天水碧在城东一处僻静的院落，四周竹林环抱，大门前蹲着两座石狮，嘴里含着球。门很宽，能同时容纳两支长缨横着进去。两边各贴一封朱红对联：

天水碧染江秋色

竹影坡唤玉笛音

横批：求生者进

十八个字，字字力透纸背。

秀姈刚搭上大门的铜把手，一个小脑袋从墙内伸了出来。

“是秀姈姐回来了！”墙头的女童回过去高声呼唤，“她还带来了位姐姐来。”

她的声音引得另外几名女童争先簇拥过来，几下挤走了门僮。

她们拉着秀姈和伍明达进门，围在二人身旁叽叽喳喳，手舞足蹈地比划，恨不得将近来所见所闻的趣事吐之为快。一时好不热闹。

伍明达给她们一人送了一个木制鸠车，毕竟都是孩子心性，看见玩物几乎移不开眼。小家伙们拿到鸠车后立刻蹦跳着跑远了。

正对大门有一条长廊直通庭院。

天气回暖，两侧垂下的帘子卷上去，漫步于廊下，能一览庭院栽种的花草树木。

伍明达与秀姈此刻皆无心欣赏春景，只是快步走过长廊，达至庭院。

庭院中央有座半干莲池，荷花残败，只剩荷叶的枯茎在绿泱泱的池水中挺立。

穿过庭院，中堂的门大开着，门与各座间隔了扇日本金叶花鸟屏风画，绕过屏风，座上空无一人。主座前方有口江南烧窑青瓷大水缸，山、龟、虾、鱼尽在缸中，一个垂钓的彩泥老妪坐在缸沿。

“秀姈，带了客人来？”里屋传来幽幽的声音，“坐吧，到我这儿不必拘礼。”

“多谢堂主。”伍明达随意挑了个椅子落座。

“望月客栈的事我听说了，你们打算什么时候上七清洞？”丁云舒从里屋绕出，手捧一盏蒙顶毛尖，项间坠着串菩提，伍明达数了数，共三十六颗，正胸上的那颗还垂着粒儿被盘得光润的小胡桃，底下以一寸灰线银丝流苏作尾。

观其岁数不过而立之年，眉间有几道细纹，许是常年习惯皱眉的缘故。

秀姈说道：“途中遇到些事，误了时机，这件事只能另选时日。二娘去了城北钟府，说晚些来见你。”

“无妨，此番路途凶险，不能再折了我们的人。此事她自有考量，我只能送到这一程了，后面的路，由她自个儿听天由命吧。”丁云舒斜倚在主位上，呷了口茶。

丁云舒一拍脑门，“瞧我。”于是扯了一嗓子，“看茶！”

一个年轻的女侍奉上两盏茶，伍明瞧她眼熟，用余光琢磨了一会儿，细下想来竟是那位舞剑的女子。

卧虎藏龙，这丁堂主绝非池中之物。

丁云舒眼尖，打伍明达进来就盯准了临渊，于是问伍明达：“妹子，你的剑倒是不同寻常，能否解下来让我瞧瞧？”

江湖规矩，剑客之剑不得离身。伍明达卸下剑后，丁云舒也只是走近俯身打量着临渊。

“莫问。”丁云舒的脸色骤然大变，又念：“木雁居士。”

伍明达大疑：“丁堂主，这剑可是有什么蹊跷？”

“你的剑是从哪来的？”丁云舒开门见山道，“打开来看看。”

伍明达拉出剑，又将十年前遇见老嬷一事尽数道给了她。

丁云舒思忖须臾，拍下她的臂膀，说道：“妹子，你遇到贵人了啊。”

“这是何意？”伍明达不明所以地抬头。

只听丁云舒娓娓道来：“莫问，乃绝影师门第十三代传人，她与七清洞的魁一真人都曾在玄灵老祖座下修道，后来莫问先行出关，游历天下去也。十年前的你还是个娃娃，想不到她竟将这把随身佩剑给了你。”

伍明达赶忙追问：“丁堂主，你可知莫问的下落？”

“我刚才所言之事，皆是从她人口中得知的，我与莫问生平并无交集，亦不知她的下落。或许当世人急于追功求利时，她正坐卧于哪个深山崖洞里，煮酒悟道，闭目听雪。”丁云舒说道，“你此番去七清洞，定是当年莫问与你说了什么。”

伍明达早将莫问见她时最后说的那句话倒背如流：“她走前说了句‘越王勾践剑，吴王阖闾刀，藏书天一阁，问道七清洞。'”她窘然一笑，“说来惭愧，我在外游荡五年，母父见我天性如此，也就鲜为管教，本打算混混沌沌过完一生，不曾想现今女人竟也能登天子堂了，母父便招我回家商议，叫我趁此大好机会考个功名，如若真能得文昌帝君庇佑，也是光耀门楣的一件幸事。我亦不知自己前路在何方，即答应下来，试着和家妹在家中学文习武，以备科考。无奈我心浮气躁，天马行空，练了小半月剑术，却进展无多，忽地想起莫问说的这话，就连夜从云南赶来了夔州。”