穿过内院长廊，绕过园子里的假山往前院宴席厅中去。

一路无人交谈，带路的北宣王世子脚下生风般在最前头大步流星地走着，仿佛慢一步便赶不上一顿饭似的。他身后几个五大三粗的男子跟在他后面一样大步流星，被侍卫推着往前走地坐在轮椅上的陆桓也算是勉强能跟上。

只有朱辞秋。

她自觉自己的身体虽说比在南夏时好了不少，却仍不似健康魁梧的男人。更何况连日奔波，本就是强撑着不叫自己倒下去的情况。

如今艳阳逐渐西下，海风吹入城中，不似白日暖和，朱辞秋近日总会比旁人觉得冷些，便将帽檐往下压了压，试图挡住迎面而来的风。

她几乎是一路疾走着跟在北宣王世子身后，西琳时不时扶她一下，手几次三番地犹豫着想从药包里掏出一瓶常用的药。

顾霜昶跟在她们身后，十分严肃且小声制止西琳道：“不可再用药。你应当知道，此药不宜长期服用。”

早前骑马赶路时，朱辞秋身体时常吃不消。西琳见她休息时总会不自觉微张唇齿喘着粗气，几番探脉都太过紊乱，便在原先的养神的药剂里加重了几味药物。

但因路途劳顿奔波，是以用处并不大。

于是西琳便记起在霞山谷时，铁木修曾自创了一种可暂时使得伤重之人短暂回复血气的药，药效有十二个时辰。

她将原来的配方改善了一些，向朱辞秋提及此药，本想只试一次，看看此药是否有其他副作用，可却不曾想朱辞秋为了赶路，一连好几日都服用此药。

药效太猛又接二连三的服用，朱辞秋因此病倒过一次，也就是那时西琳方才知晓此药副作用便是会令人短暂头晕耳鸣，药效结束后，浑身酸痛无力，所受伤痛尽数归来。

而朱辞秋本就郁气难解，如若再多吃，只怕是会气血亏空，体内淤积之气越发好转不了，人也会越来越虚弱，变得了无生气，直至死亡。

西琳自然就知道了不能再用此药，但朱辞秋却如不要命般，仿佛于她来说，身体康健远比不上早日到达辽东。

若非顾霜昶劝阻，只怕朱辞秋会更不要命。

“你怎么样？”西琳小声问道，顺手探了探朱辞秋的脉象，“脉象越发紊乱了，你自己心中到底有没有数？那些安神养神药并非长久之计，必须得静心调养了，否则……”

西琳的话没有说完，朱辞秋抬手打断了她：“暂时死不了。”

她这一路每日都在喝苦的无法令人言语的药，早一碗晚一碗，久而久之，每每瞧见这些所谓的养神药时竟引会得她脾胃翻涌，见之便更愈发不适。

顾霜昶常买蜜饯，可她不大喜欢。

也许是因为她只要看见他递给她的，那些红透的泛着糖霜的蜜饯，就会想起乌玉胜。

乌玉胜也喜欢喂她吃蜜饯，可那些蜜饯不是南夏之物，所以在他手中见着便显得格外珍贵。

朱辞秋抬头看见停在最前方的几名南夏人，脑海中却浮现了那双偏执又有着浓郁情感的深棕色眼眸。

也不知道，乌玉胜现在怎么样了。

王府的宴会厅并不大，只够他们几人堪堪坐下。朱辞秋与那几名南夏人面对面坐着，中间隔着一片并不大的空地，有侍女从中间走过，端着托盘缓缓上菜。

主桌的人还未到，北宣王世子站在主桌左侧，抬手挥退上完菜的侍女们。

四周寂静无比，连呼吸声都清晰可闻。

不知过了多久，面前滚烫的海参汤里冒出的热气都逐渐消散，身旁的顾霜昶忽然说了一句：“来了。”

朱辞秋闻声望去，便看见一位身穿玄色轻甲的男人大步走入。男人约莫五十来岁，满头花白，浑身疲惫，却又扬起爽朗的笑容，朝他们看去。

几人正欲起身，却被男人抬手制止。

只听他声音雄厚却又有掩盖不住的疲倦：“不必多礼，是本王来迟了。诸位请坐。”

“王爷事忙，可以理解。”

陆桓坐在轮椅上，展开的折扇霎时收紧被他攥在手中。他朝男人颔首一礼，仿佛全然没了白日的顽皮赖骨，多了些恭敬规矩。

可说出的话，却暗含微不可察的阴阳怪气。

北宣王不以为然地笑了笑，抬步走向主桌，身上的轻甲在行走间发出轻微相互碰撞的叮当响声。待坐在椅子上后，才看向陆桓开口道：“陆公子如今身体可好？辽东城可不比烟州气候宜人，可要多注意身体。”

陆桓亦笑道：“多谢王爷。我倒觉得辽东这样的艳阳天格外舒心呢。”

北宣王乐呵呵地摆手，眼睛看向陆桓一旁默不作声的南夏人，略带着笑的眼神忽地变得晦暗不明：“几位大人远道而来，听说是来为本王解燃眉之急的？”

朱辞秋抬眸看向对面的人，眼中不自觉露出寒意。

且不论南夏人是如何躲过山门关潜入大雍的，单论方才陆桓对着那南夏领头人的一句话，就足以让朱辞秋怀疑陆家早已跟南夏暗通款曲。

却不知这南夏人来此，是否是乌玉胜的授意……

为首的南夏人站起身，右手握拳放于左胸，躬身颔首。他朝北宣王行了一个简单的南夏礼，片刻后抬起头，目不斜视，用并不流利的中原话道：“南夏以万两黄金为价，换王爷出兵燕京。”

开门见山，自顾自免去了一切不必要的试探。

“万两黄金？”北宣王嗤笑一声，“本王为何要相信敌国之人？”

陆桓散开折扇，先是替南夏人开口道：“王爷可能还不知道，如今的南夏已经天翻地覆。曾经在穆老将军手下当差七年的穆雨生成了南夏首领，上位之后颁的第一条令便是解放大雍十三州的十万奴隶，将他们放归原籍。”

当年寒城事变，事态严重到远在辽东的北宣王都有所耳闻。穆雨生这个名字对他来说，并不陌生，所以陆桓此话一出，北宣王不免愕然。

朱辞秋也十分惊讶。

她知道自己假死之前是何等混乱的局面，说不准乌图勒的残部尚在暗处等待时机，连局面都未彻底稳住便随意与南夏诸多人作对，这并非明智之举。

陆桓身在大雍烟州，距南夏王都十万八千里，这消息究竟是怎么传到他耳中的？

她透过帽纱看向对面的陆桓，又用余光扫过为首的南夏人。

曾经乌玉胜说他在大雍有眼线，不知这眼线是否与陆家有关。

“若真是如此，出了这般天大的事，边关怕是早已轰动不已，为何本王从未收到一丝消息？”北宣王很快恢复原状，他眯起眼睛，危险且怀疑的目光陡然射向陆桓，说出了方才朱辞秋心中的疑虑，“倒是陆公子终日缠绵病榻，又久处烟州，是怎么跟南夏人混到一起的？再者说，燕京乃我朝国都，天子脚下本王护之都来不及，为何要听信你等之言造反？”

“王爷，咱们就开门见山了吧。我既然能与他们一同出现在辽东境内，想必王爷早已知晓我与他们的关系，既如此，王爷也不必在此处处质问，时时怀疑试探。想来王爷也极为清楚，如今燕京混乱不堪，陛下尚不知生死，太子终日醉生梦死不知勤政，而辽东深受海寇所扰，导致海贸不宁。且燕京时刻都在发难，要求王爷尽快除尽海寇，可王爷身上无财，纵有百般手段，也施展不出来，不是吗？”

陆桓面色分明苍白不已，却能毫无停顿地说出一大段话，他似乎极为自信，确定北宣王会因此而妥协：“王爷，内忧不灭，外患如何除得尽？ ”

鸦雀无声之际，朱辞秋笑了一声。

笑声轻灵，落在陆桓耳中却格外刺人。

北宣王与在座的几人同时望向朱辞秋，顾霜昶似乎想替她起身，却被她一手按下。

她缓缓起身，先是朝北宣王举起杯盏，纤纤玉手掀起帽纱一角，侧头将杯中酒一饮而尽。

待酒饮尽，她重新直视北宣王，把原本明亮清脆的声音压低拖长，道：“陆公子此言不假。”

“可与虎谋皮无异于自寻死路。”朱辞秋隐在帷帽下的双眼泛着寒光，扫过陆桓一干人等。片刻后，她双手交叠，朝北宣王躬身一礼，“我也愿出万两黄金，助王爷击退海寇，重开，海路。”

最后四字，朱辞秋说得铿锵有力。

那是一个极重的承诺。

为首的南夏人不等北宣王发话，陡然冷笑。他似乎不满朱辞秋的突然截胡，语气里带着极大的仇怨：“这位美人真是好大的口气。万两黄金？也不知你现在身上拿得出二十两吗？”

朱辞秋连一个眼神都不愿施舍给他，只对北宣王道：“顾家与南夏人，想必王爷心中很快便能做出抉择。”

北宣王沉默须臾，居高临下地审视着朱辞秋，声音听不出喜怒：“顾家人，倒是来得巧。”

若是再晚一日，再晚半日，辽东的局面便彻底定了。

朱辞秋可能再也没有借兵回旋的余地。

她仰头一笑，洁白微透的帽纱薄绢里隐着一张苍白又倔强的绝色。

她站在葳蕤灯火下，站在众人打量审视或嘲讽不屑的目光下，一袭绿衫，玉身长立，如晴日松柏，泛着暖意与生机，好似无论多大的风雨都吹不倒，可以扎根在任何一处艰难的地方。

“王爷，陆某顷刻便能拿出一万两黄金。”陆桓自己推着轮椅到了大厅正中央，凌厉的眼神扫向朱辞秋，“不知这位娘子能否在顷刻间拿出你所承诺的数？”

北宣王同样看向朱辞秋。

顾霜昶不等朱辞秋言语，便忍不住猛然起身走到陆桓身旁，以臣子之礼拜北宣王。

“常微见过王爷。虽然顾家此刻只能拿出三千两，但常微以顾家昌荣起誓，三日之内定将余下七千尽数奉上。”

“原来你就是顾老相爷的孙儿。”北宣王好似才发现他般恍然大悟，突然话锋一转，又故意问道，“听闻常微不久前出使南夏被困，好容易回来了不回燕京交差，怎么突然到辽东来助本王灭海寇？”

“啊，对了。本王还听闻，怀宁公主死在了南夏，这究竟又是怎么一回事？”

提及怀宁公主时，北宣王探究的视线落在朱辞秋身上，她对上那双苍老却仍有神的双眼，却发现那双眼里似乎有着微弱的期望。

可她还未看清那到底是什么期望，北宣王已经收回了视线，转而看向对面的南夏人。

南夏人避而不谈，也故作听不懂。

顾霜昶语气悲怆不似作伪：“公主为国捐躯，乃大义之举！”

“常微来此，一为助王爷除海寇，二是为祖父生前所托之事。”

似乎说到了北宣王最想听见的那句话，他连眉头都舒展开，也不再问那些无关紧要的问题。他眼神示意一直站在身旁的北宣王世子，世子微微点头，抬手拍了拍巴掌。

门口的带刀侍卫恭敬入内，世子便道：“天色已晚，陆公子和几位远道而来的客人请在府内暂歇，明日再启程归家。”

陆桓极不情愿地看向北宣王，还想再说些什么时却被为首的那位南夏人高声打断：“多谢王爷。”

言罢，便率先大步朝外走去。