陆桓瞪了一眼朱辞秋，又朝一直默不作声战战兢兢的白兰扬冷哼一声后扬长而去。
门重新合上。
此时房内只有朱辞秋一行四人与北宣王及世子两人。
北宣王站起身，俯视顾霜昶，笃定道：“顾老相爷所托之事，你并未如实照办。”
顾霜昶无惧：“常微不愿算计亲妹婚嫁，也深信即便不靠所谓的联姻，也能让王爷得偿所愿。”
北宣王又问：“如何得偿所愿？”
朱辞秋站了出来，轻声道：“我们提供钱财助王爷造战船火铳，王爷英勇善战，智谋过人，区区海寇自然不在话下。此为王爷一愿。”
“那本王二愿呢？”
“王爷二愿，是想令辽东富裕昌盛，不再被世人称作与南夏人一般无二的蛮夷。”朱辞秋笑道，“辽东虽是王爷所辖，可海贸所有权在朝廷手中，大把的金银都进了朝廷腰包。若想辽东富裕起来，必然得将海路掌握在自己手中，而非只做个守将。”
北宣王沉默不语，看向朱辞秋的眼神愈发复杂难辨情绪。
顾霜昶往前走了一步，貌似不经意地挡住北宣王投向朱辞秋的视线，恳切道：“方才陆公子所言不假，燕京如今已是一团乱麻，暗处反贼故意搅乱局势，奸人层出不穷。常微冒死来此，是为请王爷出兵燕京，清君侧，正朝纲。”
“你顾家如今所正的，是哪位的朝纲？”
北宣王阴声开口，缓缓走至朱辞秋对面，烛火下布满皱纹的双眼里竟透出一些慈祥与心疼，可那一层慈祥之下，又是另一种令人厌恶的情绪。
朱辞秋称它为，男人与生俱来的对女人的不屑。
“已无外人，怀宁，怎么还不肯摘下帏帽？”
朱辞秋压下不悦沉默片刻，终是缓缓取下帏帽，露出毫无血色的消瘦的脸，唯有双眼炯炯有神，眼底倒映着葳蕤烛光与面前北宣王的身影。
“我应该称王爷一声，皇叔。”
朱辞秋终于看清了北宣王布满皱纹的面容，还有他眼底陌生的那一丝慈爱。
她不记得自己曾见过北宣王，也并不认为这个与朱煊安同父异母的大哥会对自己有垂爱之心。
“你与你母亲，长得很像。她是最贤惠之人。”北宣王看着她许久，轻声说出一句话。
他似乎瞧出朱辞秋眼中的疑惑与警惕，却并不以为意，反而笑着开口：“不过本王上次见你，你还是个奶娃娃呢。”
朱辞秋掀起眼皮，不置一言。
北宣王依旧默默注视着朱辞秋，眼神缓然飘忽，好像透过她想起了某位故人，语气忽然变得有些怅然：“算起来，本王也确实有二十余年没回过燕京了。”
朱辞秋没有理会令她莫名感到不适的慈爱，淡然开口问道，“我会与顾大人一同出现在此处，皇叔难道不惊讶？毕竟我在世人眼中，已是死尸一具。”
“自然惊讶。却不意外。”北宣王道，“能在风云诡谲中孤身一人守住山门关三载，足以证明你并非蠢笨愚昧之人。虽说本王觉得一介女流担不起如此重任，却也佩服你小小年纪便有一夫当关，万夫莫开的勇气。”
“但——”
他习惯性眯起眼睛，审视朱辞秋：“本王不会让大统落在女人身上。”
朱辞秋微微蹙眉，眼中闪过不悦，面上却不显：“我不要大统。我只要找到朱煊贺。”
北宣王一愣，四周瞬间变得压抑安静。
良久，他才有些不可置信地重复了那个名字：“朱，煊贺？”
“你怎么知道这个名字？”
朱辞秋微微一笑，并不回答，反而问道：“一个与我父皇一母同胞的皇子，竟被贬与蜀地多年，皇叔，这究竟是为何？”
北宣王睁大双眼：“你……你怎会知晓……”
“现在，我可以与皇叔谈论交易了吗？”
朱辞秋笑而又问。
北宣王还未说话，突然间，屋外响起巨大的撞钟警报声，一声又一声，急促又紧张。
“敌袭！敌袭！敌袭！”
北宣王世子疾步走向门口，门开之际，朱辞秋也同样走至门口，望向门外。
天边火光四射，巨大的声音冲破呼啸的风声直奔辽东城内！
北宣王甚至来不及跟朱辞秋再多说一句话，便紧握佩剑冲出了王府。
世子及其亲兵紧随其后，只不过他临走时尚有一丝喘气之机地望向朱辞秋，极为平静地说了一句话：“公主殿下，你身经百战，可曾看过海战？”
朱辞秋愣怔一瞬，在世子转身时忽然对顾霜昶道：“走。”
“殿下！”顾霜昶喊了一声，又自知拦不住她，便只好紧随其后。临走时，他对正要拉着西琳一同跟着他们的白兰扬道：“你与她留在此地，不准乱动。”
辽东城靠海，西侧城门大开往前数十里便是辽东码头。
远处海上漂着数不清的船舰，星星点点的火光密密麻麻地铺满整片海域，船上身穿盔甲的战士更是数不胜数，他们有人举着大刀，有人举着石锤，正野心勃勃地看着对面守在海岸边上的破旧船舰上的辽东军。
辽东军身后是赶到的北宣王等人，面前是来势汹汹的海寇。
朱辞秋跟随世子步伐来到船舰之上，带着火药味的刺骨海风吹开了她的帽纱，叫她看清了对面数不尽的海寇大军。
“他们又换新船舰了。”
世子恨得牙痒痒。
“今夜不会动火。”北宣王冷冷地道，“前些日破了他们几艘船舰，如今得了新的，自然得来挑衅一番。”
“呜！呜！呜！呜！”
对面的海寇如野人般在船上叫嚣，恶心又张扬的声音随着海风传入他们耳中。
朱辞秋第一次在海上听见来自敌人的嘲讽，也第一次看见海上之战，她全然忘了方才北宣王对她的态度，主动走到他面前，问道：“若他们要攻，皇叔该如何取胜？”
北宣王扭头别有深意地看了她一眼，对世子道：“修儿，你来给殿下讲讲。”
“以前日为例。”朱嘉修站在朱辞秋身旁，抬手指向海寇大船两旁亮着火光的小船，“贼寇利用此船装载浇油的茅草脂膏等易燃物，趁风大冲向我军船只，此为火攻。我军以预先涂抹厚且湿的泥浆船舰在前围绕包围，用长杆抵住火船，并用投石打翻火船。”
朱辞秋听完沉默须臾，开口道：“妙计。”
远处的海寇吆喝了半天，见对面无动于衷似乎觉得无趣，便用极其怪异的中原话开口叫喊：“北宣老儿！你们的战舰破成这模样还敢应战，我劝你速速投降！莫要再挣扎了！”
北宣王冷笑道：“你若有本事，今夜便来取本王的项上人头。若还怕本王打翻你们新修的船舰，便早早离开大雍海域，滚回你们的国家！”
海寇似乎对北宣王所说往事心有余悸，安静片刻后才敢继续开口：“我们补给多多，不怕跟你们继续耗着！待我们大军一到，尔等之地必定鸡犬不留！”
“好啊，本王等着你们的大军！”
北宣王一面笑着说，一面暗中感受风向。
他忽然抬手一挥，船舰上的神机箭便如雨般飞向对面的船舰之上，霎时火光冲天，炮声隆隆！只见远处火光之后轰隆隆炸了一大片，碎屑与血红一同坠入幽深的海底，不见踪迹。
炮声连绵不断，火光照亮海域，两军开始交战。厮杀怒吼声与朱辞秋在战场上听见过的一般无二，只是多了些重物兵器坠入冰冷海域的扑通声。
北宣王又一次抬手。
投石器卷起火石，投向海寇冲向他们的火船，海水与火星四溅，错落交叠最终砸在火船之上，将船身砸成两半。
海上硝烟不止，朱辞秋镇定地看着战况，此时辽东军略胜一筹。若是海寇口中大军将至，辽东军恐怕败矣。
北宣王从不恋战，他抬手一挥，前方将士们缓缓撤退，船舰也渐渐有序回到原先的位置上。除了守在海域上的将士们外，其他的全都往回撤，匆忙而有秩序。
朱辞秋站在最前方，又走在北宣王身后，缓慢朝王府走去。
街上家家户户紧闭门窗，与白日景象全然不同，他们离得如此近，自然能将海上之事听得一清二楚。
密密麻麻的穿着盔甲的将士跟在他们身后，发出整齐划一的脚步声，在寂静的黑夜里格外清晰。
可这寂静无人的街道上响起这道声音后，竟有无数户人家打开窗户与大门，扬起辽东军的番旗，高声呼喊着：“又胜了！又胜了！”
霎时空旷漆黑的街道变得灯火通明，热闹非凡。人们纷纷涌向大街两旁，不论男女老少，皆对他们夹道相迎。
北宣王笑着往前走。
“早些休息啊大家！早些休息！”
朱辞秋侧头看去时，只看见了他脸上那充满真情惬意的笑容。这才是最真实的北宣王的情绪，没有带着任何一丝伪装。
她也被人们胜利的喜悦簇拥着，她同样感受着来自胜利的呼喊与庆祝，自己脸上也不由自主地露出一丝笑意。
可当朱辞秋无意间侧头看向人群中的角落里时，她脸上的笑容僵在了原地。
巨大的冲击迫使她停在原地，双腿如灌了铅般沉重得无法动弹。周遭嘈杂的声音与喧嚣仿佛都被隔绝，人影通通被模糊成一个个虚影。
她的双眼只看见了本以为再也不会见到的那个人。她看见那个人站在人群中央，面无表情的死死地盯着她，视线交汇的那一刹那，她看见他口中说出一句无声的话：
“抓到你了，朱辞秋。”