宋子游收敛笑意:“予君阁现下可有手脚干净利落的刺客驻于璇玑楼？三哥要料理一只老鼠，不能露一点蛛丝马迹。”

长鱼舟放下药碗，拎了个汤婆子揣在手里，漫不经心问：“三殿下想杀谁？”

宋子游：“工部尚书。”

长鱼舟饶有兴趣掀起眼皮。宋子游继续道：“他是宋珸的人，这次的赈灾的银子被他贪去近半成，证据确凿。”

宋珸这人长鱼舟略有耳闻，当今四殿下，性子乖戾。

“贪官多得是，三殿下哪里杀得过来？”长鱼舟问。

宋子游摇摇头：“若仅是如此，三哥倒也无需用这种方式除掉他。怪就怪在他贪污的这批银子，最后并未落在他自己手里。我们查到一半，线索断了。”

朝廷下放用于赈灾的银子，取其近半不是小数。这么一大笔银子，工部尚书却悄无声息地转移去了别处，这笔银子给了谁，又用于何处，这才是问题关键。

长鱼舟抚唇思索，片刻想清了关键所在：“三殿下想借这只老鼠翻出点波浪？”

宋子游颔首：“正是如此。工部尚书昨日启程前往北疆，三哥想让他死在路上。”

长鱼舟噗嗤一笑：“这不巧了，我亦要往北疆去。一来北边商队得撤回来，铺子里还放着些旧物，也得取回；二来，有味稀罕草药正是收成的时候，去碰碰运气。这只老鼠，我顺路料理便是。”

宋子游连忙道：“何须你出手。”

长鱼舟一笑：“无妨，目标好歹是正三品的官，驻留在璇玑楼里的小子们未必做得干净利落。但从这寄信去予君阁，再安排人手，来来回回不知得几日，怕是要耽误了。不过顺手的事，我收拾收拾，明日启程。”

宋珏蹙眉：“可你还有伤在身。”

长鱼舟道：“小伤罢了。况且这里有人盯着小郁，多留不得。你替我想个法子神不知鬼不觉地出城。”

宋子游终是妥协，郑重道：“好。此行务必小心，到时你我书信联系。”

长鱼舟颔首。

“对了，商路之事我给你想了个法子。”宋子游起身取来一张地图铺于床上，手指划过粗糙的羊皮地图，将新拟的商路指给他看。“现下国库空虚，朝廷欲于玉都通商，大抵再过些日子商路便可通行，通关文牒的事交给我。”

长鱼舟为这事愁苦不止一日两日，眼下感激难以自持：“子游！我当如何谢你才是！”

宋子游噗嗤一笑：“这话倒不像是你口中说出来的。太阳打西边出来了？”

两人笑闹一会儿，宋子游又忙着去给三皇子宋韫写信，不做多留。

长鱼舟与沈郁启程是在转日。林岸有些商队上的事需得处理，故而暂且留驻璇玑楼。他未前来送行，只差人送了信叮嘱一二。关于长鱼舟将沈郁认作幼弟之事，他的回信中只有只言片语——只若此人性纯良、重情重义，对公子真心相待，林岸亦会待其如待公子一般，赴汤蹈火，再所不惜。

清晨，长鱼舟沈郁二人在宋子游安排下混入行商队伍。

这条商队不长，六辆马车各拉一口极大的箱子，里面装满单阳锦绣阁姑娘们织成的绚丽布匹。而长鱼舟与沈郁，正宛如老妇人压进模具里的桂花糕，挨挨挤挤卧在其中一口箱中。

出城方法有很多，但长鱼舟单枪匹马又有伤在身，生怕保不住沈郁，故而选了最受罪却也保险的那个。

他们所在的木箱细长，两侧各排着四个的铜板大的通风孔，微弱的光透过箱壁的通风口照进来，聊胜于无。箱子里铺了被褥，虽算得柔软，然到底箱子太狭小，马车又颠婆，实在算不得舒服。

长鱼舟不惯起早，自启程就迷迷糊糊合了眼。沈郁生怕他伤口撞上箱壁，伸手悬空拢在其腰后。

良久之后，黑暗里有人轻声一笑，睁开眼帘：“我睡着的这段时间里，你一直保持这个姿势么，累不累？”

沈郁羞赧收手，忽而被长鱼舟捉住握在心口之前。眼前人又低低笑来：“总有些不真实，不是么？”

沈郁怔然：“什么？”

长鱼舟却未说出个所以然来，晨光透过通风孔道落在他半垂的眼帘，照映出那双温柔凤眸中流转的粲然笑意。

沈郁本能般不敢去瞧那双惑人的眸子，只将胸口陡然升起的沉闷感归罪于足有八个通风孔的木箱。他眼观鼻鼻观心，垂眸瞧见长鱼舟领口微微泛起的莹蓝光芒，如得救兵：“哥，你项上的是？”

“夜光璧。”长鱼舟解下坠子，背倚箱壁挡上通气孔，一枚小小的方形雕花牌子在黑暗中可见淡蓝色微光。

沈郁只在书上看到过关于夜光壁只言片语的记载，于此大抵称得上一窍不通。但瞧长鱼舟这枚恰似天上灵泉凝结而成，清透澄澈，便知此物定然价值不菲。

“这是神女之泪，只产于巫月国的矿石。”长鱼舟指头勾着坠子弯了弯唇角，眼中却未见笑意，“这是我十五岁那年师傅所赠的贺礼。许是从逍遥阁寻来的吧。”

他将坠子摘下，系在沈郁项上。沈郁连忙拒绝，长鱼舟却已将绳子系了个死结。他晃了晃手腕上沈郁赠予的玉珠，此时方笑入眼底：“我收了你的信物，这便算作回予你的。这坠子于我而言未承载什么太好的回忆，不过却是我为数不多贴身之物。愿我幼弟岁岁安康。”

沈郁握着吊坠，低垂的眸子被微光被遮住，长鱼舟瞧不清他的神情，只听他小声道句谢，听声音似是笑了，又好似不是。

长鱼舟便笑笑揉了揉他的头。

沈郁将坠子放入衣领内贴身戴好，方抬眸问：“哥，逍遥阁是什么地方？”

长鱼舟：“贩卖各种奇珍异宝的地方，珠宝玉石、名人字画、武器、药草、丹药以及各种他国之物的商铺。上次与你说的夜粼粉便是从那里买来的。”

沈郁：“听来倒是与璇玑楼很像。”

长鱼舟摇头：“璇玑楼极力避免江湖纷争，所售之物面向朝堂市井之客。不过也仅是明面如此，私下还有些其他营生。而逍遥阁单纯是江湖商铺，除却日常售卖外，每年还会举办卷帘大会，五湖四海的人汇聚一处为名品竞价，挺有意思的。日后得空带你去。”

“有什么新奇的东西？”

沈郁最是爱听这些新奇之物，长鱼舟便捡些有趣的东西与他说。

“就比如名为千里铃的铃铛。说是铃铛，其实内里放着蛊虫，分雌雄，两虫间便是相隔千里也能相互感应。平日里两虫休眠，以血唤醒一只，另一只便也会醒来鸣叫，鸣叫即死，所以一对儿千里铃只能用一次。”

“好可惜。”沈郁又问，“说来蛊真的存在？神乎其神的。”

“确实存在。”长鱼舟笑道，“巫月国以蛊术闻名，也有不少寻常蛊物流入东州。他们那边不仅用蛊，还信奉什么神鸟，我记不清了。鬼神一说我向来是不信的。”

沈郁不信鬼神，或者说他不信真会有鬼神会拯救世人。就如饥寒交迫之时，祈求天地也不会凭空掉下热气腾腾的白米饭，人活在这世上，只能依靠自己。

是以沈郁即便在最困苦的时候也不曾向鬼神祈祷，只是独自苦撑。

直到他遇见了长鱼舟。

孑然之人、流离之身于穷途末路之时，遇见了一个救他于水火又待他如至亲之人。

于是沈郁方知，这世上存在着只属于他一个人的神魔。

沈郁思绪飘荡，便是马车停止也不曾知，直到有人轻叩木箱，他才恍恍惚惚回过神，先木箱中钻出来。

长鱼舟一把老骨头僵得很，久卧后稍一活动骨节嘎嘎作响。旁侧布商上前搀扶，却被沈郁抢先了一步，只能站在一旁干笑。

“多谢陈掌柜了。”长鱼舟一笑，摸出锭银子放在他掌中。

陈掌柜眼底闪过的笑意极为克制：“公子哪里的话。马匹已为二位备好，祝两位一路顺风。”

二人一路骑马疾行，由沈郁拿着地图带路，一路风尘，傍晚时分来不及进城投客栈，便随意找个山洞将就。

小小山洞内篝火升温，烤鱼飘着诱人的香气。沈郁坐在篝火旁，时不时给鱼翻个面，再撒上盐巴。

长鱼舟盘膝在他旁边，看着看着就走了神。

倘若能够早点捡到这孩子……