘分别迎了上来，之前说好了，大家进去后分头调查，什么也别吃别喝，若遇危险就摇铃示警。拥着程曌去的是一个看着相当持重的女子，这种小娘主打就是一个反差，衣服一脱还不知道是什么狐媚样呢……程芷全副精神都在程曌那儿，自己什么时候被领走的都不知道，等蓦的回过神才发现，带着自己走的竟是个男子！

“官人不要太惊讶，做我们这行最重要的就是能读心，官人的喜好也不是什么稀罕事。”那男子其实长得很清秀，但脂粉气忒重，熏得程芷别过了脸，正好借机环顾四周，这一层大概就是所谓的兔儿爷层了，有些门户紧闭，有些则大开，里面的情境跟程芷想的大差也不差了。

“人呀，只要脱光了都差不多，男女相合主要是为繁衍，但如果只为快活，管他那么多干嘛。”领路的男子用迷离的语气蛊惑，随后将程芷单独引入了一间房。

“像我这样来的人现下有多少？”程芷粗粗估算了一下，如果那紧闭的门户后面按一个人来计算，这一层就起码有二十来个人。

“看来官人还是有顾忌啊，别在意那些俗人的看法，有人官拜朝廷三品，不还是沉溺在这温柔乡了吗？偷偷告诉官人，他也跟官人有同样的爱好呢，除了他，这里还有二十来人。”果然，跟程芷计算的差不多：朝廷三品可不是小官，出了这城定要让华阳彻查清楚。

“官人可还是有什么不放心的？”男子宽衣解带，在软床上躺下，却看程芷并没有动作，“或者，小的不合官人胃口？为官人再唤一人来可好？”

“其实……我喜欢女的。”程芷从刚才起就在想怎么脱身，临门一脚居然福至心灵超常发挥，只见那已经衣不遮体的男子刷地脸都白了，比他糊得胭脂还要白。

“官人真是淘气，也不早说。”多少也是见过世面的，男子的悻悻然也只是显露了一瞬，见程芷果真坐怀不乱毫无反应，嗔怒了一句立马又换成了讨好人的语气，“我让嬷嬷再安排合官人口味的就是。”

说来这个醉宵楼还有个匪夷所思的地方，其他青楼为了争抢客源都能打破头，这里却好像一派和气、你不行就换我上，大有一楼人同吃一口大锅饭的意思——能把这么多人捆在一起的，除了仇恨、利益……还能有什么呢？