岁月易逝，转眼便到了庆祐十二年二月初九——会试举行之日。

因是关乎仕途的大事，在京的贵胄都极为重视，即便家中只有一人参考，却也是全家出行相送，故而这日贡院前人满为患，车辙不断。

“昭文！”林延纪在人群中一眼便看见黎昭文。

他身后跟随着林氏夫妇和林嫣谣。

黎昭文拱手见礼，林珣温言嘱咐：“春寒料峭，这九日你们在贡院要好生注意保暖，切莫伤了身子。”

原来林延纪自从香山回来后，整日刻苦研读诗书，林珣原以为他是在临时抱佛脚，故在林夫人随口指责了儿子几句。

林夫人有心袒护儿子，遂出言反驳他：“咱们儿子现在正是用功读书的时候，你别再处处数落他了。”

林珣颇有些不以为意，语意腔调满是嘲讽：“这话说出口，你自己可信？”

林夫人蛾眉微蹙，不满丈夫就此轻视儿子，“你不信就算，少在这挖苦我。你且看着吧，这次咱们儿子定能榜上有名。”

林珣鲜少听她这么笃定过，不免生疑，“怎么，你儿子想舞弊不成？”

林夫人脸上的愠色越来越明显，“我儿子才不会用这些腌臜手段，他这次是要堂堂正正让你信服。”

“真是太阳打西边出来啦，有生之年，竟能教我瞧见这等好事。”林珣道。

林夫人轻哼一声，“你这做父亲的，整日就知道挖苦儿子，都还没人家昭文细心体贴。你明知道儿子不喜欢人朝为官，却仍是苦苦想逼，若不是昭文好言劝慰儿子，只怕他早就……”旋即难掩哽咽。

林珣的关注点在黎昭文身上，“昭文说了些什么？”

林延纪自香山回来后，反复思量黎昭文的建议，心觉她说的确有道理，于是决定今年科考要全力以赴。

林夫人虽知其间缘由，但只略知一二。在母亲面前复述与黎昭文的谈话时，林延纪刻意隐去了许多细节，例如他打算有朝一日离开京师。

因而林夫人转述给林珣的消息，亦是同样缺漏了几处关键。

眼下林珣只道林延纪能有所觉悟，全是黎昭文的功劳，是以心中对她颇具好感。

黎昭文察觉到林珣态度有所转变，含笑道：“多谢大人关心。”

眼看勘验队伍越来越长，林延纪适时打断他们的对话，拉着黎昭文一起走向队伍末端。

他的掌心尽是汗水，后颈亦是有一层冷汗直冒，现在冷风飕飕，何至于出这么多汗？黎昭文关切道：“延纪兄，你怎么出了这么多汗？”

林延纪拿出巾帕拭汗，讪讪道：“没事，我只是太紧张了。”越是在意一件事，便越容易心有惴惴，此时他紧张万分，生怕自己会再次落榜。

黎昭文笑道：“想想以后离京后的快活日子，会不会更放松些？”

林延纪回首望了眼不远处林珣，长吁了一口气，道：“一切未知，我不敢过早妄想。我要是能像你一样胸有成竹就好了，你年纪虽小，资质却很好，完全不用担心落榜的事。”

黎昭文笑而不语，暗想：“这次考题我前世便做过，当然不会落榜。”

会试的搜检有明文规定：止就身搜检，举巾看视，不必屏脱衣服，剥露体肤。①

两人很快便顺利入院。

这是黎昭文初次来到这个决定天下人仕途的地方，这里比她设想中的场景还要森严。但参试者独处的号房却十分简陋，逼仄的小舍仅能容一人安置，与这场声势浩大的考试甚不相符。

会试一共有三场考试，一场三日，在贡院的这段时间里，既考验能力，又考验耐力，许多人在这场漫长的考试中汰黜。

时值春寒，许多人因为写字的手被冻僵，只能停下手中动作，捧着手炉稍作休缓。黎文苑却不为寒意所阻，仍旧专心致志答卷。眼前的这份答卷，书写的是经义，牵系的是她的未来，她不敢有半分懈怠。

如她所料，考题皆是杨宗道让她练习过的，因而她对答流畅，书写的速度较旁人而言更为迅速。

夜晚是大家各自休息的时间。寒风呜咽而过，耳边不时传来邻伴的鼾声，黎文苑无法入眠。

黎文苑不禁联想起原身。之前的她也是在这样逼仄的环境里答卷的吧，那时的她也会像自己一样辗转无眠么？尽管她们现在天人永隔，黎文苑仍会忍不住假想关于她的一切。如果一切顺利的话，她将来会如愿得到自己想要的位置么？曾经的豪言壮志大概会如期实现吧。