下河村？这三人是他手底下的佃农？

“把簿子拿给我看，我倒是要瞧瞧他们能不能补足税银？”

邢放将早就准备好的簿子递交过去。

待郑扶看到簿子上早就有交税银赎人的先例时，气得一手拍桌，“好你个邢放，居然敢先斩后奏擅自放人，看我不参你。”

邢放哪还有方才卑躬屈膝的模样，大马金刀的跨坐在长凳上望着眼前的冤大头：“郑大人，我作为过来人跟你讲一句，好好待这些苦役，不然你的下场可要比我惨烈。”

不等郑扶继续反驳，邢放手底下的兵卒就将沈青山装钱的背篓放倒在桌上。

哗啦啦——

一串串铜钱堆积在郑扶眼前，他都还没来得及让人清点，一旁的邢放已然旁若无人的批准了。

邢放随意瞥了一眼那堆铜钱，就上前将四人从地上扶起，“我还有三日才离任，你们这税银给多了，可是还要接谁回家？”

“万河乡的狗蛋。”沈瑶一开口，就有兵卒挑了帘子出去寻人。

郑扶拦都拦不住，气得头顶直冒烟：“下河村的沈家是吧，本钦差记住你们了，明年你们沈家别再想佃一分地。”

沈青山握紧了拳头就要上前与之理论，可不等他开口，就有人抢先他一步，为女儿挡住了郑扶阴狠的目光。

“郑大人若想要永远留在此地，大可试试，穷山恶水出刁民，莫要把人逼上绝路了，您说呢？”杨继宗往前一步，冲着郑扶行礼。

郑扶却被他突然上前的举动吓了一跳。

就连他身边的护卫都已经拔出刀剑架在了杨继宗的脖颈处。

屋内众人屏息以待。

邢放突然大笑一声，赤手空拳摁下那两把明晃晃的刀剑，“郑大人，您何必和这些人置气，走走走，我带您熟悉熟悉采石场，等您看过这里，就晓得往后该如何行事了。”

陈狗蛋被兵卒带进土屋的时候，正好看见邢教头夹着一位大人的脑袋，硬生生拽着那位大人往城墙根的方向走。

“阿瑶姐姐，方才那位差役告诉我，说我可以跟你回家了，是真的吗？”陈狗蛋上前询问。

沈瑶被他这一声喊，彻底醒过神，腿一软差点跌坐在地，幸亏大伙及时将她接住。

沈青山一把搡开杨继宗的手，扶着女儿坐在长凳上，那堆铜钱就摆在桌面上，根本没人在乎。

“阿瑶，你别怕，郑扶此人胆小，为了官途他不敢胡乱行事，他来此地也只是奉命监视我的行踪。”杨继宗拎起炉上温着的茶壶，倒了半碗热水送过去。

沈瑶摆手拒绝，“爹，咱们还是尽快回去吧。”

多在这里待一分钟，她都觉得不安。

沈青山二话没说直接背起女儿往外走，“狗蛋，跟上，咱们回家。”

陈狗蛋立刻兴奋的追上前去。

杨文英将地上的背篓背起来，朝哥哥看去：“哥哥，咱们也走吧。”

“文英，你先走，我一会儿就跟上。”杨继宗摸了摸妹妹的发顶。

杨文英还想再问什么，可看哥哥的眼神不对，她就什么都没问，只留下一句：“哥哥快些跟上，否则迷了路，我可不回头寻你。”

等所有人都离开后，杨继宗便在采石场内寻到了郑扶。

此刻郑扶正在树下猛猛狂吐，他从未见过如此邋遢之人，这些苦役一个个造得比臭要饭的还难闻难看。

有的妇人脚下还踩着一堆烂泥，那烂泥从腐烂的脚趾缝里不断被挤压出来，光是瞧一眼，他都恶心。

“郑大人，您不盯着他们干活哪成，若不能在规定的期限内完成，您可是要掉脑袋的！”邢放看热闹不嫌事大，扯着嗓子嚷嚷开。

苦役们一个个朝郑扶看过去，原来这就是新来的教头。

郑扶边吐边骂：“你——你个匹夫，给我住嘴！”

杨继宗走过来，从结了一层薄冰的陶瓮里倒出一碗水递给郑扶，“大人，不妨先簌簌口，听我一言？”

郑扶直接打掉他递过来的碗：“你怎么还没走，难不成还想继续留在这？”

“郑大人若愿意，我可助您一臂之力，不仅能让您尽快离开此地，还能平步青云。”杨继宗捡起地上的碗，抓了一把雪随意擦了擦，又重新倒了一碗清水递过去。

郑扶却不愿信他嘴里说出来的话。

方才在屋里他可听得出来，什么穷山恶水出刁民，分明就是警告自己不要乱来，否则就在此地将他了结。

这会子又说要帮自己？

“滚，再让我看见你，信不信我——”郑扶话还没说完，杨继宗已然将水淋在他脚下。

“杨继宗，你敢把我当死人拜，我……”

“大人，这采石场您还没转完，我再领着您往那边瞧瞧。”邢放一脚踢开上来的护卫，再次将郑扶的脑袋夹在腋下，领着他往抛尸的地方去。

沈瑶被父亲背出采石场后，就下来自个走了，只是偶尔回头看向身后，都不见杨继宗的身影。

“爹，咱们停下来等等他吧。”再往前走是个岔路口，别真给杨继宗弄丢了。

沈青山瞪了一眼杨文英，“你哥哥在后面墨迹啥？”

“叔，我哥哥他、我哥哥他来了，你们看。”杨文英眼神闪躲，哥哥总算跟上来了。