时光如白驹过隙，转眼间已是年末。

昨夜下了场薄雪，竹林间，一青衣少年在几根木桩之上挥剑而舞，他身姿轻盈似羽，竹叶上吹落的雪沫子被卷入他的剑气之中，竟随着他的剑缭绕飞舞不肯落下。

闲云远游，风止叶梢。少年收敛剑气，面上森然未褪，薄唇抿成一条清冷的弧度，眉目亦似霜雪染就。恰有风拂过他宽大衣摆，竹叶飞雪，雪中之人朦胧飘然不似人间客。

远处传来鸽哨之声，他耳尖微动，转身取下竹枝上挂着的狐裘披在身上，身形一闪，向竹林中央湖心小楼疾行而去。

近年关长鱼舟甚是忙碌，信鸽在璇玑楼与山庄之间往返不断。沈郁回吟风苑的时候未见长鱼舟身影，遂问沅汀他的去向。

在吟风苑半年有余，沅汀已然不似曾经呆傻木讷，能张口说话，乍瞧来与寻常少年无甚差别。他回说山下佃户来送年货，老爷才去大堂。沈郁又折身去大堂，临走前往怀里揣了个汤婆子。

待到大堂，只见正座上翩翩公子被十几个佃户簇拥着，那人玉簪绾发，厚雪似的白狐裘半敞开着，露出内里朱红底白梅绣金锦袍。他手捧热茶，听闻细微步声，便微微侧头抬眸，视线相接那一瞬，那双绝美凤眸勾着似有若无的笑意。

视线又移向一众佃户，手却悄悄向沈郁招了：“多谢诸位的贺年礼，明年租仍是不变。除却我的封儿，今年小公子也给诸位准备了点心意，每户二十五两，回去给孩子们添些新衣吧。”

他说罢，站在一旁的林岸将提前包好的封儿给他们分发下去，佃户们领了封儿谢过，长鱼舟便命人送他们下山去了。

大堂静下来，长鱼舟抬眸对沈郁笑笑：“怎过来了？”

“怕你走得急没带汤婆子，大堂不似吟风苑烧着地龙，仔细着凉。”

沈郁将汤婆子递到长鱼舟手上，后者借他之力站起来。这小一年的功夫，沈郁的身量就好似雨后春笋涨势惊人，原本只过长鱼舟肩膀，如今也只比他低了小半头，模样也长开了些，俨然是个英姿勃发的少年郎。

终于得闲的林岸对沈郁施一礼，沈郁回礼。这大半年里二人虽也常打照面，奈何都是沉默寡言的性子，虽偶尔也会比剑拆招，但交谈实在不多，碰巧相逢也只是一行礼便过，多一句话的问候都未有。

长鱼舟对此习以为常，挥挥礼单对林岸道：“林岸，礼单我先过目，回头命人给你送去。近来山庄中筹备年货……算了，这些我就不操心，全交给你了。”

林岸称是，三人顺路同行，不多时林岸又被别的琐事绊住了脚先行一步。长鱼舟与沈郁同回吟风苑，一路尽是忙着张罗布置、搬运年货或是挑水打扫的小厮，长鱼舟有心与沈郁边赏雪景边说些体己话，遂绕远儿挑了条偏僻小路。

路上，长鱼舟将礼单递给沈郁：“这些佃户知我在庄子里，送了不少年货来。虽都是些土产，味道却并不比大都的山珍海味差。瞧瞧有什么爱吃的，一会儿就让后厨下锅。”

沈郁展开礼单一看，从活鸡鲜鱼到腌肉酱货咸菜应有尽有，甚至有人牵了头小羊羔来，每家送来的年货细细数来都不是小数目。他大抵是与长鱼舟相处久了，便也总会浅浅勾唇：“看得出哥哥给他们包的封儿不少。”

长鱼舟回笑道：“之前我虽不在庄子里，每年也会让林岸给他们包二十五两银讨个彩头。今年瞧我来了，年货送得不少，也是为了多讨点封儿过年。正好，借你的名义给他们多包一些，让他们也认认小东家，莫教他们因你年幼轻视了去。”

沈郁微微垂了眸子，耳尖泛红：“哥哥说什么新东家，莫不是太惯着我了。”

长鱼舟一笑：“你我本就是一家人，不是小东家是什么？快瞧瞧这些年货，今晚添个菜。”

沈郁应下，目光在礼单上流连，最终选了只幸运的小母鸡炖汤。前些日子长鱼舟受风染了风寒，拖拖拉拉吃了半个月的药这才痊愈，他身子骨太弱，总该多补补。

“说来，还想找哥哥讨一样……”

沈郁颇难为情，长鱼舟了然一笑：“把那只小羊羔也牵回去罢。”

沈郁腼腆道了谢。恰好两人离下人安置家禽牲畜的地方极近，干脆亲自去园子里将小羊羔牵走。沈郁还给小羊羔起了名字，因是雪天所得，故名“寒酥”。

寒酥才到沈郁膝盖位置，雪白柔软，脖子上系着根红绳，绳子另一端被沈郁牵在手里。长鱼舟越看越觉得这一幕分外有趣，打趣了几句，沈郁不禁逗，脸泛薄红。两人这般一言一语，慢慢踏着雪回到吟风苑。

如今吟风苑里热闹得紧，阁楼窗子外挂着的鸟笼里养着布芦丁、池塘里游着鸳鸯和林岸不知从哪儿寻来的白天鹅、竹林里蹦跶着两只小鹿和两只白兔。沈郁解开小羊项上的红绳将小羊放入林中，长鱼舟站在一旁倚着翠竹望沈郁和小羊出神。

长鱼舟对其他活物的喜爱也就一般，唯独狸奴。先前瞧着师妹养着只啸铁狸奴活泼灵动，便一直想养一只。但幼时无法张口向师傅讨要，长成后又四处奔波着实不便，这便一直搁置了。

如今沈郁在身侧，他兴许能活得安稳些。

于是长鱼舟张口：“想不想再添一只狸奴？”

沈郁闻言缓缓抬起头来，思量再三，他万分遗憾地摇摇头：“算了哥，狸奴不似别的，总要花心思看顾。我大仇未报，哥哥又日理万机时常远行，养狸奴不急于一时，待日后吧。”

长鱼舟颔首，手中汤婆子已经冷下来，他改用手臂拖着汤婆子，将手缩回狐裘之中。沈郁余光瞥见，起身从他手臂上接过汤婆子，温声道：“天寒，回屋吧哥哥。”

而后几日长鱼舟愈发繁忙，平日都坐在书室中处理他那边的诸多事务，大小文案册子信纸堆得满桌儿都是，一般这时沈郁都不会打扰，只逢早晚给他将补药送去。

烛影被沈郁开门灌入的寒气吹得轻轻摇曳，长鱼舟自满案信笺中抬起头，随手扯过一本书册盖住桌上信纸，自沈郁手中接过药碗一饮而尽，面上愁容不散。

沈郁知他又遇到了棘手事，一般这个时候，他通常要离家几日。沈郁接过空碗，目光浅浅扫过眼前人眼下乌青，稍作犹豫后张口：“若是小事，不若交给我去做。我脚程快些，能在年前赶回来。”

长鱼舟闻言，噗嗤一笑：“你当我次次出门都是去杀人放火？”

说罢他又叹：“那边来信说师父旧病复发，我得回去一趟。这一走只怕得一两个月，偏又赶在年关里。我舍不得大年夜留你一个人，也不放心。”

沈郁动作一顿，抬眸：“我同去？”

“不成。”长鱼舟摇头，“那边情况有些复杂，我不好待带你。送你去予君阁待上一阵，大年夜予君阁不接委托，正好你与折枝岁寒他们也相熟，年里还热闹些。”