池州的冬日无雪，只有呼啸寒风，即使紧闭门窗，风仍是会透过缝隙吹入屋内。谢婳畏寒，整个冬日都需要炭火取暖。此时窗外风声大作，屋内燃烧的炭火噼啪作响，她的心莫名也跟着不安跳动。

害死苏衍的真凶已经找到，意味着她的女儿心事了却，很快就会入京赶考。

“阿娘，到你了。”在谢婳思想走神之际，黎昭文的声音适时出现。

她默默观察黎昭文神色，掩饰内心不安，从容落下一子。

“文儿，你打算何时入京？”谢婳略一凝神，和颜问道。

她尽量装作毫不在意，思想着循序劝导。

黎昭文又落一子，问道：“母亲为何不想我入京赶考？”

谢婳岂知她会这般直截了当，借着饮茶的功夫稳定复杂思绪，而后温声说道：“你一介女子，如何能在满是男人的朝堂立足。我并非不知你的能力，我只是担心你他日会遭遇不测。你留在池州待在我与你父亲身边，至少我们还能护你周全，若是你远去京师，我们又怎能随时知道你的安危？”

看着谢婳的眼圈微微泛红，黎昭文惘然出神，谢婳与皇后形貌不同，性情却是颇为相似，她总会不禁忆起皇后的面容。

她微愣片刻，半响才道：“我乔装打扮，就算入了朝堂也与寻常男子无异，我只需谨慎行事便不会被发现，阿娘何以这般担忧？我考中解元，前途可观，现下迟迟不入京赶考，只怕更会惹人猜疑。”

女扮男装参加科举风险极大，稍一暴露，也许他们满门都逃脱不了死罪，她深知此间风险，是以懂得谢婳的顾虑，但她自认是自私之人，重活一世满心只想快些回到京师，至于现在的父母是何感受，她只能选择忽略。

谢婳坚决地看着她，“入京风险极大，我不准你就这么离开。从前你想做什么我都可以依着你，唯独这件事，你必须听我的。”

“我伪造身份是事实，即便留在池州，也不能全然避险。阿娘当真忧心我安危的话，当初便不应该对外宣称我是男子。”裴越闲暇时喜欢谈论各种情事，黎昭文查案之余从他口中探知了不少原身的旧事。

“你是在责怪阿娘吗？”谢婳道。

黎昭文沉吟摇头道：“阿娘辛苦将我养育成人，我没有理由怨怼。只是现今我已长大，有些事情总该由我自己做主……”她适才的言语确是隐含指摘之意，然则转瞬便意识到自己毫无立场指责别人的母亲。

谢婳叹了口气，道：“入京往后便是一条不归路，为娘也是在替你考虑。”

两人心知如何言语都不能劝服对方，静默僵持良久，直至黎如松风尘仆仆从府衙回来，屋内冷凝气氛才被打破。

他今日休沐，却是满脸懊丧之色，谢婳当即上前关切道：“可是出了什么事？”

“李绶服毒自尽了。”黎如松兀自脱去披风，“昨夜守值如常，没有人闯入过。他入狱前分明已被搜身过，这毒药不知是从何处来的，我们竟查不到半点踪迹。”

他看了眼一旁沉默的黎昭文，问道：“你昨日去见他时，他可有异样？”

黎昭文摇头道：“并无异样。”

李绶身死，背后势力不可捉摸，贸然剖明真相也许会徒增麻烦，权衡之下，放弃追查才是明智之举。为了避免黎如松涉险，她决意隐瞒其中线索，留待他日揭破。

谢婳看着父女二人同时蹙眉，顿生怖意，问道：“李绶的舅舅不是工部尚书么？他会不会因为此事怪罪于你。”

“怪罪我作甚？”黎如松漫不在乎道：“他杀了人本就要处刑，这是早晚的事。”

“可是好端端的他怎么会死在牢里，该不会是守值的人被买通了进去……”谢婳犹疑不定道。

黎如松不由心下一惊：“难道他还干了其他龌龊勾当？”

“人既已死，哪里还能找到其他罪证，只怕他背后做的是比杀人更严重的大罪。”

“行了，莫再说了。”她振振有辞，黎如松忍不住打断：“事关阁臣亲眷，我已将此事上奏京师。”

一提“京师”二字，谢婳复又面露忧色，“你们二人整日就知道记挂着京师的事。”

黎如松善会察言观色，初回府时便觉这母女二人气氛有异，听到谢婳的抱怨，转瞬即明白了她的话意，“现在已是冬月，文儿也是时候该入京了罢？”

谢婳杏眼圆睁，嗔怪道：“你在胡说什么？文儿绝不能入京。”

黎如松不做言语，兀自坐到她原先的位置观看棋局，他棋艺出众，一眼就看出了谢婳棋败，他收回谢婳的棋子，笑道：“来，爹爹也和你下一局。”

转首好言劝慰谢婳：“夫人先去休息，入京的事我们改日再商议。”

夫妻相处多年，她怎会不知丈夫心思，她冷言威胁道：“你要是敢准许文儿入京，我便与你和离！”说罢拂袖离去。

她言语坚确，黎昭文不由迷惘，“爹爹，若是阿娘执意不准我入京，你难道真要与她和离？”

“你资质出众，不输男子，不入朝为官岂不可惜？”黎如松笑道：“你放心吧，你娘方才说的话不过是吓唬你我，我自有办法让她同意你入京。”

屋内并无外人侍奉，黎昭文直言道：“假使有一日我的女儿身暴露，我们全家都要论罪，届时爹爹你会后悔今日的决定吗？”

黎如松收敛泰然态度，露出一脸坚毅之色，道：“人孰无死？我不会为自己的决定感到后悔，我只希望你能顺应本心，实现你的抱负，居官为民是你自幼的志向，如今你年岁见长，我不担心你会出错。”

“即使我的抱负会危及你们的性命，也没关系？”黎昭文好奇问道。

“我准许你这么做，当然早就预料到之后会是什么结果，”黎如松故作轻松意态，戏谑道：“再说了，今上宽厚仁德，就算将来你的身份真的被识破，说不定他也不会怪罪。”

黎昭文执棋的手蓦然一顿，忆起一段往事。

她的两位兄长比她年长许多，他们出阁读书时，她仍只是个嘤嘤学语的稚子。等到了可以读书识字的年纪，见哥哥每日参加经筵，心中不免艳羡。皇帝察觉她的情绪，故在她五岁生辰之时择选翰林院的张学士为她讲学。

起初她满心欢喜听讲，过后不久便敷衍对待课业，每日因未完成课业而被老师罚抄成为了常事。

她的散漫态度引得皇帝不满质问：“老师让你抄写诗文，你为何不抄？”

黎昭文撇嘴道：“那些诗文我早就会了，浪费时间抄写太麻烦，我不想抄。”

皇帝怒意大减，笑问道：“你早就学会了，怎不告诉老师？”

“我说了呀，”黎昭文依偎在皇帝怀里，抱怨道：“可他说只会背不能完全理解其意，非要我每日抄写好几遍。”