她难以确定李子璆对李绶是何感情，仅从李绶身死后李子璆的镇定态度来看，他似乎并不重视这个外甥。

他的态度和他此前的行径迥然不同，黎昭文怀疑，他早就知道李绶会被人害死，故而才会如此冷静淡定。

但无凭无据，这些论断经不起推敲，唯有从李子璆处着手调查，才能有机会获取有价值的线索。

恩荣宴是皇帝赐宴，文武公卿皆会出席，李子璆是位列正二品的高官，自然也要莅临。

前世黎昭文略微知道一些朝臣的名字和经历，也曾听宫人描述过他们的长相。据说李子璆身形矮小，体态肥胖，下巴垂着一绺修长的美须，在一众身形修长的朝臣中甚为突出。

她凭借记忆寻找符合描述的官员，少顷便确认了李子璆所在的席位。

因恩荣宴不同于普通应酬，宴间气氛拘谨，各朝臣只是说些场面言语，李子璆在百无聊赖地动箸挑菜。

一直以来，黎昭文以为他是一个精明的人物，否则不会平步高升。然则今日亲眼看见他本人，目中透着几分愚庸之气，俨然和精明干练毫无关系。

她见过有人装深沉，见过有人装机智，却不曾见过有人装愚笨。

看着李子璆这张带着三分和善、七分愚庸的脸，黎昭文陷入了沉思。

她习惯把事情往复杂的方向推想，不相信李子璆会是愚笨之人。虽知不能仅靠外表分辨人品，但直觉告诉她，李子璆或许会是一个比林珣和顾景渊更难对付的人物。

正沉吟间，忽听有人唤她和苏凌陟的名字。循声望去，但见那人长着一张狭长的脸，一双浑浊的眼睛直勾勾盯着黎昭文，毫无血色的薄唇自顾自说道：“你们二人是不是朋友呀？”

黎昭文一眼便认出他是宫人们常说的“黄老鼠”黄成斌。因他走路时眼睛爱左顾右盼，夜间双目会发射出渗人的精光，像极了在黑暗中觅食走的老鼠，故宫人们私下给他起了这样一个外号。

他和李子璆同属工部，每日散值都是相伴而行。如果说黄成斌是老鼠，李子璆便是能压制他的猫。他们之间没有友情，他对李子璆百般奉承，百般殷勤，全因李子璆是他的天敌。

以前黎昭文常常责怪宫人们随便给人起外号不礼貌，而今才发现，原来他们说的不过是事实罢了。因为答案显而易见——这只“老鼠”正为他的主人冲锋陷阵。

黎昭文和苏凌陟摇头否认，他又道：“这便奇怪了，我看过你们的策文，观点和行文结构有很多相似之处，我还以为你们是志同道合的朋友呢。你们一人是状元，一人是榜眼，彼此互不相识，策文却如此相似，当真是巧了。”

在场的官员都是在宦海沉浮多年的厉害人物，他此言一出，大家便都听出了他的弦外之音。

文章观点相同尚且合理，行文结构相似却是考场上少见的现象，不排除有舞弊的可能。

他本是想意指黎昭文和苏凌陟舞弊，不曾考虑到读卷官也在场。殿试的考卷先由读卷官批阅，后上呈皇帝钦定鼎甲三名的次第。这等重大考试要想成功舞弊，必要通过读卷官这一环。

但由于皇帝本人才是最终决定名次的人，他既对黎昭文和苏凌陟的试卷无异议，作为臣子又有何理由置喙？

这番言语，算是把读卷官和皇帝都得罪了。

苏凌陟平日只与诗书打交道，对官场的勾心斗角一窍不通。看当下情况，他只能推断黄成斌是在质疑他和黎昭文的成绩。

他不擅长反驳质疑，也不擅长为自己辩解，如果这件事发生在从前，他会选择沉默；但现在，一切都有所不同了，心中有一种冲动令他想要有所行动，这种冲动蕴藏着对同僚的惺惺相惜之意。

他认可黎昭文的文采，断定她不会舞弊，所以他想出言维护她。他觉得自己稍年长，不该让未及弱冠的黎昭文出面和黄成斌对峙。

未待他开口，黎昭文抢先道：“多亏黄大人提醒，若不是大人今日说起，我都不知我和苏公子竟有这么多相似之处。我素知苏公子博闻多识，文章尔雅，今日黄大人既对你我的文章感兴趣，不如我们便在诸位大人的见证下再写一次策文吧？”

苏凌陟会意，说道：“适才我听黄大人说起我们的文章，便觉得你我格外投缘。今日诸位大人都在场，我们若能有幸在大人们面前比赛，也不失为一种殊荣。”

他们二人一唱一和，把场面话说尽，既避开了舞弊这等敏感话题，又借机在众人面前展示自己的实力，日后关于舞弊的谣言，定能不攻自破。

林珣从旁观望了许久，适时为他们解围：“既是比赛，那总要先出个题目才是，今日恩荣宴由首辅大人主席，那这题目便由首辅大人出吧。”

众人听后纷纷称是，杨宗道亦准许。

在恩荣宴比赛是前所未有的特举，让本就无聊的宴席多了几分趣味。在黎苏二人各就各位后，朝臣立刻缄默噤声，只静静看着他们二人书写，也不觉无聊。

殿试有一日时间供考生构思和书写，而现在的比赛为时只有一个时辰，在这么短的时间内写策文，实非易事。

在如此紧迫的情况下，黎苏二人的表现却不存半分慌张，他们执笔纵横在白纸间，如行云流水的笔墨颇具韧力，勾画出的一笔一划皆完美无瑕，撰写速度快得惊人，手中笔尖不曾停留过一瞬，仿若挣脱牢笼的快马驰骋平原，不愿失去奔走在广阔天地的自由。

他们虽是各自凝神对策，气氛却渐趋焦灼，似有剑拔弩张之势。

观者在旁受到他们的感染，亦是紧张万分，手心沁汗。

终于，在最后一炷香燃尽之际，他们同时停笔了。

既是杨宗道出题，批卷亦当由他负责。但见他先是拿黎昭文的策文阅览，忽而目光在一处停留良久，期间举目望了望黎昭文，复又快速把策文看完。

批阅苏凌陟的策文时他不曾分心，但依旧是阅览了许久。他的举动，无疑让所有人期待的情绪达到了至高点。

杨宗道平静道：“你们是陛下钦定的进士，实力毋庸置疑，无论今日比赛成败如何，你们都须谨记一点：才华和谋略不是纸上谈兵，他日你们为官为臣，要效忠陛下，抚恤百姓，切勿忘了今日你们笔下的理想和抱负。”

黎昭文和苏凌陟同声道：“是，谨奉大人教诲。”

杨宗道颔首，宣告最终结果：“今日策文，属黎昭文最佳。”

当夜赵循把这个消息告诉皇帝时，说得绘声绘影，皇帝听在耳里，觉得颇有些好笑，“你是不是背着朕偷偷去练说戏了？近来你的嘴上功夫是越发了得了。”

“陛下若是不喜欢，那臣以后就改了这臭毛病。”赵循作势掌了几下嘴，“今科人才辈出，臣是替陛下高兴，一时才得意忘形，还望陛下恕罪。”

皇帝抿唇一笑，拿奏本敲他的头，“朕出个题目给你猜猜，你若猜不出，朕就扣你一年俸禄。”

赵循紧张道：“什么题目？”

皇帝想了想，说道：“你觉得这批进士里朕最喜欢谁？”

赵循嘿嘿一笑，当即便说出答案：“当然是黎状元，他是陛下登基以来第一个连中三元的士子，这等人才，定能辅佐陛下治国安天下。”

皇帝轻哼一声，道：“下次朕要出点难题考你，万不会再让你轻易赢朕。”

赵循恭敬道：“就算输给陛下一万次，臣也心甘情愿。”