郑嬷嬷点头，“是奴婢想浅了。”

瑞太妃拍拍她的手，“不早了，你去休息。”

“奴婢先扶您进去。”

“我没那么困。”话这样说，瑞太妃还是顺着郑嬷嬷的手站起身。

“太医院那边的结果还没那么糟，”郑嬷嬷扶她往里走，宽慰她，“您别怪奴婢多话，人嘛，全凭一口气撑着，可若您自己先放弃，这不等于将刀直接递到了旁人手中？”

“我自己的身体，自己明白的。”

谢兆院中向来清净，院中除了几个负责洒扫添茶的小厮，再就一位年长的嬷嬷，也是瑞太妃未出阁时身边跟着的老人，平日只负责些安排轮值的事，和谢兆轻易见不上面。

从母亲房中出来，他带着燕七径自往自己院中去，未到近前，先听见一阵交谈声，没等他问，燕七快几步跑了过去，见是小茶，不由心头微恼，“大半夜你来这做什么？”又看向她手里端着的托盘，不耐烦，“赶紧走！”

小茶冒险来的，且这炖盅来之不易，怎会轻易放弃，她往燕七跟前走两步，语气中透着乞求，“燕七哥，殿下整日忙公务，身子骨定是吃不消的，这里面都是上好温补的食材……”

“殿下如何也轮不到你关心，”燕七抬手赶人，完全没了先前见面时的耐心，低下声音吼她，“赶紧走，否则待会殿下过来，你别想好过！”

“我……”小茶眼睛瞬间红了，楚楚地望过去，“燕七哥……”

燕七不忍看，狠下心，“再不走休怪我动粗！”

小茶畏缩地望了眼燕七的手，她是见过他如何徒手捏断一个不守规矩小厮的臂膀的，无措之际，忽地睃见谢兆慢吞吞往这边来，她犹如见到了希望，直直朝着那边跪爬过去，“殿下！”

燕七气坏了，抬手就去捏小茶的脖子，却不敢用力，没成想一时恻隐竟教她挣脱开去。

“殿下！殿下开恩，求殿下就收了小茶吧，小茶只想到临风居尽心尽力伺候殿下，全无半点犯上想法，殿下明鉴，殿下……”说着便慌忙磕头，几下就渗了血。

燕七手脸色难看，追上去直接将她双臂反剪至背后，“放肆！”

谢兆目不斜视，径自回了院子，任由小茶在后面嘶声乞求。

这厢的事不多会便传到了正要去睡觉的郑嬷嬷耳中——燕七让人去送信，自己则躲在院门口。

郑嬷嬷一路小跑过来，来时闹剧已然收场，燕七直接将人敲晕，扔在了长廊的座椅上。

才刚有让小茶进临风居伺候的心思，半柱香的工夫都不到便出了事，郑嬷嬷看着小茶脸上未及擦干的泪痕，心中不由感叹瑞太妃的敏锐。

“把人送回去，告诉她明日不用上值，直接过去找我。”

谢兆喝了药，咳嗽没那么频繁，只是鼻子依旧堵塞——他幼时落了旧疾，每年换季前后都要咳上一阵子，加之现在这个冷热交替的天气，一时不察又染上风寒，是以这段日子着实折腾，不过也已习以为常。简单清理后他便躺下休息，本以为脑子里杂念太多会难以入睡，不想才熄了蜡烛，他就眼皮沉沉。

薛千金竟趁机入了梦。

仍是那条漆黑的石板路，马车辘辘前行，这次他没有隐在巷子中，而是打马跟到了她的车旁。见她掀了帘子，车内有烛光映出，他垂眸直直望过去，看清了那张脸。

没了帷帽的遮挡，她在朝他笑。

“知微……”

像耳语。

谢兆忽地仿佛被什么击中，眼前水波般荡开，情景交换，周遭物体骤然放大，视野随之变窄，呛人的烟雾让他不断咳嗽，有人从浓雾中匆忙跑出来，他提着灯，等人到近前方才看清，是个小小姑娘。

“兆儿哥哥……”

她哭得满脸是泪，扑到他身前，紧紧箍住他双腿，嘴巴张开，里面都是血。

“兆儿哥哥，救他们，你救救他们……”

谢兆连连后退，却不想灯翻人仰，双腿却仍未动分毫——

夜里起了风，窗子不知何时被吹开，谢兆披衣起床，慢吞吞过去将窗子重新合拢。外间打盹的小厮猛地听见动静，急忙跑进来，“殿下？”

“泡壶茶来。”

小厮领命快速离开。

此刻寅时未过，谢兆却睡意全无。

挨到卯正，他穿戴整齐，坐上马车往刑部去。

派出去的暗卫早已等着，跟随谢兆进入书房，不待他问，便压低了声音汇报：“大人，属下搜遍那对夫妇的住所，以及曾去过的地方，包括姜主事府中上下，都没有您要的东西。”

“许仵作怎么说？”

暗卫摇头，“他二人腹中也未见。”

哪里都找不到，不一定是被藏起来，谢兆想，还有可能是被凶手顺走了。

“昨日跟去薛府的人，带来见我。”