翌日。

辞别了娘爹和小妹，伍明达带上足量的银钱、水和干粮，只身上马，一路星夜兼程。

她十五岁时就喜欢一个人四处乱逛，连她的娘爹也鲜少过问。出行途中遇上了江湖上的奇玩巧物，她便会给明启稍些回来。

从云南绕蜀北上，进夔州路，路过龙多山，山下树木林密，伍明达揪下一把野果，颗颗果子红艳艳的，皮儿上还打着层霜汽。

此地常年有雾，峰峦跌宕，加上山顶多佛寺道观，香火充盈，远看更觉云雾缭绕，好似身临仙境。

再向东走几十里，穿过一片林地，地势豁然开阔。长江贯穿于两山之间，在地面形成一道巨大的天然沟壑。左岸的山脉绵长平顺，临山修建了不少客栈酒肆，每当夜幕降临，铺子的门窗都挂上大红灯笼，各路食客划拳吃酒，人声鼎沸。

伍明达坐在马背上，从左岸极目远眺，右岸的山明显更险峻陡峭，一道瀑布自山顶飞泻直下，浪花吐着白沫，在江水中激荡澎湃。沿壁开凿了上山的石梯，石壁上刻着大小各异的龛相。

待一切尽收眼底，整座山仿佛化作一把横立在大地上的石刀。

“客官，打尖儿还是住店？”

回头，正是望月客栈的招牌。

“住店。”伍明达一人翻身下马，把缰绳扔给了店小二。

还没进店，就已听见掌柜拨算盘的响声。

一个老者先她一步跨进客栈，身后跟着四位精壮魁梧的女人，其中一个女人扫了眼菜牌，道：“掌柜的，五大碗油泼肉面，四坛米酒，一锅大猪骨汤，一盘瓜烧里脊，一盘醋溜草鱼，一盘蒸鸡，蒸鸡的蘸酱要麻、要辛，再来一碟炒黄豆。”

伍明达人少，只点了一碗油泼肉面和一盘葱姜爆羊肉。掌柜的见她人高马大，千里赶来风尘仆仆，又唤小二送两个咸鸭蛋上去。

她剥开蛋壳，用筷子从中间夹断，噗滋一声，流出金黄的油。

一名苗族少女在她的邻桌落座。少女满脸麻子，腰悬短刀，右肩斜跨一个黑色布袋，带子上绑着个小竹筒，里面有蛐蛐在叫。

小二先给她端上一碟切成条的生肉。

她取下布袋，袋上绣着虎头，一条小蛇从袋里慢悠悠地游出。那小蛇吐了吐信，便张嘴吞食着肉条。几口吞完肉后，又钻回了袋里。

伍明达觉得惊奇，扭头盯着她目不转睛。似是察觉到邻桌投来的目光，苗女抬眼向她看去，四目相对，她又迅速扭回头。

伍明达拌好了面，正准备大快朵颐，楼下却响起一阵喧闹，不久传来掌柜的声音：“客官，我这儿不过是小本买卖，吃了酒肉，总归是要给钱的。”

那大汉将酒碗往桌上重重一磕，一只脚踩着椅子，嚷道：“老子就不给！你上街去打听打听，夔州通判姓什么？我又姓什么？今晚在你这小馆吃酒，是给你面子，让给钱，做梦！”

关二娘大笑，出口讥讽：“我一个开店的，无需知道通判是谁，也无需知道你是谁。不过听你这么一说，莫非你就是通判的私生子？可为何通判知书达理，怎生了你这么个粗野下贱的儿？”

“你个牙尖嘴利的婆娘！”大汉气急败坏，敲碎了碗，踢翻凳子，举起拳头要打关二娘。

突然从关二娘背后钻出一个女孩，看模样不过十一二岁的年纪，头顶才到大汉的胸口，她张开双臂挡在关二娘前头，眼睛睁得溜圆，死瞪着壮汉。

伍明达此刻已提剑下楼，苗女也闻声赶下楼来。

伍明达大吼一声：“区区猪仔，敢在你姑奶奶面前撒野，找死！”随即用脚尖勾起地上的凳子，对准大汉的头踢去。

大汉被砸得眼冒金星，几秒缓过神后，骂了句“多管闲事”，抄起桌子向伍明达摔去，伍明达抄剑一挥，桌子瞬间裂成两半。

大汉自觉她有些真功夫在身上，不好与她硬碰，便摸到什么就朝她砸去。客栈顷刻间满地的油水和碟碗碎渣，食客纷纷抱头逃窜。

又是一锅热汤扔向她，伍明达侧身躲过，锅子碰到承重的大柱，碎渣立刻油汤四溅，伍明达躲避不及，只好出臂挡眼，露在外的半张脸被打湿一片。

她瞬间血气翻涌，愤怒至极，屏气踩着散落的桌椅追上大汉，手挽一转，以剑柄敲击大汉的右手臂弯，接着又抬腿顶撞他的小腹，大汉吃痛，只得捂着肚子连连后退，靠在柱子上喘息，说不出一句完整的话。

她举起剑，欲割去他右半脑袋上的头发。

“慢着。”

一只粗糙的大手按住她的肩头，将她往旁边支了去。

来人正是她进店时所见的那个老者。

老者一身布衣，脚穿麻履，一副寻常百姓打扮，开口却声如洪钟：“夔州通判叫什么名字？你叫什么名字？为什么吃了酒不给钱就要走？新帝才即位，你就打着通判的名号横行霸道，是何居心？”

大汉双手交叠，顺势抱肚蹲在角落，却仍旧不服：“真是一人得道，鸡犬升天。一个山野莽妇，一个黎民老太，如今也敢对我大打出手、咄咄逼问！我劝你个老太别多嘴，今日算我吃亏，我给钱便是。”