袁彦倏然转身，无波无澜望过去，而后盈盈一笑，微微躬身与他揖礼，道了句：“侍郎大人雅兴。”

谢兆唇角微弯，得以继续往她那头慢悠悠地走。

袁彦站在原地，身后是山，实在退无可退。

隔着差不多三步的距离，谢兆停下来，两人离得如此近，双方眼底眉间的神情都能一览无余，以至于谢兆瞬间便看懂了那双秋水眸中，暗藏着的敬而远之。

“薛姑娘似乎对我有些误会。”

袁彦展颜而笑，声音温温柔柔，“怎么会？侍郎大人光风霁月，横看竖看都是个光明正大的，阿灵对大人怎会平白有那‘误会’一说？莫不是侍郎大人私底下做了什么对不住谁的勾当，后怕不已？”

反正此刻天高地阔，不远处熙熙攘攘，再不是瑞王府后院那间方寸小院，她还有什么可放不开的？

骂就是了。

谢兆不错眼珠地瞧着她，心下不由一叹。

“那日对薛姑娘多有冒犯，还希望姑娘大人大量，能给个找补的机会。”

袁彦忙笑着摆手，连说“不敢不敢”，“瑞王殿下贵为万金之躯，又官至刑部侍郎，只要不去随手磋磨别个，那人就该烧高香了，小女子何德何能，竟有那本事教殿下找补一二？”

谢兆倍感无奈。

想了想，他上前一步，对她说：“其实那个提议并非心血来潮，薛姑娘大可以认真考虑。”

不同于谢兆的斟酌再三，袁彦的回应显得十分干脆，摇头说：“没兴趣。”

谢兆倒也不觉得自己被驳了面子，只是笑了笑，轻声道：“不必心急，我等着薛姑娘认真考虑之后，再来听答复。”

一番沉默，袁彦认为是自己没把话讲明白，迟疑道：“阿灵暂时没有嫁人的打算。”

谢兆点点头，“巧了，我也确实是在认真求娶。”

袁彦被气笑，巧什么巧，简直是对牛弹琴，鸡同鸭讲，忽然又想到一事，疑惑道：“侍郎大人如此作为，是打消对我的怀疑了？”

谢兆瞬间懂了她的意思，是说的水玉楼对她的那番盘问，笑道：“例行问话，在场之人都会被问到——照姑娘的意思，所有被我问话之人，就都可以是有罪之人了？”

袁彦微微一笑，不说话。

谢兆也不去追问，只是双手拢袖，与她一样将视线落在远处山间，默然半晌，没来由提了句：“亭中风大，还是这里暖和些。”

袁彦假装听不懂他的弦外音，只是收回目光，打算走了。

谢兆却在她转身时出声将她叫住，“薛姑娘。”

背对时的眉心微微拧起，袁彦耐心所剩不多，却还是在瞬息之间抚平心境，侧身回头笑问：“侍郎大人还有什么指示？”

“谈不上指示，”谢兆眸光含笑，目光不避不闪，直视着她，“就是想再提醒姑娘，好好考虑几日，我等着。”

袁彦抬步就走，脚步飞快，似有瞧不见的事物在后头追赶。

谢兆目送她离开，直到她转过山脚再望不见，这才垂下眼，鞋子闲来无事般的拂过地上的枯黄杂草。

有些已经悄悄抽了新芽。

踱步回到岸边，此时画舫上已没了花魁跳舞，但仍然热闹，姑娘们借着乐声舞姿曼妙，岸边此起彼伏的行酒令，更有那富家公子小姐，比着赛般向画舫投掷钱袋子。

有那闹得最大声的，已说不上投掷，而是往画舫中砸钱了。

嘻嘻哈哈，污言秽语，堪比发泄。

谢兆顺着动静看过去，认出被簇拥在最中间的，是吏部那位王泽忠主事。

王泽忠此人，虽只是个小小主事，朝堂上却是个能教人捏着鼻子与之把臂言欢之辈，当然不仅仅是因为他有个好妹夫，本身油滑老道的为人处世也是极其重要的原因。

其实细究起来，也算不得什么妹夫，外人有心去传，他自己却没那个胆子到处宣扬，只是实打实的好处却早已捏在手中，除了名不正言不顺，其他都没的说。

早在十几年前，王泽忠还只是个整天在市井中游手好闲的小无赖，家中长辈斥责其败坏门风，有辱家门，全被他当成耳旁风，好似一块滚刀肉，依旧我行我素。

还曾在酒席中笑言：王家门风，狗屁不是。

父亲气到卧病在床，饱受公婆苛待的母亲却始终望着自己儿子，心中无限感慨：我儿泽中，敢怒敢言，出人头地指日可待！