秀姈探头去看她的背篓，问：“道长，你背的是什么草药？好罕见，能给我瞧瞧吗？”

道长一手反遮住背篓，道：“七清洞有教规，道门秘术不得透露给外人。”

秀姈觉得她一本正经的样子挺有趣，索性激了她一将，“七清好歹也算正统宗门，又不是练歪门邪道的野路子，何必遮遮掩掩？”

这位道长下山的次数不多，极少与形形色色的人打交道，她只当是秀姈伶牙俐齿，不懂七清教规，于是故作起一副老成的姿态：“我没有遮掩，说了是教规，就不能给你看，除非你……”

“除非什么？”秀姈眦着虎牙对她笑。

“除非你入七清教，做了我师尊的徒女，我不仅能给你看我日日采集的是哪几味草药，还能将方子给你。”

秀姈存心要逗她一下，手托着下巴作思考状，说道：“我此行正是来找你师尊，让她收我作徒女的。话说回来，你我不久就是同一个门下的师姐妹了，今后抬头不见低头见的，不给我看倒显得师姐你故意要与我生分。”

伍明达顺着秀姈的话往下说：“对嘛，反正你俩即将师出同门，这样一来，秀姈是我的姐妹，那你也就顺理成章是我的姐妹咯。如今姐妹有难，被这天梯石栈困住，还劳烦你给姐妹们指一条好路，或者你挨个儿驮我们上去也成。”

“不行！天底下哪有你们这样的理儿？”道长双手握紧背篓背带，一时憋不出其她话去争辩。

眼前这两个来路不明的女子，一个一脸凶恶之相，但古灵精怪、口舌伶俐；另一个性格无拘随性，但神色冷毅。

她虽不谙世事，但好歹师尊曾教过她些断人颜面之术，心想前一个脑子里的鬼主意怕是比谁都多，还是少与她说话为好，后一个不比她的姐妹狡邪，但绝非刚直守正，隐约有藏锋守拙之嫌。

这种人最是得罪不得，若不趁先斩尽杀绝，只要还吊着她一口气儿，必定夜长梦多。

“好不好呀，道长？”秀姈继续得寸进尺道。

秀姈的虎牙白森森的，笑得令人发怵，道长退后几步，发现她们并未跟上，这才后知后觉她们是在戏谑自己，脸色立马阴沉了下去，方才心急的样子荡然无存，仍一板一眼道： “七清洞建观百年有余，上山的路仅有一条，就在你们脚下。等你们进了七清洞，自会见到她。”

她一步跃上十梯，只几步就消失在她们的视野中。

山水间回荡起悠长的吟诵：“万事众纷纭，世人眼迷离。无道七清洞，精魂入瓮来。”

秀姈放出小蛇，下了道令：“追上她，藏到她的背篓里去，别叫她发现了。”

小蛇爬上山壁，一溜烟的功夫就不见了。

伍明达侧目，龛洞的神像仍平视着前方，岿然不动。

她经常听人说诸如鬼神一类，可以不信，但不得不敬，不敬，要遭天谴。

她索性坐在地上，对秀姈道：“人们总说要敬所谓神仙，依我看，要显灵的才敬，不显灵，就不配叫神仙。真有神仙的话，年年月月日日，虔心进奉的人不在少数，如此诚心，如此善哉，照这样的说法，天下岂不是好多人都能位列仙班。结果到头来，还不是好人不长命，贻害祸千年。佛说因果报应，世道轮回，这种说辞简直是拿鸡毛当令箭，我不信，我只信现世仇，现世报。”

秀姈挨着她坐下：“我也不信，有谁料得到下辈子是当人还是畜生？世上本来就没有神仙，受苦受难的人多了，信的人多了，才有的神仙。”

“秀姈，你说为何这受苦受难的人，一辈子栖栖遑遑，宁可将来世托生于虚无，却愣是想不起还有‘王侯将相，宁有种乎’这回事？”

“哈哈，无非是明知不可为而为之与明知可为而不为的区别。”

这时山下的人、江上的渔船影影绰绰，再往上，水汽更加浓重，瀑布后的崖壁布散着苔藓，台阶上也长满了湿滑的青苔，上面隐约印着几个脚印。

有一条印子拉了很长，拐了个弯，最终在阶梯的边缘处停顿。

她们继续动身赶路。

突然，伍明达脚下一个趔趄险些滑倒，她一手敏捷地扣住神像的头，又一手抵在神龛，整个人几乎扑在崖壁上。

秀姈走在前头，闻见动静，扭头要去拉她。

“不要过来。”她撑着臂膀慢慢转身，手里捏着神像的头。

她平复气息后，对秀姈扬了扬手，敛声笑道：“我伍明达命不该绝。”

实际上抵着山崖的后背早结出了一层冷汗。

这时笑声戛然而止。

她瞥见神像的涂料开始剥落，起初只是落下些细小的涂层，随后大块大块的皮爆裂开来，露出原色的山石。

“不好！”

像身随即现出几道裂缝，来不及反应便轰然倒塌在伍明达的脚边。