江挽澜的剑穗扫过暗巷青苔，早被血污糊住。祝清竹抱着袖袋跟在她身后三步，目光掠过对方后颈未愈的灼痕，那是狐火擦过的伤，边缘结着霜气凝成的痂。

“姑娘的剑该重新淬火了。”

祝清竹突然开口，指尖抹过潮湿的砖墙。霜气顺着砖缝攀上江挽澜的剑鞘，悄然吞噬着问心剑道反噬的煞气，当作方才的报酬。

江挽澜脚步微顿，她没回头，反手抛来半块油纸包的梅花糕，“前辈若想谢我，不妨省些力气，我这伤早已无药可治。”

糕体碎屑簌簌而落，祝清竹却嗅到混在梅香里的血腥味。

「怎么会有人把疗伤药碾碎了掺进糕点。」

「她对你倒是上心。」

闻长生的声音突然在脑中炸响，惊得祝清竹险些撞上挑出的竹竿。契约纹泛起微烫，像有人用羽毛搔她心尖。

「又是拼死相护又是赠吃食，这般体贴？」

「怎的这暗道里还有几分醋味？」

祝清竹在心中轻笑，更多霜气自剑鞘顺延而上，江挽澜忽然闷哼一声，问心剑道最凶险的“七情煞”被暂时封住。

出城三里处的老槐树下，闻长生正用判尘鞭梢逗弄只瘸腿山雀。

“两个时辰零三刻。”她屈指弹飞雀儿，转身时玄色衣摆扫落满地晨露，“祝老板与剑宗仙子倒是缠绵得紧。”

“闻小姐这般闲，不如先行一步去前方探探路。”

江挽澜的剑鞘插进两人中间，雪青剑袍下摆还沾着昨夜黑血，说这话时却挺直脊背，像柄插进地脉的标尺。

「这场景为何似曾相识？」

「她看你的眼神，像狗盯着肉骨头。」

闻长生的密语裹着雷火气劈来，祝清竹腕间契约纹骤然发烫，她故意将袖袋抛给江挽澜。

“劳烦江姑娘保管。”

果然见到某人指节捏得泛白。

活土边缘蒸腾着青铜色的雾。

闻长生蹲身抓了把土，砂砾中竟裹着未腐的桂花。

“江姑娘可曾听过地脉蚀文？”祝清竹的银簪忽然离发，簪尖点在土壤某处。

江挽澜的剑穗无风自动。

她看着祝清竹用霜气在虚空勾出二十八星宿图，喉间那句“圣女当年教过”在舌尖滚了三滚，最终化作，“剑宗藏书阁第三层东角，《地煞志异》第四章。”

「她连你翻书的习惯都记得。」

「……这本书本就是剑宗藏书，我若不问她难不成问你？」

闻长生插进两人之间，判尘鞭有意无意缠上祝清竹腰间，“祝老板不如解释解释，昨夜为何把我支去相反方向？”

“娘子功法精妙，若是昨日江不系也在我那，怕是死无葬身之地。”

“是吗？”闻长生突然贴近她耳际，“可我怎觉得，你是怕我瞧见……”

尾音湮灭在骤然暴起的狐火中。江不系的声音自雾中传来，九尾虚影卷住整片活土，竟避开了祝清竹的霜气范围。

她葱白指尖捻着半片残破的护心镜，“小娘子们谈情说爱，倒是会挑风水宝地。”

祝清竹将梅花糕塞进闻长生口中，指尖霜气冻住某人炸毛的灵气。

「垫垫肚子，等会儿掀人祖坟要费些力气。」

“我不欠人情。”狐尾忽然卷起满地桂花瓣，凝成张泛黄的契书飘至祝清竹脚边，“此前给你添了些意外，这活土里埋的债算我还……”

她尾音被突然袭来的剑气绞碎。江挽澜的冰魄剑钉入契书三寸，“妖狐，离她远些。”

「你倒是左右逢源。」

「吃你的梅花糕去。」

江不系倒是不恼，药囊腾起的青烟裹住身形。最后那道目光却落在祝清竹腕间，契约纹正泛着淡金涟漪，轻轻挑眉，随后消失得无影无踪。

闻长生踩着尚有余温的狐火灰烬走来，判尘鞭梢勾住江挽澜的剑穗，“剑宗仙子好大的威风，吓跑狐狸精的功劳要不要刻碑上？”

她指尖擦过祝清竹腕间，勾起她周身霜气凝成的冰丝悄悄缠上契约纹。

「这剑修看你的眼神，比虞绯隐的算盘珠子还烫人。」

三人的影子在晨雾中交叠成困局，远处隐约传来执法堂清场的剑啸。

*

晨雾裹着青铜蚁的振翅声，像千万把生锈的刀片刮擦耳膜。江挽澜的剑穗第三次扫过祝清竹裙角时，闻长生终于忍不住冷笑，“阁下这剑穗比月老的红线还忙。”

祝清竹有些无奈，霜气凝成的小梳子替她理了理因打斗而略有些凌乱的鬓发。

“前辈当心脚下。”

“江姑娘这话酸得。”