被此事扫了游街的兴致，两人遂去河畔寻宋子游他们会合。奈何长鱼舟又走错了方向，待登上画舫，宋子游已经灌了满腹茶水，等得颇为不耐。
“可还能再慢些？等你的功夫茶叶吃了百八十斤，活要撑炸肚皮。”
宋子游白眼翻上苍穹，话虽这般说，手中仍有条不紊地剥一圆滚滚的橘子。朝彻则坐在画舫船头，两条长腿悬空垂下，抱着满怀各式小吃点心，对沈郁招手。
沈郁兴致缺缺，但不好驳他的好意，过去与他并肩坐了。
岸边栽着腊梅，星星点点染了一片红，元宵节的花灯还未撤下，两相应和，别有一番韵味。
“朝彻哥……”沈郁心中郁结不散，张口开了个头，又不知从何说起，与朝彻对视良久，忽泄了气般垂下眸子，取了颗糖含入口中。
“老叹什么气？”
听朝彻这么说，沈郁方知自己又叹了气，他摇摇头。
朝彻不怎么会哄人，绞尽脑汁才道：“要么我给你讲个故事？”
未待沈郁回应，朝彻便自顾自说起来：“从前，有一堆无家可归的小屁孩儿，他们自记事就开始习武，为的是日后能服侍一些大人物。”
“某一日，未来要服侍的大人物们过来视察，叫我们几个孩子比武解闷儿。孩子们无不使出浑身解数，只若能被哪个大人物瞧上，日后风光无限。反之那些不被瞧上的，便会成为再寻常不过的侍卫，亦或是死士，日后葬身何处不得而知。”
“那年我十岁，长得很是瘦小，众多同龄孩童里最弱不禁风的一个，”朝彻抬手画了个杠，大概是七八岁男童的高度， “大概这般。没人高看我一眼，其实便是我也觉得石峰大人物的活计怎么也轮不到我头上，况且我也不愿意侍奉他们。”
“但不甘心就真这么输了，于是比武仍旧卖力。不过最后还是输得彻底，寻个角落上药的时候，子游走过来瞧着我，说‘你好厉害，来年我想让你做我的侍卫。’”
“我也不知他因何觉得一个失败者厉害，但被肯定还是头一遭。我想，我当是不该辜负他的。自那起我才终于不再迷茫，最后一路摸爬滚打，倒也算有资格站在他身边。”说到这，朝彻用指尖扣了扣自己藏不住的酒窝，难为情地笑了笑。
沈郁对于长鱼舟那句“众生皆苦”和“路还长”，忽然有了种拨云见日的顿悟，但又没这般透彻。不过只若拼命挣扎，不枉当下便罢。沈郁抬眸，难得勾了抹笑意：“谢谢朝彻哥。”
而后朝彻又如数家珍地与他讲了许多幼时趣事，件件与宋子游有关。
沈郁安静听着，他细想来，自己这辈子回味的过往事，除却历年春节与胞兄相见，便是与长鱼舟相处的这段时间。
不枉当下么……
微风携着花香拂过，吹散了纠结在发梢的愁绪，洒落一江往事。
画舫傍晚泊岸，四人用罢夕食后提灯去茶楼听书。
茶楼二层，小桌之间以屏风隔着就当是雅间，好似真能隔出个世外桃源来。长鱼舟推沈郁坐自己身侧临近看台的那一侧，除了沈郁其余人也没什么听书的兴致，饮茶的饮茶，嗑瓜子的嗑瓜子，打瞌睡的打瞌睡。
“上次说到三年前的剿魔一事，那时正逢清明时节，草长莺飞。前武林盟主岳衔协武林诸门派将魔教老巢围了个水泄不通……”
早期那些才子佳人、痴男怨女的故事早已听得人耳朵起茧子，说今书先生讲的大抵都是江湖事。说书先生唾沫横飞，说正派如何挥挥袖就将魔教中人打得落花流水，讲得那叫一个开怀。
长鱼舟以杯盖撇去茶水浮沫，唇角勾了意味不明的弧度：“编得倒是热闹。”
沈郁回过头问：“尽是假的？”
“也不是，不过真话两成不到。”长鱼舟道，“当年剿魔的确实是岳衔带领诸多门派。魔教在雾山山顶，雾山雾气迷人眼，毒物遍地。他们才行至半山腰就晕头转向，只得原路退了回去。最后与魔教一战的，另有其人。”
沈郁来了兴致，追问道：“是谁？”
长鱼舟道：“银岭云谷的老谷主沈极只身上魔教。”
沈郁瞳仁一震：“可云谷不是向来避世？况且雾山险峻，如何只身……”
长鱼舟一笑：“沈谷主递了拜帖，由魔教左使亲自迎进去的。”
沈郁大为震惊，长鱼舟道：“沈谷主光明磊落，魔教教主赏识其胆识，二人圈地光明正大地打了一场。”
而后长鱼舟不再提及云谷，转而言其他：“说个有意思的，魔教原先是名为‘浮萍门’，不过总是被一口一个‘魔教’的喊，现任教主干脆一不做二不休，干脆给‘浮萍门’改了称呼，自此就名‘魔教’。”
这会儿茶楼小厮端了新茶上来。长鱼舟泼了冷茶，新茶才入杯，他便敏锐觉察到这小厮不大对劲，分明是个练家子。
与此同时，一直昏昏欲睡的朝彻抬起头，悄然与他交换了个眼神。
沈郁也后知后觉，不动声色地打眼扫过茶楼四周。许多双眼睛紧紧盯着他们，有饮茶客、有小厮还有婢女，乍一看至少有七八人。他竭力保持着不动声色，然而心头仍是七上八下，置于双腿之上的手微微握紧。
这时忽有只手覆上他紧握的拳头。沈郁抬眸，长鱼舟对他浅浅笑了笑，目光平静从容，分明是叫让他安心。
沈郁心头烦乱一扫而空，长鱼舟端了茶杯，慢条斯理饮了口，将下过药的茶尽数咽下去，对沈郁笑道：“若是听着无趣，不若早回？”
沈郁应了。此时宋子游也得了朝彻的暗示，不动声色地起身归去。
数人一路尾随，朝彻漫不经心地磕着瓜子，宋子游低声一笑：“倒是许久不曾被人盯上了。”
长鱼舟亦是笑得从容：“请君入瓮。”
唯有沈郁面色凝重。长鱼舟便悄然牵住他的手，在他掌中写下：有我。
夜凉如水，明月微寒。
四人由灯火通明的大街拐进月光都不愿亲近的巷角。得知跟踪失败，身后脚步声再不加掩饰，四面八方冒出十来人，将他们围得水泄不通。
宋子游没少遇刺，已然是神色淡然、波澜不惊；朝彻显然有些跃跃欲试，握紧“镇千秋”，宝刀出鞘，刀刃闪着腊月霜雪似的寒芒；长鱼舟则递过自己傍身的匕首‘断韶华’给沈郁：“你先用着，我用不上。”
沈郁举起匕首横于胸前，长鱼舟俯下身在他耳畔笑说：“你得看上他们谁的剑？我给你取来。”
这话未免太张狂，沈郁却不由跟着勾了勾唇角，当真打量起周围人的武器来。围着他们的一共十六人，着便装的十个，其余六个着夜行衣，多数都拿着短刀短剑这般易于隐藏的武器，唯有四周为首的人武器与众人不同，刃光森寒，一瞧便是是吹发即断的名器。
沈郁打量一圈：“那就西边为首之人的剑。”
长鱼舟：“哪边是西？”
沈郁：“蓝衣的。”