长鱼舟回到予君阁后因心中郁结便又大病一场，病好后在池未央的提议下暂且搁置手头所有杂事，回竹崖山庄静养些时日。

三人辗转几日回到竹崖山庄。苏言还是头一次到庄子里来，与沈郁初来时一般。正是初夏时节，漫山翠色，孩童河边踩水，老叟坐舟垂钓。

长鱼舟一身素白，倚着软靠笑问苏言：“先前没住过庄子罢？”

苏言摇头，遥遥一指田间孩童：“他们在做什么？”

“捉鱼儿。”长鱼舟一笑，“听闻你在予君阁里日日光顾着熬药配方子，也没见怎么玩乐，人就活一辈子，小小年纪用不着这么刻苦。庄子里好玩的很多，去河里叉鱼抓小虾，就地便能烤来。改明儿跟你小师叔下山玩去。”

马车入别苑，林岸仍是候在门口。一行人下车来，介绍问候后同往内院走。行至岔路，苏言被带去吟风苑西厢绯英楼住下，长鱼舟和沈郁自行回吟风苑主楼。

几年时间，院里的活物越来越多，林岸不敢私自处理这些新下的小崽子，便在苑子外圈了块篱笆地，把大部分的兔子小鸭全赶去那边，让下人帮着照顾，如今那片地也快装不下了，林岸便来请示这些活物该如何处理。

长鱼舟笑得合不拢嘴，沈郁抿唇，难为情道：“也不用这般费心养着，寻常让后厨料理便是。”

长鱼舟笑道：“那我可就看着做了，你别心疼。”

沈郁一怔：“哥哥又要下厨？”

长鱼舟颔首：“反正闲来无事，给你们露两手。”

当晚长鱼舟做了一桌子菜，沈郁偏爱的鲜鱼、鲜蔬，苏言喜欢的鸡卵、豆腐、排骨与林岸喜食的山笋。他又温了两壶热酒，四人围桌而坐，窗外竹影摇曳，窗内言笑晏晏，其乐融融，这便是再寻常不过的家宴。

苏言笑言近来趣事，长鱼舟浅笑倾听。沈郁与林岸近些年来也偶有来往，熟络许多，碰杯饮酒。

温酒入喉，醇香不烈，口感柔和的刚好，长鱼舟惬意地眯起了眼睛。

这是他曾几何时梦里的场景，与至亲隐于山庄之中偷闲，靠山吃山靠水吃水，寻常打打猎钓钓鱼，待得倦了便随商队跑商，过着再平淡不过的日子，不受江湖纷扰。

如今，他的至亲沈郁、苏言就在身侧，世外喧嚣与他无关，这便是长鱼舟前半辈子求不来的喜乐。

只若将毒炼好，他便可以彻底自由。

很快，只差这一步。

转日，长鱼舟沈郁带苏言去山下踏青。

竹崖别苑后山下有一片湖，这块地划入别苑地界，没有佃户会来。长鱼舟带着沈郁苏言沿小路下山，一路穿过茂密竹林，耳畔可闻淙淙流水之声，当真应了那句“如鸣佩环”。

他们三人在湖畔铺了地席，长鱼舟取山泉煮茶，辅以各类茶点消遣，抬眸遥见湖边，两个意气风发的少年人赤脚踩在浅滩中拆招。

长鱼舟不由失笑，明明是出来游玩，怎好端端又练起功来？

苏言的武功一直是沈郁在教，先前虽未能亲眼瞧见，却多少能想象出来：沈郁一袭干练黑色劲装伫立于一片霜白之中，抱剑于胸前，面色亦如霜雪，静默盯着眼前扎马步的青衣少年，不时提点两句，端的一副严师模样。

当时场景确实与长鱼舟所想相差无多，不过除却基本功，他也或多或少教了些剑法。

此刻，二人各携一根细竹正在过一套剑法。沈郁出招教寻常慢了不少，他深谙循序渐进之道，很是由耐性地陪苏言拆招；再看苏言，他剑招耍得倒是有模有样，虽不及沈郁耍来气势如虹，却也十足灵巧，显然是下了大功夫的。

长鱼舟不由感慨，其实苏言根骨算是不错的，可惜习武太晚，难有所成，若是自幼习武，当也能与非刃岁寒一般于江湖落个响亮名声。

不过也罢，学学轻功，学学暗器，遇事能跑，日后如未央一般偏安一隅，他便安心了。

看他二人习武饮罢一壶茶，长鱼舟亦是心痒痒，一手摸着藏于腰间的链子镖，缓缓起了身向他们走去。

“濯尘，链子镖带了不曾？”

苏言停下动作：“带着，可我一直不得要领。”

长鱼舟抽出腰间链子镖，一笑：“不急于一时，来我教你。”

他二人练链子镖，沈郁坐在一块大青石上看。

链子镖在诸多暗器之中算是尤其难的，需得以肘、膝、腿等左右链子，从而改变镖的行动轨迹，使得镖如自己身形一部分，指哪打哪。

长鱼舟拎着镖在手中抡转，忽足尖勾着链条飞身一踢，白衣飞旋间，镖头竟直指前方碧竹，狠狠钉于其上，速度极快，近乎叫人看不清。

苏言惊呼称绝，沈郁的目光却落在了白衣那人的宽大袖摆上。

长鱼舟喜宽袖衣袍，向来也只在庖厨之时才会换上收袖口的劲装。沈郁不同，他觉得宽袖未免碍事，打斗尤为不便，可长鱼舟的衣袖就好似长在他身上似的，比武打斗中亦是翩翩若仙，惹得人移不开目光。

这边沈郁被勾了魂，那边长鱼舟分心偏过头来：“小师叔怎么偷师学艺？过来试试？”

面上一红，连连摆手。长鱼舟扬唇一笑，继续指导苏言。

在山庄的日子过得不温不火，转眼便是腊月。

这大半年来，长鱼舟试着将竹崖山庄的营生交由苏言打理，他不愧是商人之子，不过半年便学得有模有样。于是待年底山下佃户来送年礼，长鱼舟将包封的事儿全交给苏言去做，自己乐得清闲。

长鱼舟在屋里与沈郁对弈，苏言应酬来花时间更多，中午回来，少年解下雪白狐皮袄放在一旁，瞧了眼桌儿上未动的饭菜，笑眼盈盈：“劳师傅与小师叔等我，着实过意不去，下次师傅先吃便是。”

苏言里面是一身亮眼的绣飞鹤红锦袍，这一年半里他身量抽了不少，容貌也也张开了，不似初遇时阴柔太过，目若繁星面若冠玉，谈笑间有长鱼舟的风流，肃然时又如沈郁眉宇间又透着的冰霜似的寒意，端的生出一番江湖少年郎的气魄来。

长鱼舟收了棋局：“也没等多久，辛苦你了，来坐吧。”

苏言依言坐下，自怀中摸出个信封来置于桌上：“大都那边来了给师傅的信，我方才碰见了信使，顺便把信捎过来。”

长鱼舟当着二人面拆开信封，方展开信纸边便后悔了，悄悄扫了眼沈郁，见后者没看向这边，才继续读下去。

这信是无遮写的，信中未提及有关沈郁的蛊以及他二人之间的交易这些事，只调侃长鱼舟藏身之处不甚隐秘，又被他寻见了，并约他过几日到竹崖山庄外的溪关镇见一面，有要紧事相商。

所谓要紧事，想来是指新的交易。这一年中沈郁的蛊发作更为频繁了些，最初用金针和安神散多少也能压制住，近半年来只能无遮给的药压制。长鱼舟也曾多次试着诊出那蛊究竟是何物，终无所获。想来得空还是该去巫月一趟

几日后，长鱼舟于屋中看账本，忽听窗外窸窸窣窣，他起身开窗去瞧，忽一把飞刀擦着面颊飞进屋里，虽挨得极近，却连他一根头发丝都没割断。

长鱼舟回头看着钉在屏风上的飞刀和刀上插着的纸条，无奈失笑：“好端端，拿屏风撒什么气。”

长鱼舟更衣赴约。沈郁被他上次赴约回来那一胳膊的针孔吓着了，执意亲自驱马车送他下山，长鱼舟笑说不用，再三保证自己这次一定平平安安清清醒醒地回来，这才抱着沈郁提前备下的汤婆子，被送上马车。

沈郁指头挑开车窗帷帘，一双薄唇抿成了一道缝，双眼尽是忧色：“哥哥可莫让我担忧。”

“知道了，臭小子。”长鱼舟咧唇一笑，驱赶道，“天寒地冻的，你也没穿个外袍就出来，仔细着凉，快回去吧。”

马车悠悠行上山路，车行了半晌，长鱼舟掀帘回望，沈郁还在目送。他不由摇头一笑。

继而，又是一叹。

一个时辰后，长鱼舟抵达镇中最大的酒楼。

包间内，带着面具的红衣少年慵懒地倚着窗子。不同上次，此番每一扇窗都紧闭着，屋中暖炉燃得很旺，踏进屋子后扑面而来的是不该属于腊月隆冬的暖意。

长鱼舟笑吟吟在少年对面落座，兀自斟了酒对他举杯：“无遮，好久不见。”

小瓷杯相撞发出清脆一响，无遮好似极其高兴，从面具里透出来的一双眼睛尤为明亮：“确实久别，可惜不是你亲自下厨，遗憾，遗憾。”

说道亲自下厨，长鱼舟道：“还欠桌菜，等改日相邀。”

无遮笑了笑，二人就着小菜喝了两小坛酒。无遮被长鱼舟喂刁了嘴，如今吃什么都缺点滋味，菜没怎么动，只将酒杯一直握在手中，一边与长鱼舟闲扯攀谈。

这次他没提沈郁。亲眼见过了，那人在竹崖山庄活得不错，生龙活虎。关于沈郁，其他的也不问了，沈郁过得好，他不是滋味；沈郁过得不好，他也不是滋味，何必给自己添堵。

所以无遮的注意力更多放在了长鱼舟那小徒弟上，落落大方的少年，举手投足间有些长鱼舟的影子，倒是个紧有意思的。

“名叫苏濯尘？”无遮笑问，“我猜又是你从哪捡来的。”

“不是我，”长鱼舟饮口酒，慢悠悠放下杯子，双眼含笑，“忘忧救下的。”

“沈郁？”无遮默了默，托着腮没趣挪开目光，“又是跟你学的。”

与病秧子喝酒，无遮喝得极慢，一人一小坛酒两人喝了一个时辰才见底，眼见酒也没了，他没再添，支着下巴将话说到了正题上。

“药我带来了，”他一个小玉瓶往桌上一放，“这次可没这么便宜的事儿了。”

“好好，”长鱼舟笑道，“这次无遮公子想以什么作交换？”

“你随我去埏州的宅子里住一阵，短则数月，长则半年。不过不是现在，我有些事要处理，等我忙完这一阵再来接你。”

这要求颇为奇怪，长鱼舟收敛笑意：“这于你而言有什么好处么。”

“有啊，”无遮道，“寻常无聊的很，有你在还可消闲解闷。何乐而不为？”

万万没想竟是这般理由，长鱼舟则是一怔，哭笑不得：“嗯……有理。”