正午时分，天色却阴沉昏暗，孙辙武踟蹰坐在车厢内，久久不愿动身。

银锭全失，手下全伤，这对一方总督而言，是何等的耻辱。可现今要与老师见面了，该怎么述说这段遭遇？孙辙武十分苦恼。

罢了，他心想，这事就先瞒着吧，说出去实在太丢人……

林珣知道学生要来，早早便在书房里等待，然一见孙辙武德满脸忧郁神色，登时忍不住蹙眉，“你又惹出了什么事端？”

孙辙武心下暗暗叫苦，强颜欢笑道：“没有，老师多虑了。”说罢，命人奉茶。

林珣向他横了一眼，告诫道：“近年来皇上越来越重视地方军权，你在建州使的那些小伎俩，迟早要教他发现，到时候别怪我不提醒你。”

“这话是什么意思？难道皇上准备削职不成？”孙辙武道。

兵权是治理国朝的重要枢纽，自古君王从来不会在军权上稍有懈怠。多年来中土太平，边事在可控之内，除此之外，皇帝最关心的便是地方统军事宜，林珣作为兵部尚书，自然能洞悉到这一点。

林珣讥讽道：“你对他能构成什么威胁？各州的总兵里，属你最胆小怕事，依你的胆量，料也不敢与皇上抗衡。”

孙辙武赧然一笑，“我是不敢，淮王他……可就说不定了。”

黎元城一藩王掌一方兵权，或他日有谋反之嫌已在朝中风传多年，然皇帝并不理会此等谣言，甚至罢免了许多企图滋事的言官，但朝臣皆知晓，皇帝表面上毫不在意，近年施行的政策却是始终防范着淮王势力。

林珣冷冷道：“建州和云州相邻，你也免不了池鱼之殃。”

孙辙武不禁暗想，倘若有一日淮王起兵谋反，以他的军队抵抗，绝非是明智之举，倒不如自写降表，投靠淮王。

在林珣面前，他却是不敢将这等大逆不道之言说出，于是把话题引回原处：“依老师看来，皇上最近会有什么动作？”

“皇上有意让太子巡抚，建州是他的必经之地。”林珣提醒他：“今年建州的军士人数是多是少，你要自己掂量清楚再与户部交涉。”

他声音虽不大，在孙辙武听来却如雷贯耳，他无措看向林珣，说道：“这么大的事，老师怎现在才与我说？”

林珣上下打量他片刻，暗想这人在职多年，却是一副涉世未深的模样，实在难成大器，遂缓缓道：“我不过是猜测，真假暂且未定。”

孙辙武长吁一口气，指尖轻碰额头，发觉自己竟吓出一层薄汗，轻声道：“太子久居深宫，整日里不过是吟诗作赋罢了，根本没资格插手朝事。料想他到了建州，也发现不出什么端倪。”

林珣不置可否，“若要人不知，除非己莫为，你坐吃空饷这么多年，当真以为所有人都会替你圆谎？你难道忘了当初在庆邑惹出的祸事是怎么败露的？”

他意指孙辙武当年在庆邑滥杀无辜一事，若非他极力相护，孙辙武早就已经难保官位了。

思及前事，孙辙武颇感惭愧，收敛了几分狂妄气焰，“学生不曾忘记过……”

林珣郑重道：“这次入京，便是你改过自新的机会，从今往后，不许再贪图那些钱银，多放些心思在练兵上，我可不想让别人笑话我的学生是怯懦无用之辈。”

孙辙武连声称是，但仍询问道：“学生愚钝，尚不知军士空额的事该怎么解决，不知老师可有应对之策？”

林珣思忖片刻，道：“你去年上报朝廷的人数为五万，实则有两万空额，这两万的数目太大，一时不好更改，今年不妨以军内实力参差不齐为由，削减掉一部分孱弱者，至于削减的数额是多少，你自行决定。回到建州后，务必要重新招兵，加强武备。”

孙辙武沉吟不答，心下大不乐意，林珣见状，厉声道：“我今日说的话，你且回去认真想清楚，日后你若再出差错，我绝不会如从前那般袒护你。”

按照林珣的意思，孙辙武决定暂时削减五千的军士人数，至于另外一万五的空额，他决定明年再作更改。于是第二日，他前往户部尚书的府邸进行交涉。

王世勉见他前来，欣喜道：“孙大人，想不到这么快你便来找我啦。”瞥见孙辙武身后空无一物，颇有些纳闷。

孙辙武含笑见礼，复兀自坐下，“王大人，我若不来找你，怎能对得起你多年相助？”

王世勉初次见他这般谦逊模样，不免心生好奇，遂问道：“孙大人何出此言？”

孙辙武笑道：“不瞒你说，我这次前来，是有要事相求。往年我建州的军士人数皆为五万，今年嘛，我希望记录在册的人数能改为四万五，不知王大人意下如何？”

这个视财如命的总兵竟愿意主动削减贪款，王世勉大感震惊，但仍是保持语调平静，“这很好办，我命人为你改就是。”

孙辙武笑着从怀里取出几张银票，递至王世勉身前，说道：“一点小心意，还望大人笑纳。”