良久之后，这碗没甚卖像的面被端至沈郁面前。柯拉图并不清楚沈郁不喜羊乳羊肉这类味重之物，沈郁也未言明，只是分外珍惜地挑起根粗细不均的面送入口中，细细咀嚼再咽下。

“谢谢，”沈郁垂眸，眼眸中沉淀着水波似的流光，“我很喜欢。”

这一日，他们在院中共用午饭，比武切磋，并肩坐在屋顶赏大漠夕阳、飞鹰盘旋。沈郁并不清楚“安达”所谓何意，可阴差阳错之间，他们已当彼此是自己的“安达”。

而同一日，长鱼舟与莫怀安策马来到钟鼓城的西北边的小巷。

此处相对城东南建筑少，住民也少，打眼望去满是苍凉衰败，不时有咳嗽、呻吟之声在狭小石巷中回荡。进了城的流民大多被赶到了这里，三五一堆或躺或靠依偎着石墙，嘴唇干裂面色泛请，皆是一样的枯瘦病容。

听闻马蹄声，他们空洞地眼瞳随着头的转动不自然的朝向长鱼舟二人，重寻焦距后，这些目光或是祈求或是恐惧或是疯狂，有人动了动手身子，但动作终是随着莫怀安握上剑柄的手止于现状，没人敢上前；而有的则一动未动，兴许是病得太重昏睡过去，又或许已经死了。

“公子小心，”莫怀安震慑般的森寒目光扫过蠢蠢欲动的几人，沉声道，“有些流民性情——”话只一半，便将这些欠妥之词尽数咽下。

“我知晓，”长鱼舟深叹，“亡命之计，又能有多少人维持理智、坚守底线……这些流民来此多久了？”

莫怀安道：“有些日子了，城里吃食不足，让铺子里的伙计们回中原后，我将存粮大多散了出去，可那点儿粮食哪里养得住这些人，前些日子都发放得差不多了，只余下一些够自己人用的。”

长鱼舟颔首表示知晓了，他让莫怀安候在原处，自己走向难民，连蒙带比划说明了来意，接连诊断几人。

症状大抵与莫怀安之前说的一般无二，病因不过是城中天气闷热，死去的流民尸骨未得处理，腐烂后病气由肺而入，染了活人。

回程时，长鱼舟在拟了个方子，交给莫怀安。后者一行行看下来，摇头：“有几味药材城内存量不多，只是几幅药还好，若要治所有人，还是得从中原运来。”

但从中原到钟鼓城遥遥千里，这边人传信过去，马车再拉着药材运过来，这一来回少说也得个把月，等到那时钟鼓城成了什么样子还未可知。

长鱼舟问：“药材之事，若现在南下去临近小城买，能凑多少？”

莫怀安道：“眼下疆北大抵是一个情形，便是凑也凑不得多少。公子——”

她说着一半，声音戛然而止，目光落上即将与他们擦肩而过的一男一女。

这两人都穿着大漠服侍，那男子约莫二十出头，高高瘦瘦，面目被纱巾挡着，只见得一双分外冷漠的杏眼，眼下悬着颗血色小痣。那女子亦是高挑，只露出上挑的狐狸眼里是与那男子如出一辙的冷漠无情。

莫怀安停下脚步回头望去，长鱼舟方才并未留意那二人，低声问：“怎么了？”

“他们不是本土人。”那两人已然走远，莫怀安却并未收回目光，“腰侧环扣绑错了，大漠女子绝不把腰铃绑在左侧，寓意不详。如今罕有人往大漠来，来者必不寻常。稍晚我去探查一番，但愿是我多心了。”

长鱼舟颔首，莫怀安问道：“至于这疫病，公子可有打算？”

“也不能放任不管，先去将这几味药材尽数买来，配几副药分给初病的患者，孩子、女人、男人、老者，各选几例试药。”

如此这般，几日后，试药的病患症状皆有好转，有些体质较好的患者已然痊愈。

药有效，但手头药材已然所剩无几。长鱼舟思量许久，终是提着药与药方，以曾经用过的另一重身份——原浟，给钟鼓城城主递了拜帖。

如今这天下神医有三：妙手回春范决明、悠游子池未央、玉面修罗原浟。这三人各有各的专长范决明擅医顽疾、池未央擅疗伤、原浟则擅解施毒解毒。

但不管专长为何，区区时疫皆不在话下。

城主近来正因钟鼓疫病焦头烂额，听闻原浟递上拜帖，纵然早有听闻原浟这人冷血无情，此刻仍是喜大于惊，连忙出门迎接，亲自将人请进厅堂。

城主是个三十多岁的男子，生得一幅浓眉大眼，凛然正气的面相。他命下人呈上自家乳牛新挤现煮的牛乳制成的乳茶，恭敬道：“原浟先生，有失远迎。如今大漠吃食紧缺，招待不周，先生海涵。”

“城主说笑了。如今钟鼓时疫蔓延，想来城主正为此困扰，小生正好有一副药方，可助城主解此时疫。”长鱼舟落座，一袭端庄黑衣曳地，戴着银蛇尾戒的右手轻扶银雕面具一角，语调轻轻冷冷，与传闻如出一辙，“只不过……”

城主笑意微敛，凝神道：“先生请讲，只若能解民之困，要鄙人付出什么都心甘情愿。”

长鱼舟微微一怔，片刻倏然笑开：“小生非是在谈条件。这是小生配好的汤药，用法附在药方中，若疫病初期服用，大概两三日便可痊愈。但如今钟鼓药材不足，便是城主得此药方，若不能从中原调来草药也是无济于事，这是其一。”

城主摇摇头：“有先生开出药方已是不易，药材一事鄙人自当想法子。那其二呢？”

“其二，需尽快隔离病者，焚烧尸体。我知大漠诸族对于安葬多有讲究，但在此危难之际，顾不得太多。若城主能设法做到此二事，便是短时间药材运不来，疫病也可加以控制，不会殃及全城。”

城主起身行了个大漠谢礼：“鄙人定竭尽所能。先生此时节现身钟鼓，定然有别的缘由，不知鄙人可否为先生做些什么？”

长鱼舟道：“实不相瞒，小生此番来北疆，其实是想向城主求一味药材——十年以上的血凝枝，不知城主可能相助？”

“先生救钟鼓城万千百姓，在下也定然没有吝啬的理由。”说罢，唤来下属寻来一四四方方锦盒交于长鱼舟。

目的达成，长鱼舟不做多留，请辞离去。城主起身相送：“鄙人派车马送先生。”

“不劳烦了，”长鱼舟一拱手，“小生告辞，城主珍重。”

他转身离去，没走几步忽闻身后人喊道：“先生与传闻很是不同。”

长鱼舟站住身，回首。

城主一笑：“传闻先生不近人情，如今一看，并非如此。”

长鱼舟心下一动。

若是当年的原浟，便是有意救人也会以交易之姿换取草药，或摆出一副孤傲姿态示人，佯装出强势而莫测的模样。

长鱼舟淡淡一笑，对着城主一作揖，身形消失于茫茫夜色之中。

伪装是可以褪下的，哪怕只是一点，又一点。

终有一日，他会是他自己。