她深吐出一口浊气，“若无阻碍，水应当是无穷无尽的。可刚才我就算使出浑身解数，搅起的万丈水也触不到天。这一招禅指逆水，我练了大半辈子，也未能碰到天的一角。此前我曾陷入无休止的彷徨，或许我的功力从此就止步于此了。但每每习练时，忽而又觉得水流似乎比以前又高了些，我想，即便是只高一寸、两寸，我与天的距离不是又近了些吗？再高些，我不就能摸到天了吗？”

她的目光由远及近，从远方的山群落在秀姈和伍明达肩上，“而今我年数已高，所求不过返璞归真。”

西面的灌丛窸窸窣窣，魁一真人心下了然，但并不着急点破。

“明达，秀姈。”她的目光在面前二人之间来回流转，“我有一事相求。”

伍明达的手扶着剑：“真人请讲。凡是我和秀姈力所能及的，必将竭尽全力。”

“不是什么大事，不必拘着。”魁一真人躺在草地上，双手枕住后脑，“说来你们与我徒儿烈星初次交涉，她脾性如何？”

伍明达双手垂在两侧，“脾气有些倔，但是个心思纯善的人。”

魁一真人凝望着天际翻涌的云海，沉吟道：“烈星聪明，但常年居于山上，鲜少与人打交道，每次与别人熟络后，就立刻全抛一片心，这哪要得？我一直担心她将来出山后因此被小人中伤，所以想让她这次随你二人下山，学会入世。”

秀姈抛出疑虑，“可是真人你多年避世不出，此时让烈星学会入世，又是做的什么打算？”

魁一真人道：“烈星心怀济世之志，立誓要下山锄恶济困，匡扶太平。我曾问她‘我授于你的道业能降除鬼魔，可到了山下，单凭你一己之力，如何降得过人心？你虽襟怀坦白，但难免有人包藏祸心。’奈何她执念深重，我若加以阻拦，只怕是白费唇舌而已。”

伍明达道：“人各有志，不必再勉为其难。”

灌丛耸动得更加剧烈，程烈星拨开杂草跳出来，脚下踩在一滩烂泥枯草上，溅起星星点点的泥浆。

她扶正身后的剑，蹦出泥坑，一脸烦闷，“师尊，您又在背后说我的话。”

她随即扯住伍明达和秀姈的小臂，“别信我师尊的。她的话，偏信则暗，十句里有七八句勉强可信，剩下的两三句完全信不得。”

魁一真人起身，“哈？我的话信不信得，明达和秀姈心里自有定数。”

程烈星对伍明达二人道：“我不是师尊口中说的那类人，我有我自己的决断。”

魁一真人定睛看着她：“作何证明？”

程烈星瞬时语塞，只好小声咕囔：“我懂面相，能凭直觉。”

魁一真人嗤笑一声，“知人知面不知心，要是凭面相就能认清一个人的话，我索性直接下山当个算命婆，专给人看相算卦，说不准还能赚得个盆满钵满。”

程烈星一时无言以对，魁一真人常觉得她太纯粹，没少念叨她将来要为此吃些苦头。因为这件事，她心里一直不是滋味儿，早就想与魁一真人大辩一场了。只是现下顾虑到有她人在场，而魁一真人的辩驳本事又在她之上，若是输了，岂不是自取其辱？

她梗着脖子道：“那又如何？您不要总是神叨叨地把人往坏处想。”

魁一真人恨铁不成钢地锤下大腿，“我若不往坏了想，被伤的就是你!”

“您多虑了。我有剑，谁伤得了我？”

“痴儿！”魁一真人咬着牙，“世上的恶有千千万万种，有的恶，不是一把剑就挡得住的。世事洞明皆学问，下山后，你要是还似这般不谙世事，难免引火上身。”

程烈星抿嘴默不作声，再同魁一真人争辩下去，根本没有半分意义。

伍明达和秀姈夹在中间束手无策，两边都不好作评。

四人陷入沉默，只听得见瀑布拍击江水的滔滔浪声。

最后魁一真人发话打破了宁静：“你过几日跟着明达和秀姈下山去，等悟出了世事人情，再回七清。”

“好。”程烈星倒爽快应下，她早就对山下的世物充满好奇，迫切地想去一探究竟，再者也是为印证魁一真人某天酒后高谈“山下的人是带着面具的鬼怪，摘下面具，魑魅魍魉都现出原形”一说。她认为这不过是魁一真人酒后胡诌而已。若山下人人都是鬼怪，她师尊早下山除魔卫道去也，不可能躲在洞里避世数十载。

魁一真人却神情凝肃，没有半分欣喜的迹象。

“师尊，我就要下山离您而去了，您不高兴？”程烈星见她脸色黯淡，遂问。

魁一真人嘴上不饶人：“我高兴，大喜过望，难以言表。”

离魁一真人与刘寰在七清洞的那次把酒论世道，掐手一算，已过去数载，有时坐而忘道，竟莫名生出残破的世道将要大变的幻觉。她一面尚处在观望阶段，毕竟她不是普度众生的菩萨。另一面，放程烈星下山历练一番，以磨砺其心智，并不是坏事。若是程烈星一意孤行，改不了原来的性子，她就叫程烈星立刻回七清，躲在洞里一辈子不再出来。