等了半晌，仍不见段林木踪影，隔壁亭中也没有吴祭酒那位掌上明珠的嫡孙女，倒是此地管事亲自现身，来到谢兆面前告知道：“殿下，段公子教小的来告诉您，说您不用等他，待明日他自会去往瑞王府。”

谢兆搁下茶杯，随口问道：“他去哪了？”

管事答：“段公子正在湖上泛舟，此刻——”他抬头望了望，摇头说，“此刻已走远，这里是瞧不见了，不过殿下放心，舟上护卫齐全，另外周围也有我们的人暗中轮流巡护，不会出现任何纰漏。”

谢兆点了点头，挥手让人离去。

天色尚早，天气不冷不热，谢兆难得闲适，身子也没什么不爽利，坐姿便不那么端正起来，神情里也平添了几分慵懒，视线轻轻落在不远处那道身影上，心中的念头却早就神游不知几万里。

袁彦浑然不觉，或是察觉到了也就随他去，反正只要她不回头，他们之间仍然是井水犯不了河水。

直到天将暗，那主仆三人已经收拾东西准备打道回府，谢兆方才收回目光。稍微活动几处关节，才发现身体各处竟然又僵又麻，不自觉便笑了起来，偷得浮生一日闲。

袁彦有些乏，回程便没有骑马，老老实实坐进了马车，一路慢腾腾。

回府正赶上府上用晚饭，袁彦只在薛崇贵在的时候才会去和薛家人一块吃，大部分时候都是让自己院子的小厨房做来吃。厨房虽占了“小”字，地方却一点不比妫氏那边的大厨房小多少，什么都有，人员都是她从南疆带过来的，有薛崇贵帮忙转换身份，妫氏暗中查过他们，发现几人背景有理有据干干净净，无奈歇了所有心思。

薛崇贵还在衙署未归，袁彦进了府门便径自往水天居方向去，没有绕路去跟妫氏打招呼。

正用饭的妫氏听闻来报，想了想，放下饭碗，叮嘱两个孩子好好吃饭，自己则带着翠语也往水天居去。

这座院子本是妫氏早早相中，准备将来划给薛礼，他现在住的院子是东苑附带的，小小一个，连个厢房都没有，读书睡觉甚至偶尔吃饭都只能在那一间小屋中完成，实在没有家中嫡长子的任何待遇可言。妫氏心中老大不乐意，虽说管着家中中馈，却在这种事上没有任何话语权，她曾试着争取，而薛崇贵给的答复是：天行健，君子以自强不息。

她听后半晌都没回过味来。

妫氏对读书一事向来能省则省，去找薛崇贵闹要的不过就是一句准话，得到的却是这么一句。

都什么跟什么？

一个当人家爹的，对亲生子如此苛刻，教外人听去还不笑掉大牙？爹都当不好，还谈什么君子不君子的！

她这般想，也这般闹，薛崇贵听了她那些言之凿凿的抱怨，心中只余叹息，不欲再开口，躲进茶室偷清闲。

结果去年那嫡长女一回来，薛崇贵竟然迫不及待做主将这座院子划给了她！

妫氏心中恼恨不已，奈何什么都不敢做，只好打落牙齿和血吞，关上房门将翠语抽了个半死，这事连离得最近的薛礼都不知道，薛渠住的稍远些，就更不知情。

妫氏这两年来很少走到这，实在怕一见到，心中那份压下去的不甘愿就又涌上来。

此刻水天居近在眼前，妫氏修心不到家，还没跨过大门，就紧急深吸口气。旁边的翠语低眉敛目，眼观鼻鼻观心，早早做好了回去再被抽一顿的准备，如今再不像先开始那般日日战战兢兢，左右也打不死人，挨过去就好了。

韵采得了袁彦的令，出来将妫氏迎到了偏厅。

“夫人稍候，小姐正在沐浴更衣。”韵采说完，就有奉茶丫头端来茶水点心，轻轻放到妫氏面前。

妫氏拗着性子，压下那些翻涌而来的不满，端起杯子喝茶。

轻轻啜了一口，就有人珊珊而来，在偏厅外施施然揖了一礼，声音甜软，“见过夫人。”

妫氏别开目光，想要眼不见心不烦。

明秋不以为意，自顾走进来，先是抬头看了眼翠语，后者目不斜视，假做没瞅见她，明秋微微笑了笑，与韵采以眼神询问，韵采便笑着说：“秋姑娘也坐吧，小姐说了，今日所要说的事情，本就与秋姑娘有关。”

明秋视线再次笑瞥了妫氏一眼，这才坐在了下首处。

立刻有奉茶丫鬟上茶点，样式差不多与妫氏桌上的相同。

妫氏看了一眼，冷哼一声，重重搁下茶杯，刚要发作，就又有人自厅外跨进，端端正正站在那，神色淡淡，“母亲。”

妫氏到了舌尖的火气瞬间四散开来，一瞬间头晕目眩。

今日为何而来，当了母亲的，还不得好好给子女做一番谋划，要不是那做爹的不作为，她堂堂一位尚书夫人，何至于在这非亲非故的嫡长女处捏着鼻子受这等窝囊气！

“来了，”妫氏尽量和气，挤出一个笑脸道，“那就开始说正事吧。”

袁彦坐在了妫氏与明秋之间的位置，奉茶丫鬟提早得令，只端了碗羹汤来，柔声道：“小姐请用。”

袁彦笑说：“母亲见谅，阿灵刚刚归家，尚未用饭，实在是饥肠辘辘，刻不容缓。”

明秋将话接过来，“姐姐尽管吃，这一时半刻，明秋还是等得起的。”