看来他们都藏了同样见不得人的心思。

楼里嬷嬷很快为程芷换了楼层和房间，又新领来一位女子，这位女子身段样貌只能说平平无奇，五五分的身材、大脸盘子，但是偏偏长着一副弯弯的笑眼，仅这一样就足够让程芷另眼相看了。嬷嬷观察着程芷的表情，知道这次是选对中意的了，笑着推了一把那姑娘进房，一边还夸程芷有眼力：“这姑娘刚来咱们楼，本来只是来应征杂役用的，怎料公子中意了她，真是她的天大福气——不过也是公子慧眼识珠，姑娘还是处子之身，肥水岂能落外人田呢。”

末了又向那姑娘使了个眼色，往她怀里塞了壶酒，就把房门关上了。

关门后那姑娘显得更局促了，不知所措的站在门口，果然是个雏儿。程芷略宽了宽心，看来这个不会一上来就生扑了，起码能好好的套点话出来。

“你放心，我不勉强你。”

“公子，这是……何意？奴家本来就是伺候……”

“你本来不是应征来做杂役的吗？”程芷看出这姑娘怕就是因为生着这副笑眼才临时被安排过来的，也不知道这地方究竟有什么蹊跷，竟真能一眼看穿人的喜好。

“你陪我聊聊天就好，待到了钟点你就走，我绝口不提发生过什么。”

“奴家谢过公子。”姑娘扑通一声就给程芷跪下了，“公子这般心善，定是家中也有美娇娘相盼。”

“我还未成家，家中并无娇妻等待。”

“怎会？公子生的如此俊美，必是小姐们争破了头的。”

“那你呢，为何好好的来这醉宵楼做杂役呢？”

简简单单一句问话，却让这姑娘悲从心起。原来，姑娘姓柳，家中在这城里开了家书馆，虽然挣不了什么大钱，但也算是沐书香长大的了，比其他寻常女子要多识得字、多看得书，懂的道理自然也就多一些。一年多前，城里有人出现了兽化的迹象，柳氏一家本也打算迁走的，然而正欲动身时，第一批出走的人便哭爹喊娘地逃回来了。他们大多半身已经兽化，但比兽化更骇人的是半身的血肉模糊，他们在外头无一不被人类追绞，就算野兽的爪更厉害又有什么用呢？人类总有办法捉住他们再砍了去，如果砍完再长，那就接着再砍，柳氏虽然没有亲眼目睹，但光是听着也觉得是一副人间炼狱的景象。而且人一旦兽化，习性也会起变化，食□□惑更加难挡，有的兽人被赶到山穷水尽，居然彼此撕咬吞吃起来……说到这儿，柳氏浑身打起了颤。

“后来陆续又回来了几批人，都是相同的遭遇，再到后来，只要听说是我们城里出去的，到处都是追杀堵截，就再也没人敢惦记着出去的事了。”

“虽然没人敢出去，但你们却在试图把外人留下。”回想这一路，街上姑娘的回眸一笑，卖胭脂小物的大娘恰到好处的接话，无一不导向这座醉宵楼，如果当时他们没有答应大娘来这，恐怕一路上还要经历好几次“不期而遇的邀请”了。

“因为城里的人终究是要全副兽化的，全副兽化了以后就连心智也会渐渐迷失的，这城若要维持下去就需要源源不断的新人来，城主说，新人必须要能与我们同仇敌忾、并肩作战，因此最好也全都沾一沾这兽化的因子——只要与这城里的人有过鱼水之欢了，便也就会慢慢开始兽化，公子你是好人，切不可随便与这城里的女子相与了。”

“你也说最后全城的人都要兽化的，既如此，又何必拖那么多无辜的人下水呢？让这城维持正常的运转，还有必要吗？”

“公子当然是大是大非看透了的人，但这兽化的规律和频率并无迹可寻，有的人家三岁小儿额上长出犄角，但是父母祖辈依然是好好的，有的人家三日化出一只兽爪，此后一年也再无进境……如今这城里还留了半数正常的人，既然还有人，就还有活下去的念想，更何况全城兽化说到底也只是一种猜测，既是猜测，便总让人留了一丝希望，也许有一天都会变好的，只是当下要考虑如何捱到那一天……”

“你跟我说了这么多，你可还期盼变好的那一天？”程芷看柳氏浑身上下并无变异，当是属于正常的那一半人。

“好不好也不重要了……”柳氏默默落泪，“我娘亲已经因为全副兽化被城主处决了，我爹爹如今也变异加剧被他们关了起来，她们说若我能在这醉宵楼立功，便用药让我爹爹的异化变慢一点，但我知道，早一点慢一点也是要死的，爹爹是那么志洁行芳的人，现在当是生不如死吧。”

“你父亲现在被关在哪里？”

“城中衙门的地牢里，城里的衙门早就不关恶人了，关的都是自己异化了的父母亲族、兄弟姊妹。”

“若我出去，便想办法把你父亲救出来。”

“奴家谢过公子。”柳氏扑通一声再次跪下，这次还连磕了好几个头，“只是奴家希望，若见到的父亲……已无人样，求公子送他……解脱罢，不要再留在人间受苦了。”

说着，柳氏又开始掉眼泪，程芷默默地递上了帕子——嗯，从大娘那儿买的，是程曌执意要求的，居然真的派上了用场。

“对了，这酒。”柳氏抹了抹眼泪，像是突然想起了什么，将嬷嬷塞给她的酒壶打开，霎时酒香四溢，然而她斟满了一杯却并不给程芷喝，而是随手倒进了床边的痰盂里，“这样或许能稍微蒙混过关。”

“这酒是……”

“这也是城主的秘药之一，喝一口就能让人□□焚身、叫圣人也自甘堕落于情欲之中，据说神仙也难抗拒。”

神仙也难抗拒，程芷突然就心里发毛了：“这酒，与我一同来的那三人也被招待了吗？”

“并未，这酒也精贵的很，我这酒壶里也只舍得化了三滴，专用来招待……唔，难对付的客人的。”柳氏说的支支吾吾，也不知道算不算冒犯了眼前这位公子，但见这位公子倒像是松了一大口气。

“话说你们这楼好生古怪，怎的陌生人一进楼，就能自动分配好领路的人呢？这也是你们城主的密法吗？”

“这我也就不知道了，但确实每有陌生人进楼，嬷嬷的房间里就会有自动提醒领路人的牌子出现，一般来看也是相当准的。可能因为公子是真正的心无旁骛，所以公子这块牌子才翻错了。”

错，并非那么心无旁骛。

“那与我同来的另一位公子，穿浅色长衫、容貌更出众的那位，他的领路人也是楼里指示的了？”

“当是无疑，领那位公子的是楼里顶顶好看的菟丝姐姐。”

果然是、女子吗。

“但若细看，公子与菟丝姐姐也有几分相像呢。”