在方家兄妹忙着搭起桌椅准备吃食期间，万勉悄悄瞟了几眼徐袅。
余光之中，他这才发觉，今日的徐袅和往日还是略有不同，应是涂了些好看的脂粉，她当下模样可人。
万勉叹了口气，挪到徐袅身旁，掐断脚边的一株狗尾草在手头把玩道：“我听闻，你们这些大家小姐，都是有些本事在身上的？你可有何爱好？”
徐袅对万勉这突如其来的搭话喜出望外，赶忙答道：“我倒是琴棋书画都会些，可要论的话，最讨巧确为女红，若是勉郎你想要我绣些什么，直说便是。”
聊至此处，二人突然相视无语。
而后，徐袅打破了尴尬，只见她从身上掏出一把匕首来，双手递到万勉面前：“勉郎，这是我前几日上街时瞧见的，觉得这匕首轻便些，赠你防身用正好。”
万勉神情滞了一瞬，才伸出手去接过那把匕首。
仔细端详一番，的确精致，匕首把柄上的花纹是藤蔓，细看还能依稀看见上面刻出的尖刺。
“我一读书人，要这凶煞之物有何用？”
“带在身上，总安心些。”
接过匕首，万勉冲徐袅笑笑，点头道了个谢。
这时，方静玗的声音响起，正竭力喊着二人去吃点心。
万勉起身，搀着徐袅一齐来到小木桌前，而后拿起几块糕点，一言不发转身去向远处。
“阿勉你要去哪儿？”方静玗在他身后叫着。
“我去远处走走。”万勉顺势招招手，接着自行离开，剩方家兄妹照料留在原地的徐袅。
顺着小路走走，穿过些灌木丛，万勉一口一口抿着手中的糕点，颇有闲情雅致。
突然，在他抬眼的间隙，忽地发现一熟悉的人影。
他眯起双眼，快步跟上，凑近些后才发觉，那背影，正是方才他在马车上瞧见的神色古怪之人。
万勉刚想再凑上前去些，那人却停下了步伐，盘坐于树下。
接着，他从背着的包袱中拆出一块饼和水壶，就着水吃起了干饼。
纵然如此，万勉仍耐不住内心的好奇，蹑着手脚来到了那人的身后。
在他愈发接近那人时，那人似乎也察觉到了身后的人气，立马警觉扭头呵斥：“谁！”
这可吼住了万勉，他即刻举起双手，匆忙解释道：“我是好人！”
这一相视，万勉才看清了那人的样貌——他满脸的皱纹，皮肤也被晒得黝黑生斑，一看就知是一农人。
万勉仍举着双手步步逼近，待他走至他身旁后，万勉才犹犹豫豫地将手上的糕点递到那人面前。
那人审视了一遍万勉的全身，大致判断面前这人应是一普通贵公子爷。
可他打量的眼神很是古怪，说不上来的古怪。
后来，他看了看万勉手中的糕点，刚想回绝，肚子却不争气地发出咕叫声，实在耐不住糕点的清香，还是抢来吃了。
万勉这才缓缓坐在了他的身边，边给那人递水边问道：“你叫什么名字？”
“吕二，普通名字。”
“你这是要去哪儿？”
“进京找亲戚要债。”
言至于此万勉也没再觉得有什么古怪了，他摸了摸自己的钱袋，从里面掏出些碎银塞到了吕二手里。
吕二被万勉这一慷慨惊住。
他不知所措的朝他点了点头，万勉好意地笑笑，也正是此时，吕二壶里的水被他喝尽，他当即拿起水壶起身，朝河边走去。
而在吕二起身后，原先倚着他的包袱也顺势散了开来，里面的东西一不当心就展在了万勉面前——
除了一些衣物、铜钱以及干粮，万勉注意到了一封信件式样的物品。
他偷偷瞟了一眼吕二，见他还在河边装着水。
于是，万勉擅作主张打开了那封信。
待他扫视一番这张字迹幼稚的书信后，他才发现，那可不是一封信，而是一张状纸！
上面明明白白地写着，徐徽偷工减料用次等木材修筑佛塔，致使佛塔经不住风雨倒塌压死数人一事，以及徐徽将朝廷运来的赈灾银两私吞之恶行……
他这时要将徐徽的罪行状告至京！
万勉刚读完整封状纸，又正好被打完水回头的吕二瞧见。
吕二霎那急眼，直接朝万勉扑了过来，大吼：“你在干什么！”
万勉被吕二压在身下，二人开始扭打起来。
可万勉就一享受荣华的公子爷，哪打得过日日务农的农人？
几番滚打，他始终处于下风，眼看形势不妙，万勉干脆一用蛮力，一脚把吕二蹬开。
不巧的是，吕二被他这一蹬，后脑直接磕上了石头，他顿时昏迷了过去。
万勉这才踉踉跄跄地起身，扶着自己的胳膊挪步捡起那封状纸。
再读一遍他才惊觉，建材偷工减料一事万哲也有参与，若是此事也被告上京，万哲也难逃一劫！
思至此，万勉的喉咙突然被苏醒过来的吕二从身后用手臂锁住。
眼看着他逐渐喘不过气来，本能之下，万勉顺势将吕二往地上摔去，这才得以喘息。
但他并未就此罢休，而是将身一扭，继续扑上去同吕二厮打。
“想杀我？想告密？且看你有没有这条命！”
此时的万勉仿若失智，偶然唤醒了居于深处的邪神。
那邪神的声音在他心中持续回响着——“杀了他！杀了他！他一旦告密万家在劫难逃！”
万勉顿时失去了所有的理智，他的拳头不受控地打在吕二脸上、胸膛以及脑袋，他不再喘不过气，取而代之的，是急促到要将眼前之人生吞而下的呼吸。
顷刻，他杀红了眼，一拳一拳，除去了自己的退路。
没一会儿，吕二口鼻溢血，陷入轻微昏厥。
即便如此，万勉也不曾停手。
他趁吕二暂时失去了反抗能力，在身上乱摸一气，正正摸到那把徐袅赠他的匕首。
邪魔尽数占据了万勉的神智，他就这般被内心那声音操控着手脚，一刀又一刀，捅进了吕二的侧腹。
殷红的鲜血顺着匕首流到泥巴上，飞溅的血水沾湿万勉的衣摆，染出一片片的痕迹。
他的罪恶随着刀进刀出累积起来，刻进骨髓。
待万勉回过神来之时，吕二早已没了气息。
血迹飞溅在万勉的眼角，一时之间，眼白之上也沾染血丝，不知是吕二的，还是他的。
他吓得一屁股坐在了地上，眸子剧烈颤动着，口中发出阵阵呜咽，喉结吸在脖颈上部。
杀……杀人了？他杀人了？
看着吕二的尸身，万勉让自己冷静了许久。
他怎么也没想到，自己当真背了人命。
最终，他还是咽下口气，拿起状纸塞到怀里，踉跄走到河边，发疯似的将匕首上的血洗干净，接着快步向他们驻地走去。
此时在原处的三人还在对万勉的去向议论纷纷，方静玗正要起身再拿些点心来，余光恰好瞥见了朝这边赶来的万勉。
她薄唇微动，万勉却一句话打断了她：“阿澈，把我的衣服烧了！”
说着说着，万勉便开始脱起衣服，他悄悄将沾上血迹的衣摆藏到正中，直接将脱下的衣物揉成一团扔给方澈。
可哪想方澈还是将衣物展开，猛然发现上面大片的血迹，他瞪圆了眼睛，刚想问些什么，却再度被万勉吼回去：“给我烧了！现在！”
方澈纵使心中万般不解，却也不好过问。
如此这般，顶着寒风，万勉身着单衣，眼睁睁看着那件沾血的衣裳在焰火的滋滋声中，起火，抽丝，最终烧成黑灰，连同那份状纸，一起灰飞烟灭。