城内有一批好事者，凡是城内每日发生的大小事件，都能成为他们茶余饭后的谈资，

今日他们聚集在茶馆，七嘴八舌谈论起不久前得知的一桩大事。

“赵继福为什么要下毒害苏公子？他也不像是会干这种事的人呀。”

“这天底下，多的是临时起意的谋财害命，你若是问他理由，恐怕他自己也说不清楚。”

“他这一走，他家中老母怎么活。”

“怎么不能活？”一个颜貌清瘦的老媪登时反驳：“我靠着家中的几亩薄田都能过活到今日，她年岁比我小，手脚也比我麻利，怎就不能过活。”

她丈夫早逝，两个儿子五年前战死在边境，这么多年来，她一直靠自己酿酒种地生活；在座众人知道她的这些过往情事，虽然她轻描淡写说出此话，但大家都不敢触动她的那些痛苦回忆，默默缄言承认她所道有理。

气氛变得不似适才活跃，大家面面相觑，默默饮茶，良久才有人重新寻开口说道：“你们说苏公子和黎公子两人一起中毒，怎么偏偏黎公子却能活下来。”

茶馆老板提壶为他们续茶，听闻此言，一脸傲然说道：“之前我到寺庙上香，听到黎夫人在替黎公子求签，签上说他乡试可得榜首，日后能仕途风顺，这次他能大难不死，可见当真是福报不浅。”

“黎公子今年第一次参加乡试，可不就是中试成了解元么，看来那解签的法师说的不错。”西市的屠户老唐一面嗑瓜子一面说。

“他何时动身入京参加会试？”店内客人无几，堂倌也坐下凑热闹。

“不知，黎夫人好像不怎么希望他参加会试。”茶馆老板摇摇头。

“他未及弱冠就考中解元，要是进京赶考，可不就是有朝能成大官么，黎夫人难道不盼望自己儿子官运亨通？”堂倌问道。

“谁知道呢，他这么聪明，入京当官定是有利无害。”茶馆老板重重叹了口气，语气颇为惋惜，好似黎文苑才是他的儿子。

老媪轻笑道：“当大官就是好事么？京中那么多大官，还不是照样靠着你我纳税供养，他要是能当大官，那也是便宜了他自己，又不是便宜你们，你们在这操什么心。”

她一语点醒梦中人，然而大家自是不敢多说朝廷的不是，只好纷纷偏转话题。

接下来他们聊的琐事李铨没有兴趣，他施然起身，款步出店，准备前往东市的点心铺。

点心铺老板见他满脸带笑走来，欣喜道：“李管事，你怎么来了。”

李铨不作回答，径自走进店铺里间。

张展跟在他身后，讪讪笑道：“我听说……赵继福马上就要被处决了。”

“你消息比我还灵通。”李铨嘲讽道。

张展不以为意，喃喃道：“城中都传遍了。”

他殷勤给李铨倒茶，李铨却伸手挡住，一袋沉甸甸的银两忽然被置于木桌，张震为之一惊：“这么多！”杀人的买卖，不在于钱银多少，最重要的是能全身而退，他没想到这桩买卖能得到这般丰厚酬劳。

“只要你老实本分，别坏了我们的大事，钱自然不是问题。”李铨睨了他一眼。

张展赶紧做了个噤言手势，赔笑道：“李管事放心，我嘴严，就算被抓进牢里也不会说漏半句。”